– Ничего смешного, – строго покачав головой, вполне серьезно сказала Настя. – А теперь, Игорек, отвороти зенки, я одеваться буду. И да, можешь говорить, зачем пришел, уши у меня не заняты.
– А может, я к Григорию?
– Тогда молчи, – с легкостью согласилась она.
Вообще-то и к ней тоже. При подобном подходе придется несколько раз повторить одно и то же. Но зато, проговаривая это и каждый раз переосмысливая по-новому, можно додуматься до чего-нибудь умного и неочевидного.
– Ну что ж, ничего странного, – дослушав его и устроившись на уже заправленной койке, подытожила Настя.
– Хочешь сказать, что это обычное явление?
– Разумеется. Думаешь, наемники занимаются только охраной караванов? Порой их привлекают и к подобным операциям, где риск велик, а секретности особой нет. Проще рискнуть деньгами. Казна у князя богатая. И, кстати, в форме оплаты есть некий подтекст.
– А именно?
– Нам бы озаботиться завещаниями. Все как положено, через нотариуса. Не понимаешь?
– Деньги будут переведены на счет, – кивком подтвердил Игорь.
– Точно. И будут доступны только после возвращения. Сделаем дело – получим награду. Нет – максимум поощрительную премию, чтобы совсем уж не обижать. Погибнет кто и не найдется законных наследников – все отойдет в казну.
– Ну а почему именно мы? Почему не горцы или другие наемники?
– Игорек, я поражаюсь тебе. Неужели непонятно? Хорошо, наемников найдут. Но те ведь, по сути, просто обстрелянное мясо. Твоя команда – совсем другое дело. Экипировка, подготовка. Даже Штык с Доком уже на голову выше наемников. Не хочу показаться нескромной, но меня тоже не в дровах нашли. Навыки практической стрельбы, помноженные на реальный опыт, – это не баран чихнул. Однако за одну только плату вы в это не ввязались бы. Территория горцев плюс два десятка солдат за крепкой оградой и ловушками на подступах. Вот и поприжали тебя.
– А ты бы рискнула за одну только плату? – вдруг стало интересно Игорю.
– А разве сейчас я иду с вами не за плату? Именно за обещанное вознаграждение и мою библиотеку. Ты забываешь, Игорек, что об истории с агентом кукловодов я узнала только сейчас. Скрытные вы мои.
– Кхм. Это да.
– Ладно, мальчики, пойду я. Надо собираться. Со Штыком и Доком сам разговаривать будешь?
– Если не трудно, скажи, чтобы через час подтягивались к дому Алины.
– Лучше в «Мародер», – возразила Настя.
– Почему?
– Есть такая примета, планировать рейды именно в «Мародере».
– Возможно, примета и хорошая, но обстановка там отвратная. И ушей посторонних хватает. Чего никак не сказать о кабинете Алины. Там и от кукловодов можно укрыться.
– Хм. Логично. Гриша, я возьму твой велосипед?
– Конечно, – тут же с готовностью кивнул парень.
Да что велик! Какая мелочь! По виду Васютин был готов уступить ей куда больше. Значительно больше. Вот только пусть заикнется.
– До встречи, мальчики. – Настя игриво пошевелила пальчиками и выскользнула за дверь.
– Гриша? – глядя на закрывшуюся за девушкой дверь, вздернул бровь Игорь.
– Что «Гриша»? – встрепенулся Васютин. – Сама пришла пару часов назад, сказала, чтобы заткнулся, и если узнает о шашнях в командировках, то мне лучше проститься с хозяйством. Все. Дальше я и пикнуть не успел.
– Ты еще скажи, что расстроен.
– Опешить опешил, не без того. Но расстраиваться даже и не думал, – замотал головой парень.
– Ладно, счастливчик. Собирайся и бери направление ко мне.
– Понял. Только, Игорь Юрьевич, ты уж выдвигайся, а я следом подтянусь. Нужно еще с комендантом общаги встретиться.
– Решили с Настей съехаться? – догадался Бородин.
– Сказала, что не девочка прятаться по углам.
– Может, о гражданстве подумаешь? Уж как-нибудь избавим тебя от солдатской лямки. Все же заняты общественно полезным деянием.
– Кроме возможности приобрести собственное жилье и службы в армии это накладывает еще кое-какие обязанности и обязательства. Раньше как-то княжество без меня обходилось, обойдется и дальше. Жить и в комнате общежития пока можно.
– А что в перспективе?
– Игорь Юрьевич, ну чего думать и планировать? Для начала нужно вернуться из рейда, – вздохнул парень.
– И то верно, – согласился Бородин.
Едва вышел в коридор, как тут же столкнулся с крестником Саней. По здравом рассуждении Игорь оставил премию парню. И вообще, решил причислить его к своей команде. В процессе разговора выяснилось, что Толмачев все же может постараться что-то сотворить с имеющимися у них комплектующими. Тем более что Бородин решил по-тихому прошерстить автомобили, которые Туманов уже зарядил. Ну и с других, глядишь, наковыряют всякого-разного с избытком. Уж очень хотелось обзавестись радиосвязью.
Ворот тут же взял Саню под свое крыло. Поселил в общежитии рядом с собой. Потом лишил его всей земной одежды, препроводив в ателье и переодев в местные обновы. Нормально получилось. Парню жаловаться не на что.
Только за куртку ему обломилось целых сто пятьдесят рублей. Рубашка, джинсы и ботинки на рифленой подошве принесли еще столько же. Полтинник за поясную сумку. В ней он носил разную мелочовку и телефон в том числе, которого, разумеется, там не оказалось. Она вообще была пустой. Всего четыреста пятьдесят рублей подъемных, очень даже неслабо.
– Здравствуйте, Игорь Юрьевич.
– А, Саша, привет. Хотел чего?
– Я к Грише. А вы уже уходите?
– Ты вот что. По имени-отчеству – это нормально. Но давай все же на «ты». Как остальные. Тем более что решил стать членом нашей команды.
– А насчет позывного вы уже подумали?
– Кхм. Сань, а сам ничего предложить не хочешь?
– Да я как-то… – Парень растерянно развел руками. – Гриша сказал, что у ва… у тебя с фантазией куда лучше.
– С фантазией, говоришь. – Игорь бросил взгляд на выглянувшего в коридор Васютина.
Тот только неопределенно пожал плечами. Мол, у тебя голова большая, сам соображай. Ладно.
– Будешь Вирусом.
– А почему Вирус? – опешил парень.
– Ты у нас программист?
– Ну.
– Вот и Вирус. Ну или сам думай.
– Да чего думать, Вирус нормально, – тут же влез в разговор Григорий.
– Хм. Вирус, – словно смакуя, произнес Саня.
Потом, насколько смог, осмотрел себя с прищуром, словно пытаясь выяснить, уж не из-за худобы ли ему решили дать такой позывной. Потом глянул на Васютина, который ободряюще подмигнул с самым открытым выражением лица. Не обнаружил никакого подвоха и согласно кивнул.
– Вот и договорились, – подытожил Игорь. – Кстати, теперь у тебя появится лишний стимул, чтобы озаботиться радиосвязью.
Говорить о подобных вещах не рекомендовалось, все же вся радиоаппаратура подлежала немедленной сдаче. Но сейчас общежитие словно вымерло. Все на работе. Игорь вовсе не удивится, если на этаже, кроме них, никого нет. Ну разве что они могли оказаться под всевидящим оком кукловодов. Но это не страшно.
– Стимула мало. Нужен как минимум инструмент и человек, умеющий пользоваться паяльником. А я в этом откровенно слаб, – возразил паренек.
– Вот и разживись всем, чем нужно. Паяли же как-то без электропаяльников. Ну да с этим еще разберемся. Ты лучше скажи, чего все время щуришься? Проблемы со зрением? Может, очки нужны?
– У меня есть. – Саня извлек из кармана очки без оправы и не сказать, что со слабыми линзами. – Но я их теперь носить не могу и вижу отлично. Только поначалу как будто песка в глаза насыпали. А теперь совсем хорошо. Даже не верится.
– То есть хочешь
