– А главное, вы не будете рисковать своими людьми. Я правильно понимаю?
– Правильно. Казне это, конечно, обойдется в звонкую монету, но князь может себе позволить такие траты. Восполнить кадры куда сложнее. Вы же для княжества, по сути, отрезанный ломоть.
– А еще нас есть на чем прихватить.
– Об этом мы уже говорили, – отмахнулся капитан. – Да, имейте в виду, если не сможете вывести пленников, вы должны будете их уничтожить.
– Что? – искренне поразился Игорь подобному обороту.
– Именно, – совершенно спокойно ответил капитан. – Причем всех без исключения. Носителем информации может быть любой мальчишка, экспериментирующий с чем-либо для «Ютуба». Так что одно из двух. Либо доставляете людей сюда, либо оставляете противнику трупы.
– Те двое, когда зажали группу Бурого… – вспомнил Игорь происшествие в лесу.
– Один из попаданцев был носителем знаний. В какой области и кто именно, выяснить не удалось. Группа погибала. Поэтому сержант принял решение о ликвидации обоих. Повторяю, отказаться вы не можете. Причитающиеся премиальные за спасение землян пойдут сверх обещанной платы.
– Оружием и боеприпасами поможете?
– Нет.
– О как. А с чего это вы взяли, что настолько зажали нас в угол?
– А разве нет?
– Жизнь она дороже.
– Бросьте. Какой смысл вам отказываться? – недоумевающе пожал плечами капитан. – Как я и говорил, подобное раньше уже проделывали егеря. Непросто. Но возможно. И уж тем более с вашей подготовкой и опытом. Риск? Так вы и без того каждый раз рискуете. Награда же вполне достойная. Если откажетесь, потеряете в разы больше.
– Ну хотя бы гранат подбросьте.
– У вас и свои есть, Игорь Юрьевич. Не жадничайте. Тут такой куш ломится, а вы мелочитесь.
– Не мелочусь я. Просто мои дают много дыма. При зачистке помещений это помеха.
– Мне очень жаль, – слегка разведя руками, вроде даже правдиво произнес капитан. – Максимум, чем мы вам поможем, – это подбросим на транспорте до границы у Рудного. Чтобы вам лишний раз ноги не бить. Водителя у вас нет, оставлять же свою машину без присмотра я все же поостерегся бы. Народ в Рудном благонравием не отличается. Еще разденут. А от поселка до нужной фактории не больше двадцати пяти километров.
– Вы так любезны, – с ехидцей подначил Игорь.
– Бросьте. Не так страшен черт, как его малюют. Потом еще и спасибо скажете.
– На этом все?
– Разве только – выдвигаетесь завтра. Подходите к управлению к семи утра. Вас уже будет ждать машина. На все про все четыре дня. Отряд таболатцев прибудет в Таркху уже сегодня к ночи. Пока примут решение, пока подберут судно, пока оно дойдет до места. Но на большее не рассчитывайте.
– Понятно.
– И вот… – Капитан протянул Игорю два листа бумаги.
– Что это?
– Карта местности и схема фактории. Все давно разведано. Но как будете действовать, решайте сами.
Ну и что делать? Выход вообще-то есть. Но при этом придется потерять практически все свое имущество. Сохранить получится только то, что унесешь на себе. Автомобили за заставы не выпустят однозначно. А они не люди – через укрепления, полосу заграждения и минные поля ходить не умеют.
Идти вшестером. Но это вовсе не значит, что предприятие безнадежное. Игорь не сомневался в себе и своей команде. Разумеется, легко не будет. Но жизнь вообще штука сложная, а когда ты еще и выбираешь столь беспокойное занятие, так и подавно.
Тревожило другое. Ему крайне не нравилось, когда он чего-то не понимал. А тут непонятного в избытке. К примеру, отчего было не нанять тех же горцев? Три с половиной тысячи, плата по контракту. Плюс тысяча восемьсот за спасенных землян. Плюс оружие гарнизона и товар, находящийся на территории фактории. А там и боеприпасы, и оружие… Да много чего, чтобы мотивировать горцев.
Хм. Как бы эти гордые воины еще и не дешевле вышли, чем группа Игоря. Гарантированных пять тысяч триста рублей. Да за такую награду сошлись бы сразу три рода и разнесли там все к нехорошей маме. Пусть даже земляне погибнут. Для князя главное – не доставить землян в Невьянск, а не позволить переправить их на остров. Вернее, одного из них.
Вот еще. А откуда капитан взял, что одного? А может, двоих или даже троих. Конечно, кукловоды стараются не забрасывать слишком много умников. Но они ведь не могут знать всей подноготной. Так откуда у Котова столь точная информация в одном и полный сумбур в другом? Наверное, все же исходит из статистики попадания сюда специалистов.
– Здорово, Игорек.
– Привет, Андрей, – обернувшись, поздоровался Бородин с Ерохиным.
– Чего ты опять дежурного треплешь?
– Да вот опять отменяю занятия.
– Ты же говорил, что до первопутка никуда не собираешься, – вздернул бровь лейтенант.
– А ты не в курсе?
– В курсе чего?
– Ну, это к своему руководству.
– О как. Халтура подвалила?
– Если можно так выразиться.
– Понял. Жаль. Ладно, пойду, бумажной работы прорва, – тряхнув пухлой папкой, со вздохом произнес Андрей и направился к лестнице.
Проводив его взглядом, Игорь попрощался с дежурным и вышел на улицу. Погода радовала уже которые сутки. В последний раз Игорь наблюдал пасмурное небо три дня назад, когда они подобрали Саню. И с тех пор только солнышко. Ночью легкий морозец и иней, не без того. Но днем по-настоящему тепло. Грязь высохла, на дорогах даже пыль появилась.
Подхватил с велопарковки двухколесного конька и покатил в сторону общежития. Нужно собирать все свое воинство и ставить боевую задачу. Если они захотят в это влезать. Впрочем… Отчего решили использовать именно их, непонятно. Но рисковать им приходилось и за куда меньшее. Так что сильно уговаривать, скорее всего, не придется.
Ворот отозвался на стук в дверь сразу. А вот открывать не спешил. Признаться, Игоря данное обстоятельство сильно удивило, как и заполошная возня, начавшаяся в комнате. Очень похоже на то, когда парочку застают в самый неподходящий момент. Но тут есть нестыковочка. Во-первых, поди найди в Невьянске свободных женщин. И во-вторых, сейчас вообще-то полдень и…
– Здравствуй, Настя, – едва справившись с удивлением, поздоровался Игорь, пожимая руку смущенному Григорию.
А вот Настя отнеслась к случившемуся совершенно спокойно. И выглядела при этом просто обворожительно. Девушка в одних трусиках и мужской рубахе, да еще и при такой фигуре, как у Поповой, не могла не притягивать взор. Бородин даже невольно сглотнул.
– Здравствуй, Игорек. Надеюсь, для тебя это не стало трагедией? – с милой и в то же время ироничной улыбкой спросила она.
Угу. Явный намек на то, чтобы прекращал на нее пялиться. Как говорится, хороша Маша, да не ваша. А и то. Сколько она могла его обхаживать? Да только…
– Насть, ты бы накинула чуть больше одежды, – попросил Игорь.
– Что такое? Тебе не нравится? – с нарочитой обидой проговорила она.
– Я что, евнух, чтобы мне такое не нравилось? Но вы мои друзья и давайте не будем путать божий дар с яичницей.
– Гриша, милый, никогда не предлагай мне дружбу, – делано строгим тоном потребовала Настя.
– И забудь дорогу налево, –
