Гермес закончил рассказ, и теперь все сидели погруженные в свои мысли, первым тишину нарушил Никита:
– А как ты нашел Гефеста?
Тут друзья с удивлением отметили, что у Гермеса порозовели уши, а Старый мастер отчего-то широко заулыбался и ответил за парня:
Я этого оболтуса на рынке встретил, он как раз собирался совершить чемпионский рывок и присматривал на прилавке что-нибудь повкуснее.
– Я выживал, как мог! – Огрызнулся парень, краснея все сильнее.
– Да-да, – отмахнулся от него старик. – Дело в том, что я конструировал этот костюм и могу отличить в толпе человека, на котором он надет. Смотрю я, значит, на него и думаю – совсем у конторы дела плохи, раз агенты в спец костюмах яблоки на рынке тырят. Присмотрелся, лицо вроде знакомое, значит не из аресовских бандитов. С тех пор он мне помогает технику ремонтировать, так и живем. Ну что, веришь нам теперь?
Вместо ответа, Ник задал еще вопрос:
– Как Гермес нас нашел?
– Я смотрел вечерние новости, – ответил старик. – Когда увидел репортаж из космопорта, ушам своим не поверил! Я хоть и старый, но на память не жалуюсь, когда видел твоих родителей в последний раз, Прометей обмолвился, что у вас пикник на Земле запланирован. – Гефест тяжело вздохнул. – Жаль он не сказал где именно, можно было бы отправить наших на поиски, а обыскивать всю планету, сам понимаешь.
Я предположил, что каким-то чудом спаслись вы с Бруно, в конце концов, я его собирал и знал, на что он способен! – В голосе мастера звучала гордость.
В общем, отправил я Гермеса покараулить у вашего дома, машины у нас нет, и я боялся, что он опоздает.
Гермес вмешался:
– Да, так и вышло. Я к дому подошел как раз в тот момент, когда из окна вылетел разведчик, двое дюжих ребят его быстренько погрузили в серый фургон без номеров и уехали, а через пару минут вы из дома вышли, ну, дальше сами знаете.
– Выходит, теперь Организация – это сборище наемников, которыми руководит хладнокровный, расчетливый убийца, в чьем распоряжении все артефакты, накопленные за столетия существования этой конторы? – Никита скорее утверждал, чем спрашивал, Гермес согласно покивал головой.
– Прекрасно! – Сказал Джо. – Значит, когда прорвемся внутрь, можно будет не считаться с потерями среди персонала.
– Мы туда не пойдем. – Голос Никиты был абсолютно спокоен.
– Э-э-э, Ник, дружище, ты уверен? Мы же вроде собирались отправить дядю Сашу на тот свет? – Джо явно был расстроен таким поворотом событий.
– И мы отправим, но в Организацию нам не нужно. Подумай сам: Арес хитер и осторожен, он знает, что мы вернулись с Земли именно за ним, он видел, как мы расправились с разведчиками, он знает, что мы в курсе про Организацию, так как я сам назвался Хароном и он знает, что второй коготь у меня. Думаю, я не сильно ошибусь, предположив, что Арес покинул свой уютный офис, возможно, он даже покинул Терру, чтобы спокойно заняться изучением той части артефакта, которая досталась ему.
– Точно! – Гермес хлопнул себя по коленке. – И потому он и таскает с собой Слепое пятно – не хочет, чтобы его нашли вы.
Никита согласно кивнул.
– А потому, нам остается только ждать, пока Арес себя проявит, что-то мне подсказывает – мы не пропустим его возвращение.
Сейчас время – наш союзник, Гефест скоро восстановит твои поврежденные органы, а я пока буду учиться использовать артефакт максимально эффективно.
– О! – Гермес от волнения снова вскочил с места. – Так вы остаетесь? Это значит, что я смогу брать у Джо уроки по выживанию?
– Это означает, что ты возьмешь на себя ту работу, от которой мы отказались на днях, кормить вашу микро армию в одиночку я не собираюсь!
Тут Гефест был непреклонен, и скоро парень сдался:
– Ну ладно, после работы-то можно тренироваться? Кстати, ты так и не рассказал нам про то, что вам привозили из экспедиций.
– А-а-а, точно, – мастер снова оторвался от работы над рукой Джо, который уже с довольной ухмылкой шевелил новыми пальцами. – Так вот, сейчас вы узнаете ответ на вопрос, который так долго волновал весь мир. Я говорю о том, одни ли мы во Вселенной! – Гефест произнес эту речь, так, будто готовился всю жизнь, но слушатели не были благодарны: Гермес закатил глаза и едва заметно покачал головой, Ник просто спокойно смотрел на мастера, Джо с интересом разглядывал оголенные кости своей правой руки.
– Чертовы дети! Да я в вашем возрасте обделался бы от восторга, узнав, что космос вокруг нас кишит разумной жизнью! А вы, выходит, уже обо всем догадались? – Мастер бушевал не долго, да и видно было, что он не сильно расстроен.
– Догадаться было не сложно, – Никита пожал плечами. – Резкий скачек технологий удивлял всех еще до Переселения, а после открытия космоса для
