Парень обулся, легко подхватил чемодан с инструментами и, насвистывая что-то мелодичное, вышел из квартиры. Сто четвертая квартира находилась в соседнем крыле, того же дома, и Гермес направился в сторону надземного перехода между корпусами. Весь путь занял у него минут пять, не больше.
– Так, вот она, сто четвертая.
Перед Гермесом была очень старая металлическая дверь, с покосившейся выцветшей табличкой. Он нажал на кнопку звонка и, через минуту услышал, как зажужжали сервоприводы замка. Хозяйка квартиры оказалась очень маленького роста и настолько старой, что Гермес даже подумал: « А не выдают ли номера квартир по возрасту владельца?». Но, эту мысль он оставил при себе, а вслух вежливо поздоровался… а затем, еще раз поздоровался, но уже гораздо громче, так как в первый раз бабуля не расслышала что он сказал.
– А-а-а… вы мастер?
Парень терпеливо кивнул и, наконец, смог войти.
– Проходите, проходите, молодой человек. – Бабуля указала в сторону кухни рукой, украшенной множеством старомодных перстней, причудливой формы и с огромными камнями, Гермес даже удивился тому, как это у бабушки еще хватает сил поднимать такую тяжесть?
Довольно чистая и уютная кухня была обставлена настолько старой мебелью, что в пору было открывать музей, таким же старым был и огромный белый холодильник, стоявший у стены. Глядя на него, Гермес удивился не тому, что холодильник сломался, а тому, что он недавно работал. Парень глубоко вздохнул, и тихо, так чтобы не услышала хозяйка, сказал.
– Придется использовать магию вне школы.
– Что вы сказали? – Старушка, очевидно, заметила как он шевелит губами. – Извините, я плохо слышу.
– Я говорю – сейчас починим!
Практически прокричал Гермес, и принялся отодвигать пациента от стены.
Тут старушка сильно его удивила – бросилась помогать парню двигать холодильник, и при этом так неловко за него ухватилась, что случайно поцарапала Гермесу руку одним из своих огромных перстней. Царапина была пустяковая, и парень даже не рассердился на столь сердобольную старушку. Посасывая царапину – кровь все же выступила, он попытался вразумить бабулю.
– Давайте я сам его отодвину, это мне вполне по силам.
– Конечно по силам, – Вдруг сказала бабушка безо всякого старческого шамканья. – Ты ведь с взрослым агентом справился, да еще и костюм утащил.
Гермеса будто ледяной водой окатили, он мгновенно отпрыгнул в сторону так, чтобы за его спиной оказалась стена, приготовился к атаке и уже приметил на столе увесистую сахарницу, как вдруг, кухня качнулась перед глазами, на лбу выступил пот. Гермес, чтобы не упасть, схватился за край стола, и взглянул на поцарапанную руку.
– Ты, – С трудом выговорил он, заплетающимся языком. – Ты меня отравила!
– Нет, мальчик, я тебя отравил, – Странная старушка, явно сделала ударение на последнем слоге. – Я тебя отравил.
Гермес собрал остатки сил и кинулся к выходу, но наткнулся на стену и упал в коридоре, перед глазами все плыло, парень пополз к выходу, но чувствовал, как с каждым движением его мышцы наливаются свинцом. Гермес понял, что ему не уйти, прямо над собой он услышал незнакомый мужской голос, от которого веяло равнодушием.
– Уползать бессмысленно, чем больше двигаешься, тем быстрее распространяется яд. Приказа убивать тебя пока не поступало, так что особо не переживай.
Янус постучал в закрытую дверь соседней комнаты и скомандовал.
– Парни, грузите его!
Дверь тут же распахнулась, трое крепких парней, без лишней суеты подхватили обездвиженного Гермеса и понесли к выходу. Никто не смеялся и не спрашивал Януса почему он стоит в женском платье, а его пальцы все в старинных перстнях с камнями. Когда бойцы уже были в дверях, Ян придержал одного из них за локоть.
– Ждите меня возле выхода из соседнего корпуса.
Боец коротко кивнул, и скрылся за дверью. Янус быстро переоделся в обыкновенный спортивный костюм, накинул на голову капюшон и быстрым шагом направился в сторону квартиры Гефеста. Через пару минут от дома отъехал серый фургон без номеров.
– Где это его черти носят?
Этот вопрос старый мастер задавал уже не первый раз. Прошло больше двух часов, с тех пор как Гермес ушел чинить холодильник.
Никита отвлекся от очередного выпуска новостей и посмотрел на Гефеста.
– Он должен был вернуться раньше?
– Конечно! – Возмутился старик. – Это же всего лишь холодильник! Ну, вернется, я с него спрошу.
Никита посмотрел на Джо, и они одновременно поднялись, Никита со стула, а робот с пола, на котором ему приходилось сидеть из-за того, что под ним ломались все стулья.
– Где сто четвертая квартира? – Спросил Никита у Гефеста пока Джо, молча, проверял оружие. – В соседнем корпусе, так?
Старик тоже поднялся и посмотрел на Никиту.
– Да, в соседнем. Думаешь нашли нас?
– Надеюсь, что нет, но проверить надо. Оружие есть?
– Есть, – Гефест скомандовал. – Оружие! Ближний и пистолеты.
Стенная панель отъехала в сторону, открывая секретный ящик с оружием. Старик взял пистолет и тактический нож.
Мужчины переглянулись и вышли в коридор. Первыми из квартиры вышли Джо и Никита, дверь в квартиру закрывал Гефест, он то и обнаружил листок бумаги, приклеенный к ней снаружи.
– Эй, парни, – Позвал он друзей, успевших уже отойти от двери. – Далеко идти не придется.
Мастер развернул листок и прочитал так, чтобы всем было слышно.
– Я обращаюсь только к Харону. Если хочешь, чтобы мальчишка остался жив, приходи сегодня в шесть вечера к старой железнодорожной станции за городом, ждать буду ровно час, опоздаешь – заберешь труп. Можешь захватить с собой Бруно и старика Гефеста, нам всем будет, что вспомнить, о чем поговорить.
– Это нам Арес оставил? – Джо взял листок у Гефеста и еще раз пробежал взглядом по тексту. – Решил припомнить Цитадель?
Гефест неуверенно пожал плечами.
– Арес говорит так же как выглядит – сухо и чопорно. Писал, скорее всего, Янус, но от этого дела наши лучше не становятся. Оставим парня, они его прикончат. Придем на станцию – результат в итоге будет тот же, только жертв больше. Ситуация не в нашу пользу, как не посмотри.
Никита посмотрел на часы.
