Танкисты стояли и смотрели себе под ноги. Одни пытались скрыть тревогу, другие – блеск надежды в глазах. Каждый ломал голову, терзаясь сомнениями. Кто их обманывает? Этот грузный немец или те люди, что на заводе представились подпольщиками? Смерть не так страшна, многие с ее неизбежностью уже смирились. Страшен позор.
– …Сегодня вы проведете показательный бой, – продолжал вещать Зоммер, – как я и обещал вам, с холостыми снарядами. Будет снят фильм о танке Т-34 в бою. А потом вас ждет баня, хорошая еда, чистое белье и деньги. Да, вы будете получать содержание, как и солдаты доблестного вермахта. Кто не согласен, может отойти вон туда в сторону. Остальные – вперед! К славе!
Никто не отошел в сторону, где стояли настороженные немецкие автоматчики. Старшина со сгоревшими бровями хмуро посмотрел на семь экипажей и хриплым голосом отдал приказ:
– По машинам! За мной на исходную! – и убедившись, что танкисты полезли на броню в люки своих машин, он сплюнул и добавил: – Вашу в душу и в матчасть!
Соколов стоял на опушке и в бинокль наблюдал за построением, за тем, как немецкий оберст говорил речь перед пленными танкистами. Он не видел немецких танков. Они были у дальнего конца поля, скрывавшегося за большим лесным клином. Привычно он уже строил будущий бой.
«Ничего сложного, – говорил сам себе лейтенант. – Лишь бы все получилось. Снаряды есть, мало, но на короткий бой хватит. Лишь бы «тридцатьчетверки» пришли сюда без конвоя, без роты автоматчиков. А то мы тут вдесятером против них, как тараканы против веника. Лишь бы ребята поверили мне и своим механикам, с которыми встречались подпольщики.
Как все сложно. Проще только сам бой. Обычный встречный танковый бой. Выйти на сближение, развернувшись в две линии, не больше. Три головных и четыре машины во второй линии. Интервал укороченный в сто метров. Не развернешься. Поле всего-то длиной три километра. И шириной чуть меньше одного. И рельеф простой. Немцы нас бояться не будут, начнут расстреливать, как в тире. А мы им этого не дадим. У них максимальная скорость 32 километра в час по ровной местности, по шоссе. Это Соколов помнил еще с занятий в танковой школе. А «тридцатьчетверка» на шоссе развивает больше 50 километров в час. И по техническому паспорту по пересеченной местности, по грунтовой дороге – до 36 километров в час. Скорость поворота башни у немцев больше только у двух машин из пяти, у остальных такой же ручной маховик, как и на советских танках. Но у «тридцатьчетверки» скорость ручного поворота башни все равно выше. И пушки у немцев низкоскоростные. Их орудия Kampfwagenkanone (KwK) 37 L/24 проектировались и предназначались для стрельбы фугасными снарядами по бетонным укреплениям. Эти тонкости отличник боевой и политической подготовки курсант Соколов выучил в свое время назубок. И помнил теперь младший лейтенант Соколов.
Семь танков взревели двигателями и, выбросив клубы сизого дыма, стали разворачиваться, собираясь двинуться колонной в другую часть поля. Подпольщики и танкисты из экипажа Соколова очень надеялись, что «тридцатьчетверки» пойдут в то самое место, где их сейчас ждали. Лишь бы у немцев не изменились планы.
Танки шли одни. Ни грузовиков с солдатами, ни автоматчиков на броне, ни бронетранспортеров сопровождения. Немцы так верят бывшим пленным? Нет, они уверены, что жить этим русским осталось недолго. Выхода с полей, кроме как через Русинку, у танков нет. Чего немцам опасаться, когда в русских танках только бестолковые снаряды.
– Я пошел, ребята, – поправляя пилотку, сказал Соколов.
– Может, все же все вместе, а? – спросил Логунов. – Все-таки впятером – не один.
– Нет, сержант, я сам, – твердо заявил Соколов.
Он вышел из-за деревьев. Даже если за танками и наблюдают сейчас немецкие операторы, которые будут снимать фильм, то они далеко и вряд ли разглядят одного человека, который встречает танки у леса. Операторы сейчас как минимум в нескольких сотнях метров впереди. И они хорошо укрыты. Если бы не предполагалось смертельного исхода для русских, то, скорее всего, операторы с камерами ехали бы параллельно с танками, выбирая лучшие ракурсы. А здесь предполагается убийство.
Соколов вышел и поднял руку. Первый танк повернулся боком и остановился. Остальные шесть машин делали круг, выстраиваясь на краю поля в линию по направлению атаки.
Соколов медленно шел к танку с бортовым номером 106. Потом он увидел свою «семерку», и сердце сжалось так, будто он встретил боевого друга, которого считал погибшим. Но для нежностей не было времени. В башне открылся люк, и оттуда высунулся танкист в ребристом шлеме с красным безбровым лицом.
– Я младший лейтенант Соколов, – громко заговорил Алексей, пытаясь перекричать рев танкового двигателя. Он понимал, что танкист опасается подвоха и не глушит двигатель. – Я командир танкового взвода, со мной экипаж вон того танка, под номером 077.
– И что? – неприязненно поинтересовался старшина. – Вылезти и честь тебе отдать? Или в темечко облобызать? Командиры, вашу в душу и в матчасть.
– Старшина, вас предупредили рабочие с завода, которые чинили танки. Вам сказали, что готовят немцы? Вас перебьют безоружных в этом поле. Все сожгут и снимут в кино вашу смерть. А потом по всей Германии будут крутить пленку про то, какие никчемные советские танки и танкисты и как легко их подбивать. Кино будет снимать человек из Берлина, из их Министерства пропаганды. Понимаешь?
– А почему я тебе должен верить?
– А кому ты поверил?! – заорал взбешенный Соколов. – Ты немцу поверил, в танк залез. А своему не веришь? Командиру Красной Армии не веришь? Да я давно бы уже у своих был, если бы оказался таким подонком, которым ты меня считаешь. А я остался. И весь экипаж вон той «семерки» остался, чтобы свой танк спасти и вернуть в строй. Мы не бросаем своего оружия и не заключаем соглашений с врагом. Понял?
Старшина, стиснул зубы, застонал и ударился лбом о крышку люка. Видно было, внутри у него идет борьба, что он никак не может решиться поверить и принять решение. Слова младшего лейтенанта смутили его, они были справедливыми и сейчас сильно
