Это молодежь устроила переправу, чтобы тайком от родителей бегать на гулянья и возвращаться с первыми петухами. Кстати, и сегодня убежали. И в этой связи совершенно непонятно, отчего невеста не могла сама выйти на дорогу. Дурдом. Какие-то непонятные условности.
Н-да. Все же спокойно живут здесь люди. Во всяком случае, хутор Гархотов не производит впечатления осажденного лагеря, как то же подворье Найхтанов. Конечно, и высокий забор присутствует, и собачки героических размеров имеются, и караульный выставляется. Но зато нет никаких ловушек. Насчет этого отец невесты особо упредил Алину Витальевну.
Ага. Ну вот и забор. Та-ак, судя по всему, вот это тот самый угол. Отсчитали десяток шагов, и Шаман начал ощупывать доски забора. Тропинка-то есть, да только она упирается в другую, огибающую снаружи все подворье. Ага. Одна из досок поддалась. Та, что справа, стоит мертво, зато левая товарка отошла столь же легко. Вот и ладушки.
Прислушались. Тихо. Не обманул родитель, собачек от нужного места определили подальше. Просто замечательно. Девица, как ее… Ага. Амиса должна ждать неподалеку от лаза.
Хм. А нету. Ну и что теперь делать? Где искать эту красавицу? Действительно красавица. Бошку бы оторвать ее деду с его суевериями. Такую девочку обрек на одиночество. Ну или готов отдать за первого встречного, лишь бы он пошел в примаки.
– Шаман?
Девичий шепот раздался настолько неожиданно, что Игорь даже вздрогнул, а Волк так и вовсе вскинул карабин. Хорошо хоть оружие на предохранительном взводе, не то очень даже мог и пальнуть. Не девица, а Чингачгук какой-то. Со стажем.
– Амиса, ты? – в свою очередь поинтересовался Игорь, опуская ствол карабина напарника.
– Ага. Вы за мной? – прошептала девушка, сжимающая в руках узелок.
– Как договаривались, – безбожно коверкая слова, ответил «похититель».
В лунном свете было прекрасно видно ее лицо и появившееся на нем выражение удовлетворения. Милая и настороженная улыбка человека, увидевшего свое счастье и боящегося его вспугнуть. Игорь ответил ей ободряющей улыбкой.
– Помогите!!! Во-оры-ы!!! – вдруг ни с того ни с сего закричала девушка.
Бородин даже присел от неожиданности, бросив по сторонам вороватый взгляд. С дальнего конца хутора послышался лай. Со сторожевой вышки – окрик караульного хуторянина. Все. Еще несколько секунд, и всполошится весь хутор. А это полтора десятка взрослых мужиков. Да с десяток подростков и парней. Большой род, ветвистый. Еще и двое выселок за ним имеются.
– Волк, уходим, – толкая парня к лазу, скомандовал Игорь.
У него даже мысли не было хватать и тащить девушку. Во-первых, он не подряжался ее реально похищать. По уговору – это одно. А вот так, вязать и волочь насильно… Вот уж увольте.
Выскочили за забор под недоумевающий окрик девушки. Что именно она там сказала, Игорь даже не пытался разобрать. Пусть ее. Некогда. Народ тут резкий и однозначно схватится за оружие, стрелять же в ответ ну никак нельзя. Не дай бог ненароком прольют кровь, и плакало их предприятие.
На подворье поднялся гвалт. Захлопали двери. Топот ног. Заполошные крики. Твою дивизию! Добежали до тропинки, ведущей на тракт, свернули и бегом, раздвигая попадающиеся на пути ветви. Надо же. Пока шли сюда, путь казался легким. Но, как видно, все дело в том, с какой скоростью ты движешься.
Сзади послышался сначала один выстрел, потом второй. Кто бы сомневался, что хуторяне прекрасно знают все подходы к своему дому, а тут еще и полная луна. Вот, наверное, и приметили, где ветви колышутся. Одна пуля ударила в тропу в нескольких шагах позади. Вторая вжикнула шмелем в непосредственной близости. И объяснить такую точность Игорь мог только тем, что они сами себя выдают.
Поэтому тут же снизил темп, и дальше двинулись значительно медленнее. Но зато теперь скрывали свое местоположение. И следующие выстрелы это показали наглядно. Так как Шаман теперь не взялся бы определить, как далеко от них пролетели выпущенные стрелками пули.
Легкий шорох листьев. Игорь вскинул бесшумный карабин, БК, в сторону возможной опасности и тут же поспешил задрать ствол вверх, да еще и сдернул палец со спускового крючка. Его сегодня точно до инфаркта доведут.
– Твою налево, – по-русски выругался Игорь. – Ты откуда здесь? – а вот это на местном, и ведь с ходу припомнил нужные слова.
– Туда нельзя, – замотала головой появившаяся перед ними Амиса. – Дядья по короткой тропе побежали на мост. За мной идите.
Нормально, да? И откуда нарисовалось это чудо? Послать бы ее. Но… Устраивать разборки некогда. И коль скоро она сумела их опередить, то есть такая возможность и у ее возбудившихся родичей. Это ведь их дом, они тут каждый закуток знают. «Похитителям» же показали такой путь, по которому те ну никак не заблудятся.
Тропинка, по которой повела их девушка, была и вовсе едва заметной стежкой. Но вскоре вывела их на большак. Правда, при этом пришлось переходить ручей вброд, замочив ноги. Не помогли даже сапоги Волка, в которые вода хлынула поверх голенищ, про берцы Шамана и говорить нечего.
Когда оказались на дороге, Амиса указала направление, где должен был находиться автомобиль. Присмотрелись. Так и есть. В лунном свете на серой ленте дороги виден темный силуэт. Метров триста, не больше. Шаман извлек заранее подзаряженный динамо-фонарик и подал сигнал Рулю. Вскоре до них донесся характерный звук работы паровой машины, а затем подкатил и сам грузовик.
– Ты чего кричала? – недовольным тоном спросил Игорь.
Теперь можно. Автомобиль резво мчится по дороге, вздымая за собой столб пыли. Километров под пятьдесят разогнался, никак не меньше. Поди теперь их догони. К тому же, насколько помнилось Бородину, до самой границы дорога не закладывает никаких петель и выдерживает одно направление – на северо-запад. Так что никакое знание местности не поможет нагнать беглецов.
– А как же? – искренне удивилась девушка. – Увозом же, а не побегом.
– Алина Витальевна, я чего-то не понимаю? – обратился Игорь к свахе на русском. – В чем разница?
– Побегом – это когда невеста сама убегает с женихом. В этом случае она умирает для рода, а между родами возникает вражда. Не смертельная, но даже давние дружеские отношения тут же сходят на нет. Поэтому на побег решаются в самом крайнем случае. А так предпочитают увоз, то есть похищение. Опять же, если не сложилось со сватовством. По сути, это тот же побег, настоящих увозов почти и не случается уже. Но, как говорится, есть нюансы. Если девушка не сама вышла за пределы подворья, а ее вывели, то все, уже увоз, и для примирения нет никаких препятствий.
– И чего тогда она звала на помощь и кричала про воров? – не понял Игорь.
– Откуда мне знать?
– Ну так поговорите с ней.
Разговаривала Михайлова с девушкой недолго. Причем под конец все пассажирки разразились дружным хохотом. Из кузова донесся вопрос Ворота и Волка, мол, что там так весело,
