Вот Финч лежит на белом снегу, а вокруг него пустота. Нет ни неба, ни ледяных скал, ни вездехода. Только холод заползает все глубже под комбинезон. Руки начинают неметь, щеки покрываются инеем. Вскоре все тело превращается в сплошной кусок льда.
Следующая картина еще хуже. Он плывет в ледяной воде куда-то, где есть жизнь, люди. Финч точно знает, что такое место существует, но не может вспомнить, в какую сторону следует плыть. Его одежда все больше пропитывается водой, тяжелеет, тянет ко дну, стесняет движения.
Он с головой уходит под воду, но не умирает, а попадает в новый виток сна. Теперь Финч на острове. Тот необитаем. Откуда он это знает? Не важно. Знает, и все. На крутой скале гнездится самодельная хижина. Сам он стоит на краю обрыва. На лице его написано отчаяние. Финч разводит руки в стороны и камнем летит вниз.
— Нет! — громко закричал он, вырвался из цепких лап ночного кошмара, соскочил с кресел и огляделся.
Ощущение радости от того, что жив, быстро прошло. Вымышленный кошмар стал реальным. Он все еще находился на острове, в пустом поломанном вездеходе, и помощи ждать было неоткуда.
Финч снова заковылял к грузовому отсеку. Внезапно взгляд его перешел на боковую полку, зацепил универсальный ключ, задвинутый в дальний угол. Он идеально подошел к двери грузового отсека.
Финч протиснулся внутрь. Свет от иллюминаторов в грузовой отсек не проникал. Парень включил фонарь, пошарил лучом по сторонам. Слева стояли коробки с запасом продуктов, справа — ящики с боеприпасами.
«С голодухи мне еще не скоро придется помирать, — подумал Финч, вскрывая верхнюю коробку. — Консервы и крекеры. Могло быть и хуже».
Он сунул по банке в боковые карманы, прошел пару шагов вперед и наткнулся на что-то, спрятанное под плотной тканью. Финч посветил фонарем, дернул чехол. Под ним оказался новенький двухместный снегоход «Ямаха».
Еще не веря своей удаче, Финч отбросил чехол в сторону, посветил на замок зажигания. Ключи оказались на месте.
— Надо проверить!.. — вслух произнес Финч.
Он нашел рычаг аварийного открывания люка, резко дернул его вверх. Как ни странно, створки поддались с первого раза. Яркий сноп света залил пространство внутри отсека.
Финч выкатил снегоход наружу, обошел его со всех сторон, осмотрел бак. Потом он медленно протянул руку к ключу, повернул его. Послышался слабый хрип, потом сцепление сработало, и двигатель завелся.
— Что, твари, выкусили? — Парень с торжеством потряс кулаками в воздухе. — Думали, Питера Финча так легко уничтожить? А вот и нет! Вы обо мне еще услышите! Я с вами обязательно поквитаюсь!
Финч приладил к снегоходу дополнительные канистры с бензином, обмотал тело тем самым плотным чехлом и покинул остров.
Глава 7
То, что искали, люди Брига увидели сразу. Как только катера дошли до восточной части острова Лишний, спецназовцам стало ясно, что цель достигнута. Место, где террористы оставили заложников, было будто специально подготовлено для подобного акта. Скала располагалась на равном удалении как от северной оконечности острова, так и от южной. Оба катера подошли к ней практически одновременно, встали напротив скалы, заглушили моторы.
Бриг по рации вызвал вездеход и спросил:
— Где вы, Пансо? Прием.
— Мы в паре километров от восточной оконечности острова. Рельеф усложнился, не знаю, как далеко еще пройдем. Что у вас? Прием.
— Чип был прав, заложники здесь, — ответил Бриг.
— Лихо! — обрадовался Пансо и спросил: — Вы уже на месте?
— Оно обнаружено, но как подобраться с воды, пока неизвестно. Так что если террористы и оставили засаду, то на вашем пути, — предупредил Бриг. — Осторожнее там, парни. Мы выдвигаемся в обход, вы идете прямым курсом. Запоминай координаты. — Бриг продиктовал долготу и широту, Пансо подтвердил получение данных. — В бой не вступать. Обнаружите противника, доклад немедленно! И смотреть в оба! Прием.
— Понял, командир. Будем внимательнее, — ответил Пансо.
Бриг переключил переговорное устройство на режим конференц-связи и спросил:
— Что наблюдаешь, Мираж?
— Два заложника на ровном выступе. Охраны не видно. Ширина площадки — метра полтора, глубина — около двух, высота над уровнем моря — двенадцать-пятнадцать. — Мираж выдавал цифры четко, методично. — Передний скос с углом наклона около восьмидесяти градусов относительно поверхности воды, практически отвесная скала.
— Есть возможность подняться туда? — спросил Бриг.
— По кратчайшей прямой — нет, — ответил Мираж.
— Это как без страховки на пятиэтажку влезть, — прозвучал голос Крота. — Много риска, а гарантий никаких.
— Что предлагаешь?
— Надо отойти метров на пятьдесят левее. Там подъем довольно пологий. Пройти можно запросто, — ответил Крот.
— Мираж, ты согласен?
— Неплохой план, — согласился Мираж. — Но есть и другие варианты.
— Озвучь! — потребовал Бриг.
— Командир, бинокль при тебе? — спросил Мираж.
— Разумеется, — ответил Бриг.
— Добро. Тогда давай так. Я буду говорить, а ты смотри, — предложил Мираж. — Глянь на три часа, два метра над водой. Видишь прогалину?
— Смотрю.
— Теперь на час и три метра вверх от нее, — продолжал инструктировать командира Мираж. — Смотришь? Вот и отлично. Если подняться до этого места, то оттуда можно будет прямиком пройти к площадке с заложниками.
— Там же стена совершенно отвесная. Да еще и гладкая как стекло, — поспешил возразить Крот. — Туда идти нельзя. Только время потеряем.
— А я говорю, что там мы пройдем без проблем. Думаю, террористы именно этим путем и шли.
— Аргументируй! — приказал майор.
— В прогалине растительность вытоптана так, точно там стадо прошло, — принялся объяснять Мираж. — А выше тень метра на два вглубь. Ясно же, что проход. Раз уж мы видим этих бедолаг на площадке, значит, террористам удалось туда подняться. Не с вертолета же они их спускали.
— Вертолета тут точно не было. Так близко ему не подойти, — согласился Крот. — Но я все же выбрал бы свой вариант.
Бриг принял решение и заявил:
— Мираж, твоя группа идет через проход в скале. Мы с Кротом попробуем подняться левее. Автоматы наготове!
Мираж пропустил катер командира мимо своего, потом пошел к скале. Спецназовцы
