— Нет, нур. Что-то их задерживает.
— Думаешь, влипли?
— Мы десантная разведка, — удивлённо посмотрел на меня Люк. — Они могли влипнуть, если против них бросили роту обычного десанта. А так соперников у нас на планете нет. Наверное, что-то срочное случилось. Ничего, там командиром капрал Бленк, он опытный разведчик. У него семь высадок на неисследованные планеты, опыта на пол нашей эскадры.
— Помню такого, здоровый такой мужик. Кажется, самый старший из вас?
— Сто лет ему скоро будет, юбилей, — кивнул капрал. — Так-то у нас в основном молодёжь, но есть и такие ветераны, как Бленк.
— Да, кстати, просветите меня, почему у вас так много молодых военнослужащих?
— Так нашу эскадру недавно сформировали. Перевели из других подразделений процентов пять ветеранов вроде Бленка или капитана Киро, а остальные молодежь. Я вот тоже до этого в других подразделениях служил, но профессиональным дальним разведчиком меня не назовёшь. Я раньше в десантном разведбате службу проходил. Лейтенант наш хоть и успел побывать в паре заварух, тоже скорее из «дуболомов». Хотя и выучил нужные базы, но опыта мало.
— По нему этого не скажешь, работает уверенно и с огоньком.
— Да он, наверное, единственный, кому тут всё нравится.
— А вам нет? — поинтересовался я.
— Да работа как работа.
Мы оба были в скафах, ни мимику отследить, ни движения тела, но мне показалось, сказав эту фразу, капрал пожал плечами.
— Ну да, понятно. Рутинная работа.
— Ну, не совсем рутинная. Но работа, в этом вы правы.
— Ладно. Значит так: если до утра флаер не вернётся, то сворачиваем лагерь и летим следом за ними. Маршрут движения у вас ведь есть?
— Да, конечно. Я сам прикидывал, где они будут вести поиски. Так что ориентировочный район знаю.
— Вот и хорошо.
Развернувшись, я направился вниз, в лагерь. Времени до темноты ещё хватало, поэтому я решил перед ужином искупаться. Вода была хоть и прохладной, но зато чистой. Вон вчера повесил «тарзанку», так это второе по значимости событие после видео с сексом трёх ушастых. Парни как дети прыгают с воплями и криками.
Лететь никуда не пришлось: в три часа ночи мои дроиды-разведчики сообщили, что к нам приближается скоростной летательный объект. Объявив тревогу, — дежурный по лагерю её подтвердил — через секунду, вскакивая с брезента, я сообразил, что это летит наш пропавший флаер. Дежурный подтвердил, что он только что вышел на связь и сообщил коды безопасности. Задумчиво почесав затылок и пригладив ладонями всклокоченные волосы, я втиснулся в нутро «Призрака» и вышел наружу, уже слыша свист моторов приближающегося флаера, который, сбросив скорость, заходил на посадку. Встав на аппарели, я наблюдал, как под светом прожекторов бота флаер мягко коснулся площадки в двадцати метрах от меня.
Это действительно вернулись наши. Причём, судя по тому, что флаер был перегружен, — это стало заметно по тональности работы мотора и манёврам, — они нашли последний спасательный модуль.
— М-да, — пробормотал я, глядя, как вместе с двумя десантниками поисковой партии грузовой отсек покидают девять человек. Перегружен — не то слово. Я вообще удивляюсь, как он долетел. Видимо, капрал, который пилотировал его, настоящий профи.
Высадив эту группу, флаер поднялся и полетел за следующей партией. Всех выживших за один приём он перевезти просто не мог.
Почти сразу поднялась суета. Капрал Бленк докладывал результаты поиска Люку, наш медик суетился среди спасённых, там были видны раненые и покалеченные, повара разогревали ужин. Они каждый вечер оставляли порции для поисковиков в надежде, что те всё-таки вернутся. Так что покормить прибывших было чем. Косуля на вертеле более чем удалась.
Когда флаер взлетал, то в свете прожекторов бота я вдруг обнаружил, что все ракетные пусковые пусты, да и шрам появился на бронестекле фонаря пилотской кабины.
— А вот это уже интересно, — сказал я и направился к капралу Люку.
Мимо меня в это время пронесли женщину, почему-то одетую не в обычный комбез, а в местные одежды. Похоже, её первой собирались поместить в лечебную капсулу. Скорее всего, и лейтенанта придётся раньше выпустить из-за большого количества серьёзно раненных.
Бленк уже кратко ввёл Люка в курс дела, и тот в задумчивости стоял, разглядывая уже затихающий бедлам, начавшийся с прибытием и отбытием флаера.
— Докладывайте, что известно о причинах задержки и почему столько раненых? Кажется, тому лейтенанту-пилоту нанесли сабельный удар по плечу, — кивнул я на сидящего прямо на голой земле парня.
Люк мельком окинул взглядом раненого пилота лётной секции крейсера — как оказалось, в спасательном модуле были люди как раз с этих палуб, технари да пилоты — и ответил на мой вопрос:
— По сообщению командира поисковой группы капрала Бленка, первый день поисков ничего не дал. Было принято решение заночевать в степи, приняв все меры безопасности. Второй день тоже ничего не дал. А вот третий принёс сюрприз. Было обнаружено селение ушастых на берегу реки и прямо в центре селения находился спасательный модуль, цель поиска. Произведенная разведка дала информацию, что почти все выжившие с модуля находятся в рабстве у жителей деревни. Трёх несогласных подвергли пыткам. Аборигены посадили их на колья. К моменту их нахождения они уже были несколько суток как мертвы. Капрал Бленк принял решение освободить наших сослуживцев. Оно было блестяще выполнено, все пленные освобождены, селение вместе с жителями полностью уничтожено. Нечего плодить местных работорговцев. К сожалению, во время зачистки и освобождения пленных один из аборигенов, владевший несколькими рабами из наших соотечественников, понял, что происходит, и пытался их убить. Все они живы, но нанесённые раны очень серьезны. Я отдал приказ на принудительное отключение капсулы с лейтенантом Руном.
— Правильное решение, — согласился я и тут же добавил: — Наши спасены, работорговцы уничтожены, операция по поиску и спасению наших соотечественников проведена блестяще. Сейчас поднимут из капсулы лейтенанта, и мы с ним решим, когда вам отправляться к майору Дайну. Там всё-таки полное обеспечение лагеря, медики и командование.
— Вы решили остаться?
— Да, у меня ещё есть тут
