Однако работы для меня было много, и я активировал Энциклопедию, не собираясь в данном случае полагаться на свою память.
Нормально зафиксировать кости. Очистить раны. Активировать улучшенную регенерацию. Убрать боль… хотя нет, это не стоит, она может решить, что больше не нуждается в лечении. Работаю, работаю…
Энергия стремительно утекала, и оставалось только надеяться, что в ближайшее время будут спокойные дни и я смогу восполнить потраченное. И всё же я выделил долю магии и на косметические чары. Всё-таки девушке, тем более красивой, шрамы ну совсем ни к чему…
К счастью, подобные заклинания — наряду с чарами против лишнего веса — были настолько отработаны, что в Энциклопедии были приведены чёткие, детально проработанные и легко применимые схемы, которые способен использовать даже полный дилетант — а я всё же имею некоторый опыт работы с магией.
— Вот теперь всё нормально — устало произнёс я, снимая сонные чары, которые наложил на пациентку, чтобы она расслабилась и её магия не мешала моей. — Более-менее. Уфф… Попить бы чего-нибудь.
Эрза вручила мне бутылку.
— Благодарю — кисло отозвался я, рассмотрев знакомую этикетку.
Эрза тем временем рассматривала себя, воспользовавшись вместо зеркала мечом с широким плоским клинком. Она… хмурилась? Вот только не говорите мне, что она ценила эти шрамы как память, или какая-то ещё подобная глупость…
— На девушке не должно быть шрамов — озвучил я свою мотивацию. — Тем более, на красивой. Это всё равно что картину резать, или статую.
Эрза не отвечала, но… Хмм. Видимое в подаренные ей очки сердечко, к которому я уже привык и не обращал внимания, пульсировало. И… Немного подросло, что ли?..
— Итак, что теперь? — осведомился Грэй. Мы все собрались в гостинице, чтобы обсудить дальнейшие планы и отдохнуть.
Я поднял руку; Эрза и Мираджейн кивнули, и я озвучил свою мысль.
— Прежде всего, если наши наниматели этого ещё не сделали, нужно сообщить о ситуации магконсулу, и охранять побережье до их прибытия. Если вы настолько основательно проредили силы тритонов, вряд ли они ещё что-то выкинут, но мало ли… Лучше быть уверенными в безопасности гражданских.
— Он связался с представителем Консула — сообщила Лисанна. Я кивнул.
— Хорошо. Значит, нам осталось только их дождаться.
— А я предлагаю заставить их руководство вообще отказаться от такой идеи — заметил Фаллбастер. Я посмотрел на него, подняв бровь.
— Ты всё-таки хочешь?..
— Я имею в виду, — поспешно перебил он меня — что нам нужно встретиться с этим их королём. Узнать, почему они изначально всё это устроили, и позаботиться обо всём.
— Это как раз работа Консула, разве нет? — осведомился я, пожимая плечами. — Есть ли смысл лишний раз лезть в их дела? К тому же большинство из нас прибыло сюда не сражаться, а отдохнуть, и рекомендую воспользоваться этой возможностью. А с проблемой разберёмся, если она снова возникнет.
Я вновь поймал благодарный взгляд Локсер… и заметил над головой стихийницы картинку в виде кланяющегося человечка. Похоже, очки действительно показывают эмоции… Интересный артефакт.
Не знаю, насколько я смог убедить Фаллбастера — по крайней мере, он согласился с моими доводами — но вот Эльфман явно остался при мнении, что проще окончательно разгромить противника. Не то, чтобы его мнение кого-то интересовало…
В общем-то, они правы — дальнейшие дипломатические переговоры лучше вести с позиции силы, и сейчас, когда враг ослаблен, действовать агрессивно было бы оптимально. Однако я успел изучить историю отношений нашей гильдии с Магконсулом… И был склонен считать, что там найдутся те, кто попытается вывернуть нашу победу наизнанку, если мы сейчас продолжим придерживаться наступательной тактики. Короче говоря, с учётом всех известных факторов, менее рискованной и более выгодной выглядела защитная стратегия.
Да и, в конце концов, пусть у Локсер будет её возможность…
В общем, пляж оказался в нашем распоряжении. Силы Консула должны были прибыть примерно через сутки — неповоротливо, однако… — так что нам оставалось ждать и пытаться получать удовольствие. Семейству Страусс это явно удавалось без проблем, даже Эльфман быстро забыл о своём желании устроить ещё одну драку с тритонами, а вот остальные… Грэй и Джувия были где-то вне поля моего зрения, — тем более, что им нужно было ещё доложиться своим нанимателям — а Эрза вернулась к тому, с чего начинала: следила за морем. Лисанна пыталась как-то растормошить нашу компанию, но поскольку купаться было рискованно, а больше заниматься особо и нечем, в итоге мы все просто загорали, потягивая напитки. Эрзу снова удалось убедить сменить доспех на купальник — в этот раз это оказалось проще — а Мираджейн выбрала особенно откровенный купальник, так что я отчаянно жалел об отсутствии фотоаппарата.
Хотя… Я достал Энциклопедию и принялся рыться в настройках. По сути, эта штука — специализированый магический миникомпьютер с ограниченной функциональностью, но вроде бы там было кое-что в дополнительных функциях… Да. Сканер рукописных схем вполне можно использовать в качестве фотоаппарата, если подправить настройки. Качество, конечно, неидеальное, но у местных фотокамер, пожалуй, хуже.
В общем, я разжился несколькими редкими кадрами и счёл, что всё идёт просто прекрасно.
Я ошибался.
Эрза продолжала дегустировать местные напитки — она добралась уже до последней четверти списка — когда на пляже появилось новое лицо. Вернее, старое — наш наниматель, менеджер пляжа. Он бежал со всех ног, отчаянно задыхаясь, и я встревоженно поспешил к нему навстречу. Впрочем, Эрза всё равно оказалась быстрее.
— Срочно… Быстрее… Атака — задыхаясь, сумел выговорить мужчина. Мы — Страуссы тоже оказались рядом — переглянулись.
— Где? — спросила Эрза. Менеджер указал пальцем в направлении порта и уселся на песок, пытаясь отдышаться. А затем… Эм, отключился.
— Лисанна, присмотри за ним — скомандовала Мира, и её младшая сестра без возражений кивнула.
Тишина. После столь драматичного появления менеджера стоило ожидать криков, паники, и бегущих людей, однако побережье было пустынным и тихим.
А затем мы увидели первых людей.
Они неподвижно стояли, сидели и лежали тут и там, напоминая статуи; поределённо их накрыло нечто, действующее по площади… но я не ощущал магии! Что ещё за?.. Химикаты, технология?..
Или?..
Эльфман вырвался вперёд, трансформируясь в боевую форму, и…
…замер на месте.
— Эльфман?.. — позвала Мира. Здоровяк не отвечал. Девушка рванулась было к нему, но Эрза остановила её — и швырнула в соратника возникшее в её руке лассо.
Стоило ему
