Ночевал я всё так же на брезенте в трюме бота. Следующий день был братом-близнецом предыдущего. Я реанимировал скафы, узнал от медика, что пациент у него остался только один — лейтенант Рун, вакцинация остальных уже проведена, и что отправленные на охоту парни принесли на шестах двух крупных копытных. Их сейчас коптили и готовили на ужин. К обеду уже не успевали. Обед у нас опять будет рыбным. Моё предложение с сетями себя оправдало — рыба в озере была, правда, ловилась не очень, но зато крупные экземпляры попадались.
Медик был достаточно информированным, поэтому, работая, я с интересом слушал его. Одна новость меня зацепила.
— Подожди, — остановил я его, отложив блок управления сервоприводами очередного «Кузнечика» в сторону. — Что значит ушастых видели?
— Да охотники, когда дичь выслеживали, видели шесть повозок. В оптику рассмотрели ушастых. Бабы у них там тоже были, — последнее было сказано мечтательным голосом. — Они к ним близко подобрались, убедились, что рабов у них нет, поснимали всё на камеру и вернулись.
Как ни странно, та моя запись с сексом трёх ушастых быстро расползлась среди десантников и стала просто хитом сезона. Вот вчера, когда я прервался на обед, меня попросили восстановить четыре планшета. Восстановил. Думаете, они их использовали по делу? Ага, как же, порно ушастых смотрели. Сразу столько группировок образовалось и специалистов по потрахушкам! И ведь у каждого своё мнение.
— Далеко? — деловито поинтересовался я.
— Далеко. За рекой. Наши в степь за дичью ходили, тут-то мелочь одна, тридцать человек прокормить сложно, а рыбы не хватает, поскольку даже сетью её ловится недостаточно много. Пайки-то командир трогать запретил. Говорят, одного рогатого уже к вертелу готовят, специями смазывают, вечером пир будет.
— Правильно запретил, это наш НЗ, — задумчиво ответил я, анализируя эту информацию. — Странно, что Люк мне об этом не сообщил.
— Так он ещё охотников опрашивает. Я первый успел.
— Ладно, топай по своим делам. Мне работать надо, — отправил я медика в трюм, а сам, сидя на пандусе аппарели, продолжил реанимировать очередной скаф, обдумывая эту новость.
Как скажется на нас появление ушастых? Да вроде никак. Надеюсь, это не прошлая орда, вроде как не их направление. Да и по количеству не совпадает. Хотя странно всё это. Те переселяются, этот караван какой-то подозрительно мелкий. Не, всё-таки странно. Надо бы одного ушастого прихватить для допроса, узнать, что у них там случилось. Люка напрягу, пусть пошлёт разведчиков, допросят их.
— О, восемь скафов осталось? — довольно кивнул подошедший Люк, быстро подсчитав количество десантного снаряжения, которого я ещё не касался.
— Завтра закончу, потом ещё с ботом повожусь, улучшая его управление, и можете лететь, — сообщил я.
— А вы?
— А я останусь тут. У меня ещё дела есть. Можно сказать, появились… Докладывай, что там по аграфам?
— По сообщению охотников, они провели визуальную разведку и смогли определить, что ушастых на шести повозках было восемнадцать. Две особи женского пола, остальные мужского. Трое детей. Использовалась разведывательная аппаратура, восстановленная вами, поэтому охотников не засекли. Те забрали разделанные туши рогатых и вернулись в лагерь. Преследования не было, наших, как я говорил, не обнаружили.
— Куда они направляются?
— Как я понял их маршрут движения, от побережья они идут в сторону горных отрогов.
— Ясно. Странно, что их так мало, через континент ушастые обычно ходят более крупными караванами. Я думаю, требуется получить у них информацию о переселениях. Пошлите разведгруппу, пусть выкрадут языка и поспрашивают его. Также усильте охранение и наблюдение за подступами к лагерю, этого пока хватит. А я продолжу заниматься свой работой. Кстати, эти два скафа уже восстановлены, можете забирать.
— Хорошо.
Капрал быстро вернулся с двумя парнями, хозяевами починенных «Кузнечиков». Пока они опробовали защиту, я реанимировал их оружие, прописав его к скафам, чтобы им можно было пользоваться. Процедура стандартная и уже много раз опробованная, поэтому за полчаса всё сделав, я вернулся к ремонту прошлого «Кузнечика».
Когда флаер не вернулся и на второй день, лёгкое беспокойство появилось, но не критичное. Те могли и задержаться. В принципе это тоже обговаривали.
Возникло подозрение, что они столкнулись с переселенцами, но шансов у последних не было никаких. В общем, было у нас беспокойство, да тут наша пешая разведгруппа перед самой темнотой вернулась. Выяснилось, что идёт война по всему побережью. Один из кланов усилился за счёт найденного оборудования и вооружения Древних и сейчас активно нагибал соседей. Поэтому-то столько беглецов. Это показалось интересным. Обдумаю эту новость чуть позже, тем более что вооружение усилившейся группировки, по словам «языка», включало в себя шагающие машины, похожие на птиц. Неужто мехи Древних?
К обеду третьего дня я закончил со скафами и начал возиться с ботом, изредка отвлекаясь на всякую мелочь. Бойцы, пользуясь тем, что я не отказываюсь, несли мне личные коммуникаторы, планшеты и другую электронную дребедень. Я ремонтировал. Не отказывался я по одной причине: практика положительно сказывалась на моих умениях. Пусть несут, я только рад буду. Самым последним я отремонтировал «Кузнечик» лейтенанта. Ему всё равно пока без надобности — ещё больше суток лежать в капсуле. Но как бы то ни было, к концу третьего дня восстанавливать мне оказалось нечего, всё, что можно, уже оказалось реанимировано.
— Не видать? — спросил я, подходя к капралу Люку.
Он стоял на вершине холма рядом с окопом поста наблюдения, где находился один из крупнокалиберных пулемётов взвода.
Вопрос мой касался флаера. Самого аппарата и пяти хорошо обеспеченных и снаряженных десантников как не было, так и нет. Это странно: что могло их задержать? Может, всё-таки столкнулись с техникой Древних? С парнями я уже сроднился, поэтому и переживал за них.
У меня мелькнула мысль, что те могли напороться на действующую охрану какой-нибудь базы Древних, как у меня это случилось с «Богомолами», но вслух я её не высказывал. Хотя, может быть, нашли модуль и помогают выжившим. Однако по идее пилот должен был оставить десантников и прилететь к нам, перевозя часть выживших и сообщив о находке.
