Они молча вышли из хижины, сели в машину. И только когда выехали из деревни, Мануэль с досадой произнес:
– Старый лис! И нашим, и вашим! Слышал, что он сказал? «Там живут свирепые воины, но мы живем с ними в мире. И это не они увезли ваших друзей, а какие-то новые»!
– Да, я слышал, – подтвердил Лавров. – А почему это тебя так возмущает? Ведь старик сказал нам главное: наших ребят действительно везли здесь. Они находятся где-то неподалеку. Разве мы не это хотели узнать?
– Он сказал только половину правды! – возмутился Мануэль. – А потом пытался пустить нас по ложному следу! Как по-твоему, кто эти «свирепые солдаты», с которыми он живет в мире?
– Наверно, те, кого у вас называют «контрас»? – предположил Лавров.
– Вот именно! Здесь, на Путимайо, действует группировка Кристиана Сереседы. Настоящий головорез, подручный Марсело Пинты. Сколько он наших погубил! И никого больше здесь нет! Если бы были – мы бы на стройке услышали. А старик уводит нас в сторону. Понятное дело – не хочет ссориться с бандитами. «Вверх по реке, – говорит, – идите, там ищите». Вранье! Может, он еще и деньги от «контрас» получает. А что, у американских подручных денег много, можно и чибча кое-что дать…
– Вот, значит, как ты считаешь… – задумчиво произнес Лавров.
– А что тут считать! – все так же горячо ответил Мануэль. – Русские в руках у Сереседы – если они еще живы, конечно. И нам надо искать его лагерь.
Майор на это ничего не ответил. Бригадир все продолжал кипятиться, обличая двуличие старого индейца, но Лавров упорно молчал, о чем-то размышляя.
Они проехали следующую деревню, Наура. Здесь ненадолго остановились, чтобы купить маисовых лепешек, и поехали дальше. Дорога становилась все хуже, машина колыхалась на ухабах, сползала в ямы. Показалось еще несколько домиков: крошечная деревушка Марая; скорее даже не деревня, а хутор. Ее проехали без остановки. Вскоре дорога вообще исчезла, превратившись в еле различимый прогал между деревьями.
– Все, дальше ехать нельзя, – сказал Лавров.
– Давай свернем вон туда, направо, и там оставим машину, – предложил Мануэль.
– Направо, говоришь… – задумчиво сказал Лавров. – Подожди, надо посмотреть.
Он заглушил мотор, вылез из джипа и прошелся вокруг машины.
– Что ты ищешь? – удивился Мануэль.
– Так… ветра в поле… – неопределенно отвечал майор.
Он прошел направо, где бригадир предлагал оставить джип, потом налево, потом еще немного вперед. Впереди показалась куча высохших листьев. Лавров подошел поближе, сбросил несколько веток – и перед ними открылся старенький «Форд».
– Вот это я и искал, – объяснил Лавров. – Это машина, на которой наши ребята ездили к вулкану. Ты же сам рассказывал, что после похищения машина исчезла и больше ее никто не видел. Конечно, бандиты могли сбросить ее где-нибудь в реку. Но я прикинул, и получилось, что нет, машина была им нужна – иначе куда бы они посадили захваченных людей? Они ехали тут же, где и мы. Значит, где-то здесь должны были ее оставить.
Он сбросил все ветки, дернул дверцу – она открылась. Лавров заглянул внутрь, внимательно осмотрел заднее сиденье, нагнулся… и поднял с пола мятую сигаретную пачку.
– «Прима», – прочитал он почти с нежностью. – Это наши сигареты, русские. Понимаешь? Наши здесь точно были. Может, даже нарочно бросили эту пачку, чтобы кто-то ее нашел.
– Ну что, теперь можно и нашей машиной заняться? – спросил Мануэль.
– Сейчас, погоди… – отвечал Лавров. Видно было, что его поиски еще не закончены.
Майор обошел вокруг «Форда», прошел еще немного вперед, принюхался… Ветерок донес отвратительный запах гниения. Он двинулся туда. Запах усилился. Лавров остановился на краю ямы. Там, едва прикрытый листьями, лежал полусгнивший труп. Человек был одет в пеструю рубашку и светлые брюки.
– Вот и водитель этого «Форда», – заметил Лавров, когда Мануэль остановился рядом с ним. – Ты был прав: он не заодно с бандитами, а значит, был им не нужен. Вот теперь все ясно. И теперь я знаю, что здесь мы машину оставлять не будем: когда-нибудь «лесные братья» могут вернуться за «Фордом». Лучше выбрать парковку чуть подальше.
Они сели в машину, Лавров развернулся и снова двинулся в сторону деревни. Отъехав примерно полкилометра, он выбрал укромное место за деревьями и свел машину с дороги. Вместе они выгрузили из нее все снаряжение, после чего закидали джип листьями пальмы – Мануэль заверил, что они долго не засохнут. Теперь можно было трогаться в путь.
– Ну что, нам туда, – заявил Мануэль, вглядевшись в стрелку компаса и показывая на северо-восток. – Там, на севере, течет Путимайо. До нее отсюда километров двадцать. Дойдем до реки и двинемся вниз по течению. Там должен быть лагерь «контрас». Ну что, пошли?
Он сделал несколько шагов в указанном направлении, однако, обернувшись, заметил, что майор не тронулся с места.
– Ты чего? – удивился бригадир.
– А я думаю, что нам в другую сторону, – отвечал Лавров.
– Как в другую? – удивление Мануэля еще возросло. – Мы что, не идем к реке?
– К реке нам и вправду надо, – согласился Лавров. – Только потом мы пойдем не вниз, а вверх по течению. И будем искать не лагерь «контрас», а лагерь других людей. Тех самых, что захватили наших ребят.
– Ты что, поверил этой старой лисе?! – возмутился бригадир. – Я же тебе все объяснил!
– Я тебя внимательно слушал, – подтвердил Лавров. – Только выводы у тебя неправильные. Ты не учитываешь все факты.
– Какие еще факты?
– Скажи, как одеваются «контрас»? – спросил Лавров. – В военную форму?
– Ну, не совсем в военную… – ответил Мануэль. – Чаще всего они носят рубашки, как военные, и джинсы. А иногда – и простые рубашки, как та, что была на этом водителе.
–
