– А ты посмотри, – предложил Игорь, кивая в сторону своей находки.
– Твою налево.
– Весело. Пойдем за покупками? – это уже Настя.
Хм. Ну а что еще она должна была сказать при виде полиэтиленового пакета? Да еще и с изображением гламурной дамы в воздушном платье, выгодно подчеркивающем ее аппетитные формы. Вот только за покупками ходят с пустыми пакетами, а этот явно имел какое-то содержимое. А еще болтающийся на легком ветерке листок бумаги с каким-то текстом.
– Отойдите в сторонку, я гляну, что там, – решил Игорь.
– Да чего ерундой маяться. Понятно же, что это какое-то послание. Причем нам. И нет вопросов от кого. Кукловоды.
– Не поверишь, Анастасия Андреевна, но я подумал так же. Однако вспомнил и то, что мы успели слегка наступить кукловодам на хвост. Так что там очень даже может быть и фугас. Давайте назад по тропе, а я пока займусь этой хренью.
Когда все отошли, Игорь приблизился к находке и, вооружившись сломанной веточкой бурьяна, прижал листочек так, чтобы можно было прочесть содержание текста. Весьма лаконично и угрожающе.
«Внутри шесть пар тактических очков и ретранслятор. Каждому по паре, ретранслятор в рюкзак старшему. Очки носить либо на глазах, либо на лбу до возвращения в Рудный. Потом можете сковырнуть камеры и использовать как тактические. Отказ – смерть всех близких, оставшихся в Невьянске».
Все. Больше ни единого слова. Была мысль сдернуть пакет с места «кошкой». Но отчего-то уверился, что там лишь то, что указано в записке. На поверку так и оказалось. Невольно осмотрелся по сторонам в поисках каких-нибудь птиц или зверушек. Никого не обнаружил. Потом понял, что они сейчас находятся на открытом склоне, поросшем травой, а потому за ними могут наблюдать откуда угодно.
Итак, самые обычные армейские тактические очки. Отличие только в темной полосе, идущей по верхнему срезу и представляющей собой солнечную панель. Посредине пуговка мини-камеры, каких они находили уже великое множество. Действительно, потом можно будет оторвать и получить весьма полезный девайс. У них, конечно, имелись таковые, но прозрачность кустарного целлулоида не шла ни в какое сравнение с настоящим заводским изделием.
Ну и ретранслятор. Тоже самый обычный, каких они обнаруживали множество. Все. Больше внутри ничего не было Жлобы! Ну хоть бы радиостанции положили. Что им при их возможностях какая-то пара-тройка простеньких «моторолок»? Зато насколько бы жизнь облегчили.
Оставил находку там, где лежала, и вернулся к товарищам. Правда, вводить их в курс дела не стал. Предпочтя отозвать еще немного в сторону. Завел всех за большой валун, вросший в крутой склон, покрытый травой. Да еще и заставил некоторое время осматриваться, выискивая возможных наблюдателей. Ну не знал он, как еще можно обезопаситься от прослушки кукловодов. Это все, что пришло на ум.
– И что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовалась Настя.
– Думаю, выбора у нас нет. Вся инициатива у них, – резким движением переломив стебель былинки, ответил Игорь. – Сменят сонный газ на отравляющий, и получится из Алининого или Артемова дома склеп.
– Думаешь? – усомнился Васютин.
– Знаю, Ворот. Знаю. Даже если им не было известно, кто охотился на них в ту ночь, спасая Тумановых, мы засветились по полной. По-глупому как-то я вас всех подставил, – вздохнув, с виноватым видом произнес Игорь.
– Ты еще все вселенские невзгоды на свои плечи взвали, – возмутилась Настя. – Глупость совершил. Да. Но и у остальных головы на плечах имеются, им тоже не помешало бы мозг включать.
– За старшего я.
– И что? Семи пядей во лбу? – хмыкнула девушка.
– Но каковы, твари! Ничего не боятся. Действуют нагло. По большому счету им плевать, что мы на них охотимся. Их куда больше занимает возможность получить динамичную картинку, – в сердцах выдал Игорь.
– Это эмоции. Что конкретно предлагаешь? – спросила Настя.
– То, что они и хотят. Но с небольшими поправками.
– А именно?
– Этот ретранслятор в горах неспособен отправить сигнал достаточно далеко. Как не может и аккумулировать весь видеоматериал с шести камер в течение нескольких суток. Значит, нас должен кто-то сопровождать, чтобы снимать информацию. Я сорвусь с какого-нибудь лесистого склона. Прокачусь до низа и «сломаю шею». Вы припрячете мой «труп», как и мое снаряжение. Ну не тащить же вам на себе лишнюю тяжесть. И без того на пределе. Только очочки мои заберете, чтобы меня не вычислили, а сами отправитесь дальше. Через час пути разворачиваетесь и идете обратно.
– А если у них будет что-то вроде той птицы? – усомнился Григорий.
– Потому и предлагаю провернуть это в лесу. Вероятность меньше. Да еще и маршрут сменим. Сейчас переберемся на противоположный склон и пойдем другой тропой.
– Если она есть, – фыркнула Настя.
– А без разницы. Через час просто развернетесь и вернетесь обратно.
– Думаешь, они захотят убедиться, что ты погиб? – спросил Волк.
– Уверен. Ну а я займу позицию и пощелкаю их из засады.
– Я не уверен, что у тебя получится, – вновь включился Григорий.
– Я тоже не уверен, Ворот. Но выхода другого нет. К тому же Котов говорил, что мобильные группы кукловодов состоят из трех-четырех человек. Так что у меня есть неплохой шанс.
– Хорошо подготовленных и экипированных бойцов, – уточнил Волк.
– Ну а кто говорил, что будет легко? – пожал плечами Игорь.
– А ты подумал, какая последует ответка? – угрюмо спросил Антон.
– Подумал. Как и о том, что мы у них один хрен на крючке. Предлагаешь не рыпаться? Слышал такую поговорку: «Поймал мыша – ешь не спеша»? Вот так и нас будут пользовать, пока не израсходуют. А так… В горах их группа, скорее всего, без связи. Тут нужна серьезная радиостанция. У нас же есть реальная возможность перехватить инициативу и выйти на их базу. Лично я другого выхода не вижу.
– Может, лучше я? – предложила Настя. – Стреляю я быстро и метко. Подойдут вплотную, и тут я их израсходую. Даже если будут в брониках. Постреляю в бошки.
– Весьма уверенное заявление, – покачав головой, возразил Игорь. – Вот только они могут и не подходить вплотную все вместе и будут прикрывать друг друга. Да и если как бараны соберутся в кучу, у них реакция может оказаться не хуже. Это попаданцев хватают без разбору. Этих подбирали специально. Так что извини, Настена, но не покатит. Примешь командование группой.
– Почему я?
– Потому что Волк – лучший боец, но у тебя больше опыта на Диких землях. Это не обсуждается. Ну и меняем маршрут. Чтобы кукловоды гарантированно действовали на неподготовленном месте. Итак. Если более разумных предложений нет, на этом все.
Как и договорились, вернулись к пакету, после чего распределили очки между собой. Игорь забросил ретранслятор в свой рюкзак. Затем они начали спускаться по крутому склону. Не сказать, что спуск выдался таким уж легким, но управились. Куда сложнее пришлось с переправой через небольшую, но невероятно бурную речушку.
Но удалось все же перебраться, не замочив ног. Выбрали место, где речка пробила
