Но и мне, в сущности, тоже повезло. Появился предлог увильнуть от торжеств и длинных служб. Конечно, любопытно было бы увидеть местный праздник и узнать, как на него повлиял византийский священник. Но как-нибудь в другой раз. Празднества, к слову, в городе провели с размахом, даром что Козельск почти уже осажден. Даже снарядили поход за вербочками, правда, гражданских не пустили, доверив такое опасное мероприятие воинам.
Но хотя торжества я пропустил, зато у меня впервые появилась возможность спокойно в одиночестве все обдумать. И как жить дальше, и как город оборонять. Конечно, тут кроме меня и поопытнее воеводы имеются, но у них нет такой теоретической подготовки. Да еще нужно эти новинки технические обмозговать. Может, они и не сильно помогут, но не зря Суворов говорил: «Удивить – значит, победить». Противник всегда опасается неизвестного. Вот и корплю над схемами и чертежами, хотя инженерного образования, к сожалению, нет. Время от времени я просил слуг позвать ко мне мастеров нужной специализации и, когда их приводили, расспрашивал местных кустарей, могут ли они сделать требуемое и что для этого нужно. Посылал к купцам с наказом найти нужное сырье и купить по любой цене. Впрочем, торговцы и ремесленники не жадничали, понимая, что сейчас их товар никому не нужен, и отдавали по дешевке.
Так весь день и занимался изысканиями, торопливо перекусывая рыбным пирогом и продолжая свои расчеты. Кроме вызванных по делу, никто не беспокоил. Правда, улучив минуту, ко мне заглянул отец Григорий проведать пострадавшего, но ему я был рад, считая родственной душой и единственным ученым во всем городе. Оглядев светлицу, заваленную какими-то мешками, тюками, свертками и бочонками, он задумался, размышляя, что из всего этого может получиться. Из вежливости вопрос священник не задал и лишь удивленно вскинул брови.
– Если удастся соорудить новшество, в первую очередь покажу тебе, – пообещал я, – и без благословения ничего делать не стану.
«А не получится, – добавил уже про себя, – так и нечего зря смущать умы техническими новинками».
Снова углубившись в научные расчеты, я просидел за ними до вечера, пока меня не отвлекли ликующие крики с улицы:
– Чудо! Чудо случилось!
Что там еще такое? А, пришли наши избавители из Чернигова. Все-таки успели. Добирались по густым правобережным лесам, куда татары пока не совались, и вышли к реке только у самого города. Тут единственное место, где лед пока оставили нетронутым. Выше и ниже по течению его подолбили пешнями. Не так уж и сильно, но конным лучше на потрескавшийся лед не ступать, а возок тем более не пройдет. Надеюсь, это сильно замедлило продвижение монгольских войск – вместо того, чтобы комфортно передвигаться по ровному льду, они должны переться через леса.
Свернув бересту с расчетами, я стрелой метнулся в штабной терем выяснить ситуацию. Как и было обещано, Михаил Всеволодович прислал сорок дюжин воинов, из них половину комонных, а остальных на санях. Вот же радость, но где нам столько народа размещать, тем более что за вернувшихся городецких дружинников отвечать мне? На коротком совещании Медлило быстро раздал поручения, благо все было решено заранее, и лишь уточнил кому, кого и где размещать. Тесновато, конечно, станет, но перетерпим. К тому же, раз теперь в городе собран такой большой полк, то одну сотню из козлян, знающих местность, пошлют на южный берег. Пусть перехватывают лазутчиков, которые дорогу в Карачаев разведают, да и сами с высокого правого берега следят, скрывшись в зарослях, за противником. За рекой, да еще во время скорого половодья, бойцы будут в относительной безопасности и в то же время смогут принести пользу. Правда, встал вопрос, как прокормить целую сотню в течение, как минимум, месяца. Но тут Борис Елевферич долго не думал и предложил закупить у говяжьих олигархов стадо коров, спрятанное в лесу. И им хлопот меньше, и дружине не надо скотину перегонять туда-сюда. Порешив на том, мы вышли встречать гостей, которые уже въехали в город.
Парад усталому войску устраивать не стали, сразу разведя сотни на постой по выделенным помещениям, и с черниговскими воинами я познакомиться не успел. Зато встретил боярина, появления которого я так опасался.
Тит Цвень оказался гораздо опаснее, чем я думал. Во-первых, это был весьма габаритный мужчина, раза в полтора шире меня и даже выше на ладонь. И хотя пузо, говорящее о любви к яствам, у него имелось, но чувствовалась в боярине небывалая мощь. Хорошие гены, усиленное питание, положенное богатому землевладельцу, и более-менее частые тренировки сделали Тита настоящим богатырем. Я, конечно, драться с ним не собираюсь, но мало ли, как оно обернется. Ростислав, должно быть, легко ставил Цвеня на место, но Ярик еще маленький, а у меня авторитета недостаточно. И если вдруг между нами возникнут серьезные разногласия, то спор может решиться божьим судом, то есть поединком. И наверняка Тит сможет устроить так, что условия поединка будет выбирать он.
Во-вторых, Цвень не шел напролом, сразу начиная конфликт, а как опытный царедворец, начал присматриваться к новым персонажам и льстить всем подряд. Юного князя он похвалил, одобрив, что Ярослав уже носит кольчужку и стальной меч. Я-то, положим, тоже заметил, что у Ярика появился новый клинок, видимо, подаренный кем-то на праздник, но посчитал неприличным говорить об этом. Как-никак князю положено быть богатым, и какой-то там меч для него не событие. Но Ярослав еще не
