Впрочем, что бы ни говорили, Сандер действительно был великим знатоком и собирателем орхидей. Он купил все три экземпляра пафиопедилюмов фэйри и не прогадал. Он стал размножать Венерины башмачки этого вида и продавать их за немалые деньги — ведь такие растения были только у него! В Англии того времени царил настоящий орхидейный бум. Состоятельные люди готовы были платить десятки и даже сотни фунтов стерлингов за новые виды орхидей. Размножать же эти растения было невероятно трудно. Дело в том, что у орхидей очень мелкие семена. В одном грамме их более миллиона! Самостоятельно дать жизнь новому растению они не в состоянии. Для развития семенам нужна помощь некоторых микроскопических грибов. Не случайно знатоки говорят, что орхидея «носит прекрасные одежды наверху, но зависит от невидимого слуги внизу». Великий Сандер обходился без семян. Он размножал свои орхидеи отводками. Однако долго так продолжаться не могло. Растения со временем погибали… Когда начал вырождаться пафиопедилюм фэйри, Сандер назначил премию в 1000 фунтов стерлингов тому, кто откроет место произрастания этого «башмачка» в природе. Вознаграждение получил английский инженер Г. Сирайт, который нашел Венерин башмачок Фэйри в Юго-Восточной Азии на склонах Гималаев.
Самое любопытное — для того, чтобы найти Венерины башмачки, не нужно отправляться так далеко. Орхидеи, относящиеся к этому роду, растут и в наших российских лесах умеренного пояса. Речь идет о виде башмачков, которые иначе называют зозульками, кукушкиными сапожками или сапожками Богородицы. Цветок у них устроен почти так же, как и у знаменитых пафиопедилюмов фэйри! Найти наши «северные» башмачки непросто. Растение это редкое. Как и прочие венерины башмачки, в природе они размножаются не слишком быстро. А тут еще горе-туристы, которые, завидев красивый цветок, тут же норовят его сорвать. Вот и становится сапожков Богородицы с каждым годом все меньше в наших лесах.
Орхидеи Венерин башмачок встречаются в российских лесахОрхидеи можно выращивать и дома. Для этого нужно купить горшок с цветущим растением в магазине. Стоит Венерин башмачок не слишком дорого, поскольку садоводы все-таки научились без хлопот размножать орхидеи в питомниках.
Мухоловка удивительная
В книгах нередко пишут, что растения извлекают из почвы питательные вещества. Получается, что наземные растения питаются почвой. А как быть с водорослями? В морях и океанах почвы ведь нет. Давайте разбираться!
Вещества живых организмов делятся на минеральные и органические. Минеральные вещества — это соли. Кровь человека соленая на вкус. В ней находятся разные соли, в том числе и соль, которую насыпают в солонки. В теле человека ее примерно две столовые ложки и одна чайная. Питаться солью невозможно. С другой стороны, без нее не обойтись. Все растения, грибы, животные и человек содержат минеральные вещества — соли.
Увидеть, сколько минеральных веществ содержится в упавшем дереве, очень просто. Для этого надо его распилить на дрова и сжечь. Оставшаяся в печке зола и есть минеральные вещества дерева. Они не горят. В минеральных веществах нет необходимой для жизни энергии. Поэтому и питаться ими невозможно. Вместе с тем, для того чтобы жить, любые организмы, включая растения, должны получать небольшое количество разных минеральных веществ. Наземные растения извлекают их из почвы.
Некоторые растения живут на очень бедных почвах, почти лишенных нужных солей, и горя не знают. Выкручиваются по-разному. Например, отращивают длинный корень, с помощью которого добывают необходимое. Оригинальнее всего выходит из положения Венерина мухоловка. Она убивает насекомых и буквально высасывает из них все минеральные вещества.
Ловчие капканы Венериной мухоловкиМухоловки растут на территории США. Встречаются на восточных прибрежных песчаных пустошах и торфяных болотах штатов Северная и Южная Каролина. Род включает единственный вид. Среди прочих насекомоядных растений на свою добычу наиболее быстро реагирует Венерина мухоловка. Ее листья, снабженные длинными зубцами, похожи на раскрытые капканчики. Количество зубцов по краю листа-ловушки может превышать 30. Каждый лист состоит из двух половинок, напоминающих створки раковины. Насекомых привлекает яркая окраска внутренней поверхности листа и скапливающаяся на ней сладковатая жидкость.
На каждой половинке листа расположены три чувствительных волоска. Как только муха или другая жертва касается двух из них, в тканях листа возникают слабые электрические сигналы, и за доли секунды обе его половинки смыкаются. При захлопывании зубцы листа перекрещиваются наподобие пальцев сводимых вместе ладоней. Ловушка мухоловки срабатывает быстрее, чем ладонь человека, когда ее сжимают в кулак. Попытки насекомого высвободиться из этого «живого капкана» приводят к еще более плотному смыканию створок. Механическое раздражение волосков может привести к захлопыванию листа, однако выделение пищеварительных веществ в этом случае не начинается. После удачной охоты переваривание жертвы, в зависимости от ее размера, длится 1–3 недели. Каждый лист способен захлопнуться и расправиться лишь 2–3 раза, после чего погибает.
Чарльз Дарвин считал мухоловку «самым удивительным растением на свете». Как уже говорилось, мухоловки растут на песках и болотах, где почвы почти нет. Слабые и короткие корни этих растений-хищников поглощают только воду. Если мухоловок лишить «мясной подкормки», то развиваться они будут, но вырастут хилыми и слабыми.
Росянки — хищники на болоте
Для того чтобы познакомиться с растениями-хищниками, не нужно ехать в Америку. Достаточно съездить в лес и найти среди сосен и елей торфяное озеро, берега которого заросли мхами. Наверняка среди них найдутся совсем небольшие растеньица с раскинутыми в стороны округлыми листочками. На каждом находится до двух сотен волосков. На кончике каждого волоска блестит капелька жидкости. Она похожа на капельку росы. Отсюда и название растения — росянка круглолистная.
Это самое настоящее растение-хищник. Блестящие липкие капли, привлекающие насекомых, содержат целый набор веществ, принимающих участие в переваривании жертв. В состав капель входит также вещество кониин, который обездвиживает пойманных насекомых. В ответ на движения влипнувшего насекомого
