– Если тебе приходят в голову всякие теории ветвящихся миров, то это чушь собачья. Слегка иная Земля, слегка иная Луна, местами различный рисунок созвездий, люди, несомненно, принадлежащие к одному с нами виду, способные с нами смешиваться и производить здоровое потомство, но, как правило, не имеющие никаких общих предков, и все такое. Короче, где мы, точно никто не знает.
– Понятно.
– И вот тут пришел черед уже не ученого, а его приятеля, финансировавшего проект, который, и я считаю вполне логично, решил не заниматься благотворительностью, а монетизировать принадлежащее ему научное открытие. Чтобы как минимум отбить затраты, а как максимум еще и заработать.
– Действительно логично. Не за спасибо же он деньги вкладывал.
– И именно на этом этапе у товарища олигарха начались большие проблемы…
Шубин сделал паузу, а я, всем видом показывая свое внимание, ждал, когда он продолжит.
– Нет версий, какие? Ты же говоришь, историей интересовался? Не одними же железяками ограничивался?
– Недостаточно информации. Ответственные лица какие-то факторы недооценили?
– Довольно тепло. Уточнишь?
– Не думаю. Если бы владел информацией хотя бы по минимуму, то можно было бы вменяемые догадки строить. Неправильно повели себя при контактах, это вполне вероятно.
Шубин хлопнул в ладоши и улыбнулся:
– Принято. И это тоже. Но реально на том этапе основной проблемой этого желающего заработать человека стал вопрос, что с этих дикарей вообще можно взять.
– Не понял? – Это было не совсем так, в общих чертах мысль Шубина я, пожалуй, уловил. Но тема, безусловно, требовала разъяснений. Да и начальству почувствовать свое интеллектуальное превосходство будет приятно.
– Вот перед тобой дырка в новый мир. Что бы ты мог оттуда вытащить, чтобы у тебя это у нас кто-то купил?
– Драгметаллы, камешки и всякие драгоценности?
– Превосходно, согласен. Что-то еще?
Я пожал плечами, ход разговора было понятен, и я реально не знал, что можно снять интересного на «биржах Лондона и Парижа» с цивилизации уровня средних веков. Дураком выглядеть не хотелось.
– Вот именно. Теперь смотрим, например, на названное тобой золото. Этим инкам, которых покорил Кортес, – сделать фейспалм на моем месте было бы крайне опрометчивым поступком, – на самом деле просто не повезло. Накопали бы они не золотых, а медных рудников и использовали бы медь вместо золота, кому бы они были на хрен нужны со своими накопленными за века сокровищами?
Спорное заявление, особенно, если учитывать нюансы, но направление мысли собеседника я понял. Пожалуй, в главном Шубин даже был прав.
– Рядовой крестьянин здесь золота в руках не держит за всю свою жизнь. Он даже серебро видит нечасто. Полновесный имперский двойной аурей весит около тринадцати граммов. Тысяча таких монет – приданое дочери богатого провинциального барона – не только окупит зятю стоимость постройки замка, но и мебель хватит прикупить. Да и отряд наемников на сдачу нанять останется. Десять тысяч ауреев в сундуке – уровень столицы. Пятьдесят тысяч – уровень заметных людей императорского двора. Что они могут нам дать, если… – Шубин потыкал пальцем в клавиши лежащего на столе калькулятора, – состояние местного Абрамовича, вместе с ним самим и его грязными исподниками, можно оценить в пять лямов зелени? И то, если взять золотом и удачно продать. Чтобы ты понимал, только пара катеров, на одном из которых тебя сюда привезли, на самую малость меньше стоит.
– Так здесь империя есть? – скромно спросил я.
– Есть, – Шубин хмыкнул, – и даже не одна. Кроме того, прорва королевств, герцогств, графств, свободных баронств, республик, городов-республик и прочего дерьма.
– Так и называют себя – баронами, графами, императорами и демократами?
– Аналоги терминологии, разумеется. Когда тебя начнут обучать кайре, в процессе всё осветят.
– Вы еще и местным языкам учите?
Откинувшийся на спинку кресла Шубин подарил мне циничную усмешку:
– Хозбанду нет. Но ты теперь, даже если станешь оружейным мастером, в ней числиться не будешь. Мне тебя как звезду этапа в сопроводиловке охарактеризовали. Ты, когда эту сволочь перестрелял, просто досрочно прошел проверку. К тебе с самого собеседования присматривались. Море специальностей, и все дефицитные.
– Спасибо за откровенность… Но зачем это все на необитаемом острове? Если наша задача просто отстреливать проходящие корабли, а не разговаривать? Чтобы они на архипелаг не лезли?
– Не торопись, подожди малость. До этого я тоже доберусь.
Шубин на минутку задумался, собираясь с мыслями.
– Итак, мы пришли к выводу, что вытаскивать средства из средневековой цивилизации не так просто. Все, что она может самостоятельно произвести, можно не напрягаясь купить у нас, и это барахло в целом будет дешевле и выше качеством.
Я кивнул. В частностях можно немного и поспорить, но не более.
– Откровенно грабить, как в советских агитках, вообще не вариант – шкуры и скот на Землю не утащишь, а камешки и драгметаллы в значимых количествах еще надо найти и суметь отобрать. Остается что?
Я решил потрафить подводящему меня к правильному выводу начальнику:
– Самый простой выход тут будет торговля. Мы им какие-нибудь пластиковые бусы, они нам натуральный жемчуг. Обе стороны считают, что обманули друг друга.
– Точно. Кольчуга здесь стоит аурей. У нас восемь килограммов стали – трёшку. Даже если с затратами на производство умножить втрое, прибыль с этого золотишка даст нам четыре-пять рублей минимум.
От такого пренебрежения трудозатратами исполнителя сердце старого калымщика просто взвыло. Такие вот умники в этом бизнесе цены и сбивают.
– Не даст. Сведенку у вас за такие деньги не купят, она стрелу и укол вообще не держит. С клёпанкой вы эти двадцать тысяч колец вручную даже собирать запаритесь, не то что изготавливать. Чтобы просто в плюс на этом демпинге выйти, вам сначала надо ужас какую мощную технологическую оснастку сделать. Да и то вряд ли с ценником меньше двадцатки уложитесь.
Шубин с циничной ухмылкой потер руки:
– Седых, где ты был раньше? Да тебя в отряд только ради этого нужно было подтянуть!
Я непритворно заинтересовался:
– Есть варианты стороннего заработка?
– Рано об этом говорить. В будущем с руководством, возможно, и договоримся. Пока помалкивай.
Мне оставалось только кивнуть, вопрос задал:
– Но контакты с большим миром мы все-таки поддерживаем?
Шубин тоже кивнул:
– Верный вопрос. Одной из задач оперативной группы ОВР является обеспечение оперативных мероприятий, куда входит прикрытие ввода и эвакуации действующей в этом самом большом мире агентуры. В том числе поэтому вам так много и платят, поэтому и языки учите. Поэтому конкретно у вас пути назад нет. Поэтому я перед тобой тут и распинаюсь. Имей в виду – к озвученной мной информации на базе допущены только катерники, базовая ГНР и руководство. Причем даже с ними ничего рекомендую не обсуждать. Понятно?
– Так точно.
– Это хорошо, если точно. Тогда давай быстрее заканчивать с вводным инструктажем. Мы как раз к самому главному подошли.
Я пожал плечами.
– Короче говоря, владелец нашей конторы как законопослушный человек решил не заниматься беспределом, но замутить кристально честный и всех
