– Переведете, Алина Витальевна, а то я как-то уловил далеко не все и теряюсь в догадках.
– Боюсь, что это моя ошибка.
– А поточнее?
– Дело в том, что Амиса находилась под столь плотным контролем, что и на гуляньях-то практически не бывала. Братья и сестры попросту опасались ее брать с собой, чтобы не злить деда.
– И как результат мы имеем наивную дурочку.
– Ну зачем же вы так. Она не дурочка. Но да, сама наивность. Раз уж увоз, значит, нужно кричать, брыкаться и царапаться. Ведь никто из невест, вышедших замуж таким образом, не рассказывал о том, что они бежали впереди женихов. Наоборот, живописали, как они сопротивлялись, а благоверный тащил упирающуюся и голосящую на всю округу суженую. Вот она и рассудила, что ей так же нужно поступать. Когда же вы бросились наутек, сообразила, что сделала что-то не так, и кинулась вас догонять.
Алина рассказывала громко, чтобы слышали и находящиеся в кузове Волк и Ворот. Правда, заканчивала уже под дружный хохот мужчин, ну и не выдержала, присоединилась к ним, рассмеявшись повторно. Н-да. Вообще-то, ржали все без исключения. А что такого? Если шутка хорошая, то не грех и второй раз над ней посмеяться. Вот новоявленные невесты и отрывались.
Тем более что им это сейчас по-настоящему нужно. Им ведь сейчас не позавидуешь. Они едут в неизвестность, хотя и с надеждами на лучшую долю. Игорю отчего-то припомнились русские девушки, отправлявшиеся за рубеж за новой жизнью и попадавшие в рабство.
– Господи, нераспустившийся цветок во взрослом теле. С ней придется труднее всего, – отсмеявшись, заключила молодая сваха.
Игорь почувствовал, как его толкает в бок Артем. Глянул. Тот сжимал в руке петушка на палочке, завернутого в серую бумагу. Сунул сладость начальнику в руку и кивнул за спину, недвусмысленно давая понять, кому именно предназначается гостинец.
Игорь вновь обернулся и похлопал девчушку по плечу. Когда же та подняла на него красное от смущения лицо с надутыми губками, вручил ей утешительный приз. Ну действительно, можно ли обижаться на наивную простоту, принимавшую все россказни за чистую монету.
– Алина Витальевна, но я вас предупреждаю, еще один такой недогляд с вашей стороны, и вам придется искать помощников в другом месте. Эдак ведь и грохнуть могут за понюшку табаку.
– Клянусь впредь прорабатывать этот вопрос, – торжественно пообещала девушка, а потом растерянно добавила: – Я и впрямь не ожидала.
Отправляться в путешествие на ночь глядя умным решением не назовешь в любом случае. А уж в свете того, что они уже через полчаса выехали за границу Бурката, тем более. Дикие земли. Тут есть только закон сильного.
Самое лучшее – это найти тихий уголок и отсидеться там до утра. Но был еще вариант. Конечно, риск имелся, но не сказать, что столь уж большой. Зато отдохнуть можно со всеми удобствами. А то у них со снаряжением для ночевки в чистом поле как-то не очень. На всех явно не хватит.
А тут всего-то порядка двадцати километров, из них в сторону от тракта километров десять. Так что нормально. Главное, в темноте не проскочить мимо нужного поворота. Тем более обещали, если будет такая возможность, заскочить и забрать сундук с приданым Ганки.
А то она уже всю плешь проела Александру. Вот плевать, что он дал ей полную свободу действий и вручил немалые деньги, на которые она могла купить… Да много таких сундуков. Очень много, чего уж там. Но ведь все это на мужнины деньги, а вот сундук – он от родителей.
Кстати, о том же тотчас запела и Амиса. Мол, коль пошла такая пьянка, то будьте добры навестить и моих родных. Потому как матушка там собрала столько всякого-разного, что оставлять это на разграбление сестрицам и невесткам нет никакого желания.
Ага. Пришла в себя после охватившего ее смущения. А может, все дело в том, что остальные ее поддержали. Ведь пять их, землячек, отправившихся на чужбину. И как тут не утешить товарку. Не смотри на разницу в возрасте. Все они в одной лодке.
Ночевка прошла нормально. Хуторяне пустили гостей хотя и не сразу, но и без особых проволочек. Затем накормили ужином и быстренько разместили. Игорь было заволновался, что старые знакомые потребуют продолжения банкета. Уж больно игривые взгляды бросали в его сторону, когда грузовичок заезжал на хутор по пути в Буркату.
Но обошлось. Никто к нему не заявился. Как, впрочем, не потревожили и Руля. А вот у Ворота и Волка ночь выдалась на славу. Угу. Тот самый обещанный бонус. Вероятно, глава рода рассудил, что не следует вдовушкам привязываться к кому-то одному. А может, женщины не понесли, и Игоря попросту забраковали как производителя. Вот и ладушки. Несмотря на довольно длительное воздержание, резвиться с разбитными бабенками отчего-то не хотелось.
С утра выехали с хутора и без проблем добежали сначала до Николаевского, а потом уж и до княжества. Понятно, что без выдвижения в головной дозор не обошлось. Как всегда, Шаману и Волку пришлось побегать от души. Одно радовало: не одним кусом, а небольшими отрезками. При наличии напарника и «гатлинга» за спиной двигались все же куда быстрее, а потому к двум часам пополудни были уже примерно в пяти километрах от границы.
– Руль, остановись.
Водитель послушно нажал на тормоза, останавливая грузовик, тут же окутавшийся облаком пыли. Сзади послышался смачный чих. Игорь и сам едва сдержался. Больно уж пыльно получилось. Интересно, они застанут то время, когда тут появятся нормальные дороги? Ну или хотя бы время возвращения домой. Лучше возвращение. Но-о… Пока такого вроде не случалось.
При мысли о доме сердце словно тисками сжало. Ему тут откровенно нравилось. Лишенный благ цивилизации, Игорь как-то очень уж легко вписался в новый мир, отринул старые взгляды и воспринял новые реалии. Но правда заключалась и в том, что он любил оставшихся на Земле жену и сына. Нет, сыновей. То, что он развелся со своей первой, вовсе не повод рвать и с сыном. Вот Игорь и не рвал. Будь они здесь, он обрел бы настоящее счастье. Бог весть как жена, а он был бы на своем месте.
– Значит, так. Огибаешь этот язык леса. А я пробегусь напрямки. Надо припрятать трофей, – подхватывая брезентовый чехол с автоматом и подсумком с запасными магазинами внутри, пояснил Игорь.
– А погранцы не кинутся искать? Все же награда за сданный ствол сотня рублей, – с сомнением произнес парень.
– Угу. Серьезная сумма. Ну да пускай ковыряются. Тещин язык километра три в ширину и пять в длину. Это все равно что иголку в стоге сена искать.
– Ну их вроде бы этому учат.
– А я в свое время учился прятать и прятаться. Так что поглядим еще, кто кого. Задачу понял?
– Понял.
– Шаман, может, я с тобой? – подал голос
