— Да точно, в Михалках…
— Нет, пожалуй я припомнил, где мы с вами виделись пан Юзеф.
— И где же?
— В отряде пана Лисовского, — шепнул Корнилий, доверительно наклонившись, и тут же сделав шаг назад, взмахнул надзаком.
Оружие со свистом рассекло воздух и, обливающийся кровью шляхтич рухнул на землю как срезанный жнецом сноп. Все произошло настолько быстро, что погруженный в свои мысли Янек, так и не успел сообразить что произошло. Вот подошел шляхтич назвавшийся паном Юзефом. Вот его новый хозяин взмахнул своим страшным надзаком. Вот он и его люди уже в седлах и один из них, хватает бедолагу-слугу за шиворот и рывком кидает поперек седла, после чего кавалькада, как ни в чем ни бывало, двинулась к выходу из лагеря.
— Неладно получилось, — буркнул хозяину один из спутников, по виду казак.
— Пустое, — отмахнулся тот, — сейчас вечер, а его спутники пьяны. До утра не хватятся, а мы уж далеко будем. К тому же шляхтичи частенько бьются до смерти такими штуками из-за всякой мелочи. Одним больше — одним меньше.
— Все же вам не стоило показываться в польском лагере самому. Как я и говорил, вас все же признали.
— Ничего страшного ведь не случилось?
— Вам не будет всегда так везти. — Проворчал казак, потом обернулся к своему товарищу, везущему Корбута, — А что с этим делать, может того?
— Пока нет, этот малый может нам пригодиться.
— А если поднимет шум?
— Так и смотри, чтобы не поднял.
Получив приказ, второй казак, недолго думая легонько тюкнул Янека по затылку, и свет померк в его глазах.
* * *В просторном тереме князя Лыкова нередко собирались гости. Борис Михайлович слыл хлебосольным хозяином, так что же тут удивительного, что с охотой к нему люди шли. И поскольку придерживался он старины и с выскочками, выдвинувшимися при новом царе из простецов, дружбы не водил, то и гости его были таковы как он сам. Люди солидные, хорошего рода-племени, не то что иные и прочие. Вот и нынешним вечером, навестил боярина не кто-нибудь, а сам князь Хованский. Приехал он, правда, тайком, без многочисленной челяди. Да и одет в простые кафтан и шапку, а не в богатую ферязь и горлатку.[41]
Впрочем, гостеприимный хозяин встретил его с почетом, усадил на лучшее место, подвинув пришедших ранее. Ну а что делать? Такой уж порядок заведен на Святой Руси, не мы его ставили, не нам его и нарушать.
Поскольку за пустым столом сидеть — только бога гневить, то подали гостям и вина дорогого фряжского и закусок разных. Но немного, чай не есть пришли. Разговоры как обычно начали с того, что раньше было хорошо, а вот теперь совсем последние времена настали. Раньше, это понятное дело при царе Федоре Ивановиче, тот, дескать, и роду царского был, и лучших людей не обижал почем зря. Про батюшку его, впрочем, вспоминать не стали. Да и то, правда, зачем к ночи то? Вспомнив о делах былых, перешли к нынешним. Тут, конечно, у каждого своя болячка. У одних новый царь чин прежний не сразу признал, у других вотчину самозванцем жалованную приказал вернуть. Третьим просто не по нраву, что царем немца выбрали, хоть и Рюриковой крови. Четвертых служить заставили, не там где хотелось, а там где приказано, а это ведь обидно.
— Вот посмотрите, други мои, — прогудел Лыков, показывая собравшимся на скромно сидящего в уголке княжича Щербатова. — Где это видано, чтобы отрока княжеской крови отправить служить на засечные линии, как однодворца какого? И ладно бы воеводой, или начальным человеком, так ведь нет, простым драгуном!
Собравшиеся, вправду сказать, щербатовскими делами не больно-то опечалились, потому как род его хоть и княжеский, да захудалый. Но с другой стороны, боярин-то прав! Хоть и невелик род, но хоть стяпчим то можно было пожаловать. А то, что это, драгун? И слово-то, какое-то бесовское!
— Ты, Борис Михайлович, все верно говоришь, — прервал боярина князь Иван Хованский, — да только хватит вокруг да около ходить. Говори дело!
— Можно и дело, Иван Федорович, — согласился Лыков, — слышно, государь Владислав Жигимонтович идет на Москву.
— Ишь ты, — усмехнулся Хованский, и повторил, будто пробуя на вкус, — государь Владислав Жигимонтович.
— Государь-государь, — подтвердил Лыков, — я чаю ты ему тоже крест целовал!
Вообще-то Хованский не был ни другом, ни родственником Лыкову и прочим высокопоставленным гостям. В свое время он верно служил Шуйскому, пока под Зарайском его с Ляпуновым не разгромил покойный ныне Лисовский. Ляпунов впоследствии переметнулся к Тушинскому вору, а князь сидел тише воды и ниже травы, в отличие от своего тезки Ивана Андреевича Хованского ставшего одним из вождей второго ополчения. После того как непонятно откуда взявшегося герцога Мекленбургского выбрали царем, тот щедро наградил всех участников ополчения, а вот сидевший дома Иван Федорович Хованский остался ни с чем и даже боярского чина пожалованного еще царем Василием за ним не признали.
— Мы кому только крест не целовали, — отмахнулся он от Лыкова, — что толку одного немца на другого менять?
— Государь прислал грамотку, — вкрадчиво молвил Борис Михайлович, — обещает лучших людей не ущемлять, порядков новых не заводить, править по старине…
— Видали мы таких, по старине! Ты мне-то зубы не заговаривай, я чай не девка. Какая уж тут старина, если царь иноземец?
— А хоть бы и так! Если Владислав православия ущемлять не станет, а в том он крест целует, так что с того? Вон ляшские и литовские князья и магнаты живут вольно и утеснений никаких не ведают от круля своего. Пусть и у нас так будет! Король Жигимонт не вечен, и после него Владислав королем в Речи Посполитой станет, а мы здесь уж как-нибудь проживем. Будем дань не обидную посылать, да людишек в войско, а делами заправлять боярская дума будет, да без всякого собора.
— Верно, — загудел кто-то справа от князя, — худородных гнать в шею, житья от них не стало!
— Пушкарева на кол! — раздался голос с другого конца стола.
— Немцев гнать!
— Вельяминову голову срубить! Это он надумал этого иноземца нам на шею посадить.
— Тиха! — ощерился Хованский, — вы еще Ивана
