Длинная аллея, обсаженная тополями, приводит к первой площади ансамбля, в центре которой установлена монументальная композиция «Стоять насмерть», воссоздающая обобщенный образ героя – защитника Сталинграда.
Огромная двенадцатиметровая фигура воина, как бы вырастающая из вздыбившейся земли, подобна несокрушимой скале, о которую разобьются атаки врагов. Резкое движение головы, энергичный разворот открытых плеч, мускулистое тело создают впечатление большой внутренней динамики и устойчивости.
Воин, грудью заслонявший Родину от врага, с гранатой в руках, он встал у берегов великой русской земли. Этот символ олицетворяет нашу армию, сдержавшую бешенный натиск полчищ у Сталинграда.
Этот воин, словно легендарный Антей, черпает у матушки земли могучие силы для борьбы. В образ защитника города Вучетич вкладывает стойкость и волю: этот защитник готов нанести неотвратимый разящий удар.
За монументом высятся две огромные «Стены – руины», искусно воссозданные рукой Великого скульптора. Они как каменные страницы книги, раскрывают картины бессмертной эпопеи. Рельефы на стенах ваятелем изображены как немеркнущие образы героев, которые были смертными людьми, но их дух был несокрушим.
«Железный ветер бил им в лицо, а они все шли вперед. И снова чувство суеверного страха охватывало противника: люди ли шли в атаку, смертны ли они» – эти слова начертаны на стене, что на площади героев.
Левая композиция посвящена клятве воинов, правая – наступлению войск. В центре левой стены Вучетич изобразил фигуру солдата, сердце которого пронзил осколок снаряда… Смертная тень легла на его суровое и мужественное лицо с резко обозначенными чертами, он стоит, собрав последние силы, готовый до конца выполнить высокий воинский долг.
Подобно благородному горьковскому Данко, он отдал свое сердце и жизнь во имя счастья людей. Этот образ-воспоминание создан скульптором скупыми средствами. Кисть его руки – это лишь глубокий след в стене, полы его шинели составляют кирпичи разрушенной стены и лишь лицо детально проработано.
На правой «Стене – руине» этой фигуре вторит выделенная композиционно фигура солдата с протянутым вперед знаменем и поднятым автоматом. Полный порывистого движения, он зовет вперед, в атаку. Оба эти образа раскрывают основное содержание композиций левой и правой стен.
На стенах много надписей «За Волгой для нас земли нет». «Ни шагу назад!». «Не посрамим священной памяти наших отцов», «Каждый дом – это крепость», «Автомат на шее, десять гранат под рукой, отвага в сердце – действуй! Командарм 62-й В.Чуйков»…
«Все они были простыми смертными».
Кто видел стены-руины Мамаева кургана, тот никогда не забудет эти суровые серые камни непокоренного города, эту живую железную стену мужества и отваги его защитников. Высоко-высоко над руинами левой стены стоит простой солдат в плащ-палатке – чей-то сын, чей-то муж, чей – то любимый.
После суровых и могучих «Стен – руин» открывается неожиданно огромная прямоугольная Площадь Героев. В зеркале бассейна до краев наполненных водой, четко отражаются окружающие монументы. Вода усиливает воздействие скульптурных фигур, вода нужна, чтобы в ней отразилось небо, чтобы вечный покой был звучнее, здесь, почти на вершине памятника.
Справа высятся шесть двухметровых фигурных композиций. Они отражают эпизоды, выхваченные из суровых дней и ночей Сталинградской битвы. Композиция «Выстояв, они победили смерть» изображает раненого бойца и поддерживающего его товарища, вторая композиция посвящена подвигу девушки-санитарки, выносящей из руин тяжело раненного бойца. Это обыденная сцена фронтовых будней полна возвышенного героизма. Третья композиция изображает двух матросов, один из которых смертельно ранен, а другой, прижав к тельняшке связку гранат, идет на фашистский танк. Четвертый монумент показывает тяжело раненного командира, поддерживаемого солдатом. Превозмогая физическую боль, командир продолжает руководить боем. Пятая композиция: изображен упавший раненный знаменосец, но знамя подхватил его товарищ и оно вновь реет, зовя в бой. В завершающей композиции, выражающий торжествопобеды использовано аллегорическое решение. Вучетич изобразил молодых и бывалых Солдат, один из них сбрасывает свастику, а другой – гидру, символизирующую фашизм.
Создается впечатление, что могучая шеренга воинов идет в атаку! Этому впечатлению. отвечают и слова::
– «Железный ветер бил им в лицо, а они все шли вперед, и снова чувство суеверного страха охватывало противника: люди ли шли в атаку, смертны ли он?» высечены на огромной стене, напоминающей по форме знамя, расположенное по другую сторон бассейна.
Завершает Площадь Героев подпорная стена, верхняя часть которой служит началом Площади Скорби. Эта стена размером, до тысячи квадратных метров, вся покрыта рисунками, выполненными сильной резной линией. Они изображают подготовку и ход наступления войск, окруживших фашистскую группировку, торжество Победы, унылые фигуры бредущих плененных гитлеровских вояк.
Огромный круглый зал, ослепляющей сверканием золотой смальты. Здесь все равны перед Отчизной и перед историей. Поэтому зал замкнут в круг.
В центре зала шестиметровая мраморная рука держит факел с Вечным огнем. Со стен зала свисают траурные знамена из пурпурной мозаики, на них золотом вписаны имена воинов, погибших в Сталинградской битве. Они лежат в братской могиле, совсем рядом недалеко от зала Воинской славы, на подъеме к вершине кургана. Это они словно протянули беломраморную руку – символ жизни. Она как бы поднимает озаряющий тьму прошлого огонь, и свет от огня падает на стены и знамена.
Газовое пламя колышется от ветра, от неравенства напора, у него неспокойное горение, как при движении, словно бы рука, что держит светильник, обводит огнем стены, выхватывая попеременно те или иные острова на стене.
Стеклянная мозаика обрамляет знамена. Она вспыхивает то ярко – золотистым светом, то бегут по ней багряные волны.
Эти переливы света создают музыкальные ритмы, ритмы реквиема, вечной усыпальницы.
Из глубины зала звучит слитный хор женских голосов, исполняющих незабываемую мелодию, овеянную величавой торжественностью, глубоким драматизмом и светлой грустью.
Вдоль стены зала, по спиралеобразной поднимающейся площадке, идут нескончаемые потоки миллионов людей со всех концов нашей страны, и разных государств мира, чтобы отдать дань уважения мужественным защитникам волжской твердыни.
И на стене Зала воинской славы дан ответ:
«Да мы были простыми смертными, и мало кто уцелел из нас, но все мы выполнили свой патриотический долг до конца перед священной матерью-Родиной!»
Выход из зала ведет на Площадь Скорби с двенадцатиметровой монументальной композицией «Скорбящей Матери». На руках женщины – умерший воин. Его лицо закрыто боевым знаменем. На прекрасном лице матери следы безмерных страданий, в глазах и скорбь, и любовь, и ласка, и материнская гордость за сына – героя. Все слезы выплаканы – их больше нет. Она как бы ушла в себя, в свои думы, словно видя то великое, то святое, во имя чего отдал свою молодую жизнь ее сын – герой.
На мемориале похоронено 34505 бойцов, их перезахоронение было со всех братских могил города Сталинграда. На площади скорби 37 мемориальных плит, где захоронены выдающиеся военные. Здесь и плита неизвестному солдату!.
23 марта 1982 года на площади Скорби с согласия родных похоронен В.И.Чуйков.
Памятник-ансамбль героям Сталинградской битвы по праву считается одним из выдающихся достижений монументального искусства, мемориал получил всемирную известность и является центром
