– Отличная работа!
– Спаси ее. – В голосе Себастиана зазвенело отчаяние. – Я выполнил все условия. Теперь твоя очередь. Мы связаны волшебным договором. Ты не можешь мне отказать.
Злобно сверкнув золотистыми кошачьими глазами, Тиг взболтал содержимое флакона и произнес:
– Ан анам Арианна Главан филлеадх ар а корп!
Полоски яркого света в сосуде заклубились, из горлышка вылетела мерцающая искорка и устремилась к Ари, увеличиваясь и принимая форму шара.
Забыв обо всем, Себастиан смотрел, как свет проникает под кожу Ари и распространяется по ее телу. Принцесса не пошевелилась, и Себастиан почувствовал, что теряет опору, проваливается сквозь ячейки тонкой сети надежды, за которую он отчаянно цеплялся последние часы, и падает во тьму отчаяния.
И вдруг кожа принцессы порозовела. Ари пошевелилась, ресницы дрогнули. Когда она сделала первый прерывистый вдох, юноша схватился за письменный стол, чтобы устоять на ногах.
Она жива.
Она в безопасности.
Сработает ее план или нет, освободится ли Себастиан от власти Тига или навечно останется его рабом, в эту секунду он был счастлив – Ари ожила.
Принцесса медленно открыла глаза и встретилась взглядом с Себастианом. Он только собрался сказать, что все будет хорошо, как вдруг услышал шорох разрываемого пергамента.
Стремительно обернувшись, Себастиан увидел, что Тиг рвет его договор в клочки.
Когда обрывки договора, обещавшего принцессе жизнь и свободу в обмен на службу Себастиана, усеяли пол, Тиг оскалил острые зубы и произнес:
– Спасибо за подарок! Я сделаю из этих душ столько аподрази, что никому и не снилось. А вот вы с принцессой мне слишком дорого обходитесь. Наш договор запрещает мне причинять вред принцессе, пока ты выполняешь приказы, однако ничто не мешает мне убить тебя!
И в ту же секунду Тиг бросился на остолбеневшего Себастиана.
Глава 50
Ари медленно возвращалась к жизни. Сначала ее окутало тяжелым душным покрывалом, давившим на грудь, потом мурашки побежали по шее и пальцам рук и ног. Она прерывисто вздохнула и почувствовала, как поднимается и опускается грудь. В нос ударили запахи крови и волшебных трав.
Ари моргнула и оглянулась. Она сидела на стуле в кабинете Тига, опираясь на письменный стол. Кожа казалась слишком холодной, тело плохо слушалось. Чуть поодаль на полу неподвижно лежало тело Маарит.
Вернулась память.
Она крадет договор. Тиг выходит из тела Маарит и произносит последнее слово заклинания. Невыносимая боль и отчаянная попытка добраться до Себастиана – и все исчезает в бесконечном океане пустоты.
Тиг забрал ее душу.
Однако Себастиан каким-то образом заставил чародея ее оживить.
Слева, от книжных полок, донесся шум. Ари медленно повернула голову и увидела, как Себастиан стряхивает с себя Тига и вскакивает на ноги, отбиваясь от чародея.
Тиг двигался на удивление быстро, осыпая противника бесконечными ударами. Некоторые из них Себастиан отражал, от других пытался увернуться, но Ари заметила, что он дерется не в полную силу и постепенно продвигается к письменному столу, за которым сидела Ари. Она безотчетно разминала пальцы и прислушивалась к стуку своего сердца.
От удара в лицо Себастиан качнулся назад, из разбитого носа потекла кровь.
Искра ярости пронзила Ари, зажигая в ее груди горячее пламя. Душа к ней вернулась, но битва еще не окончена.
Себастиану нужна помощь.
Тиг с размаху ударил противника обоими кулаками в живот и швырнул его на письменный стол, к Ари. Она потянулась к любимому ослабевшими, дрожащими руками, но Тиг добрался до него первым – запрыгнув на стол, с багровым от ярости лицом принялся душить Себастиана.
Юноша колотил чародея, снова и снова пытаясь высвободиться, однако Тиг лишь смеялся, стискивая пальцы на шее Себастиана.
Может быть, Тиг сильнее и быстрее, потому что призвал на помощь волшебство. А может быть, Себастиан так изранен, что больше не может сопротивляться.
Неважно. Себастиан задыхался, и помочь ему могла только Ари, ослабевшая, едва способная двигаться. Она встала, с трудом держась на подкашивающихся ногах, и схватилась за край стола. Себастиан поймал взгляд девушки и вдруг уставился на ее грудь.
С ума сошел? Решил напоследок забыть о манерах?
Тиг расхохотался.
– Обожаю убивать людей собственными руками, – зарычал колдун.
Себастиан из последних сил схватил чародея за руки и попытался сбросить его с себя, не сводя глаз с груди Ари.
– Как только я тебя убью и расторгну наш договор, с невыразимым удовольствием разделаюсь с драгоценной принцессой, – прошептал Тиг, склонившись к Себастиану. Кошачьи глаза чародея метали молнии, всегда аккуратно прилизанные волосы разметались. Таким Ари его никогда не видела.
Она оглянулась в поисках оружия и ничего не нашла. Пол усеивали разбитые чернильницы, переломанные перья и смятые листы договоров.
Договор!
Схватившись одной рукой за стол, Ари просунула другую под рубашку.
Пергамент, который она выкрала со стола Тига, был на месте. Однако теперь в строке подписи заимодавца стоял отпечаток окровавленного пальца. Ари поднесла руки к лицу и обнаружила на указательном пальце правой небольшой порез.
Она взглянула на Себастиана и увидела, что он улыбается от облегчения. Юноша подтянул колени к груди и резким движением высвободился из захвата чародея, протянул руку к тумбочке и выдвинул верхний ящик стола.
Набросившись на противника, Тиг швырнул его на пол, к телу Маарит. Юноша попытался подняться, но чародей схватил его за горло.
Ари дрожащими пальцами развернула договор и всмотрелась в корявый почерк Себастиана. В ее груди разгорелось жаркое пламя триумфа.
Он справился! Каким-то чудом Себастиан добился, чтобы Тиг вернул ей душу и подготовил для нее договор, чтобы разделаться с Тигом!
Чтобы уничтожить Тига.
Сложив пергамент так, что снаружи осталась только строчка для подписи должника, Ари запихнула договор под рубашку и снова огляделась в поисках оружия.
В открытом ящике стола блеснуло лезвие кинжала. Ари схватила его и медленно обошла стол.
Себастиан безуспешно изгибался, пытаясь высвободиться. Тиг нашептывал что-то на языке Ллоренаэ, все сильнее сжимая горло юноши.
Ари покрепче обхватила рукоятку кинжала и бросилась вперед.
Тиг слишком поздно ее заметил. Ари вонзила кинжал в протянутую к ней руку.
Тиг взревел и отшвырнул лезвие в сторону. Из раны потекла кровь, окрашивая бледные пальцы чародея и капая на пол.
– Ты за это заплатишь. Заплатишь за все!
Он вскочил на ноги, не глядя на Себастиана, который, кашляя и задыхаясь, встал на колени.
– Что же ты со мной сделаешь? – спросила Ари, добавив в свой слабый голос столько яда, сколько могла. – Вырежешь трубку из моих костей? Сувенир на память о предательстве?
Глаза колдуна сверкали от гнева, и Ари отступила, в притворном ужасе прижав руки к груди. Впрочем, притвориться было несложно. Страх ледяными пальцами сжал ей сердце, не давая вздохнуть.
– Скажи еще что-нибудь – и увидишь, что я сделаю, – промурлыкал Тиг.
У Ари пересохло во рту. За спиной Тига Себастиан все еще пытался встать на ноги.
Пора. Она или спасет их обоих, или погибнет.
Прижав
