– Так он непобедимый, что ли теперь? – Джо даже приподнялся в кресле, где его оперировал Гефест.
– Сиди, не дергайся, черт металлический!
– Ну, не так чтобы совсем непобедимый, все же обереги относятся к среднему классу артефактов, где их сила, там и их слабость. Матрица отводит только направленное против тебя воздействие, например, если Арес носит такой оберег, то даже у лучшего в мире снайпера нет шансов его завалить, даже если он в упор стрелять будет, убить его можно только случайным попаданием. Например, рикошетом, или осколочной гранатой. Александр Второй, тот который до Переселения жил, носил при себе такой оберег, и убить его удалось только осколочной бомбой, и то, не с первого раза.
– И много у него таких сюрпризов? – Никита только сейчас понял, насколько усложнилась их задача, после того как Арес возглавил Организацию.
– Нам особо много-то не говорили, я был младший сотрудник, а Гефест занимался техникой, ему это и не требовалось знать. Слухи ходили разные, и вроде как все сходились на том, что за последние лет сто не нашли ничего стоящего, так, мелочь всякая. Артефакты первого класса, такие как Когти Бога, я думаю, не попадались вообще никогда. Самым мощным артефактом обладал тогдашний глава Организации – Зевс. Поговаривали ,что найденный в эпицентре взрыва четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС, маленький черный камушек, создает вокруг носителя электрическое поле невероятной мощности. Настолько мощное, что предметы, попавшие в это поле, просто испаряются. Ума не приложу, как Аресу удалось устранить Зевса. Знаю только, что не за долго до исчезновения, Зевса видели отдыхающим на личной яхте у берегов Розового моря.
– С вашим Зевсом все понятно, – Никита подобрал под себя ноги, поудобнее устраиваясь на кровати. – С большой вероятностью, он кормит рыб на дне того же моря, на котором решил отдохнуть, вместе со своей яхтой и командой. А что случилось с его заместителем, – Ник посмотрел на Гермеса. – При нашей первой встрече, ты сказал, что пропал не только Зевс, но и его заместитель?
К удивлению Никиты, у Гермеса отчего-то порозовели уши, но он все же ответил.
– Ну, там, в общем, – Нескладно начал он.
– Да голубые они были. – Безжалостно закончил за парня Гефест. – И вместе на той яхте, понимаешь ли, отдыхали.
Гермес лишь с отвращением поморщился, будто этот факт нанес ему личное оскорбление.
– Давайте лучше об артефактах поговорим? – Парень умоляюще посмотрел на Гефеста, видно было, что сама мысль о союзе двух мужчин ему глубоко неприятна.
– Да, – старый мастер, казалось, воспрянул духом, вспоминая былые времена. – Техникам много не говорили об артефактах, у нас было кое-что поинтереснее…
– О-о-о! – Гермес нетерпеливо подался вперед. – Неужели мы сейчас узнаем всю правду о том, что на самом деле вам привозили экспедиторы в закрытых ящиках и под конвоем?
– Ну, всю – не всю, но кое-что рассказать теперь могу. – Уклончиво ответил старик. После особенно удачных экспедиций, к нам в отдел…
Никита бесцеремонно перебил собеседника:
– Гефест, а как так вышло, что тебя выкинули из конторы с таким багажом знаний о её тайной деятельности и даже не попытались нейтрализовать возможную угрозу?
Голос Никиты был абсолютно спокоен, Джо сосредоточенно следил за другом своим единственным глазом, он знал, что Ник может начать действовать в любой момент.
Зато Гермес явно был задет за живое.
– Ты что этим хочешь сказать!? – он вскочил на ноги и даже сделал шаг в сторону Никиты, который по-прежнему сидел неподвижно, и смотрел только на старика.
– Остынь Гермес! Парень все правильно спрашивает. – Гермес остановился, но садиться не стал.
Мастер, наконец, полностью оторвался от работы.
– А ты молодец, задаёшь правильные вопросы, никому не доверяешь.
– Я доверяю только одному человеку. – Никита мельком взглянул на Джо и тут же снова посмотрел на Гефеста.
– Отлично, но кто тебе сказал, что наша контора не пыталась нас убрать?
Старик задрал голову к потолку и скомандовал:
– Телевизор!
От потолка тут же отделилась большая панель и развернулась экраном ко всем присутствующим.
– Сеть. Архив новостей. Взрыв дома в частном секторе.
Когда телевизор завершил поиск по запросу, на экране появилось окно с выпуском чрезвычайных происшествий. Диктор бесстрастным голосом зачитывал текст:
«Минувшей ночью, в юго-западном блоке частного сектора, прогремел взрыв. По официальным данным в доме проживал семидесяти одно летний Валерий Незнанский (Появилось фото Гефеста), взрыв произошел около трех часов утра, по предварительной версии, вследствие утечки газа из системы отопления. Родственников или близких знакомых, у хозяина дома не было, его тело спасателям обнаружить, пока не удалось».
– Хрен вам, а не тело! – Старик хрипло рассмеялся, но тут же болезненно закашлял. – Я к тому времени знал, как наше новое руководство прощается с особо ценными сотрудниками, как раз из-за этого меня и «попросили» – задавал неудобные вопросы.
В тот день я специально маячил перед соседями, чтобы сомнений не возникло, что я дома был, ближе к вечеру сунул мину под газовый котел, пара датчиков давления и дело с концом. Ни один разведчик не поймет, что дом заминирован, котел-то в подвале, а датчики автономные…
Гефест явно был собой доволен.
– Но это еще цветочки! У парня поинтереснее рассказ выйдет. – Старик кивнул в сторону Гермеса, который уже справился с эмоциями и сел рядом с Никитой. – Сам расскажешь?
– А чего тут рассказывать? Меня Контора в интернате нашла, идеальный кандидат в будущие агенты – ни семьи, ни привязанностей никаких. Увлекся я тогда мистикой всякой, ну и давай в сети информацию искать, наверное, по запросам меня и нашли, в общем, говорят вот мол, набираем молодых специалистов, я сначала не поверил, потом решил – что я теряю? Интернат свой терпеть уже не могу, сбежать как многие до меня и податься в бандиты? В общем, устроили меня, года два все просто отлично было, не работа – мечта!
А потом у руля встал Арес. Тут-то и начали странные вещи твориться: пропадали агенты, а команда искать их так и не поступала, те которые пробовали возмущаться, потом тоже пропадали. В коридорах поползли слухи, что на место пропавших набирают
