По словам предателя, выходило, что немецкий агент Ходченко действительно был связан с деревенским старостой. Кроме него в деревне был еще один человек, работавший на немцев. Кроме того, по словам деревенского, у старика была припрятана рация. Было ясно, что диверсант и террорист Ходченко задействовал «спящую» агентуру, когда ему поручили найти портфель с секретными документами из упавшего немецкого самолета.
Младший лейтенант Ракитин немедленно отправил радиограмму в Управление контрразведки фронта. Оттуда пришло подтверждение и приказ: обеспечить сохранность документов и пленных немецких агентов. А также «добро» на захват остальных предателей. В село немедленно выдвигаются дополнительные силы.
– Дали «добро» на захват. Пять человек из первой группы – со мной. Вторая группа обеспечивает охрану пленных и документов. Встретите наших, они уже выдвигаются. Но пока прибудут, мы уже должны завершить операцию.
– Есть.
К окраинам деревеньки выдвинулись скрытно. Пулеметчик и стрелок с самозарядной винтовкой Токарева заняли удобные позиции. Ракитин и еще двое пограничников, на этот раз с автоматами, подошли к дому деревенского старосты.
– Что, привели все-таки кобылку подковать? – поинтересовался старик. – А то мы еще горн-то не нагрели… И инструменты нужно подготовить. Зараз[30] кузнеца кликну…
Не успел Виктор заговорить, как деревенский староста скрылся за дверью. А в следующий момент из сеней ударила автоматная очередь. Старик все понял сразу, а пограничники обманулись его вполне безобидной внешностью. Непростительная ошибка для профессионалов.
– Ложись!
Пограничники бросились на землю, укрываясь от пуль. Старичок оказался «с секретом». Просто так сдаваться советским контрразведчикам предатель не пожелал. Что ж, как писал классик эпохи коммунизма Максим Горький: «Если враг не сдается, его уничтожают»![31]
В ответ заработал ручной пулемет Дегтярева, «прочесав» избу. Со звоном посыпались оконные стекла. Пограничники тоже церемониться не стали и ударили из автоматов «ППШ». Под прикрытием заградительного огня Виктор ворвался в дом, держа наготове «Наган». Задетая пулей немецкого агента рука ныла, и с тяжелым пистолетом-пулеметом ему управляться было тяжело. Старик полулежал в углу, опершись о стенку, в груди зияло несколько кровавых дыр, лицо было посечено острыми осколками стекла. Он еще дышал, хрипло, булькая кровавыми пузырями. Изо рта шла розовая пена.
Виктор ползком выбрался из дома.
– Прекратить огонь! Не стрелять!
Перестрелка длилась чуть больше двух минут, но успела переполошить всю деревню. На звуки пальбы сбежалось и местное «ополчение» в количестве одиннадцати душ. Вооружены местные были обрезами, охотничьими двустволками и старыми «манлихерами». Хлам, но – стреляющий и вполне смертоносный.
– А ну, бросайте оружие! Чего приперлись?!
– Не стрелять, мы – красноармейцы, выполняем особое задание. Семен Клименко – есть среди вас такой?
– Ну, имеется… – Мужики глядели на военных с недоверием, и опускать оружие не спе-шили.
– Быстро – за ним! Вы – мобилизованы органами Госбезопасности для выполнения задания. И осторожнее, он – вражеский агент, – Виктор говорил веско, убедительно. Командир обязан уметь подчинить своей воле людей. Свои слова он подкрепил служебным удостоверением. Даже для тех, кто не умел читать, сочетание четырех букв – «НКВД» значило многое.
Вместе побежали к дому Семена Клименко. Увидев военных с автоматами, а еще раньше – услыхав выстрелы, предатель сделал единственно правильный выбор. Он поднял руки.
– Сдаюсь! Все расскажу, только не убивайте.
Вскоре подъехали две «полуторки» с бойцами. Пленных и бесценный портфель с немецкими документами отправили в штаб фронта. Виктор перевел дух. Он не сомневался, что в портфеле содержится план «Фридерикус» – о контрударе против советских войск в районе Барвенково. Оказавшись в нужное время в нужном месте, Ракитин сумел по максимуму использовать ситуацию.
Глава 16
Бои за «бутылочное горлышко»
Секретные документы с «операцией Fredericus», которые содержали замыслы немецкого командования по срезанию «Барвенковского выступа», были захвачены ровно за день до немецкого контрудара. Когда о документах узнал сам маршал Тимошенко, он попытался исправить ситуацию. Но за ночь перегруппировать, «перетасовать» значительные силы людей и военной техники было уже просто немыслимо.
Семнадцатого мая 1942 года танки Эвальда фон Клейста нанесли мощный удар во фланг атакующим армиям Южного фронта. Контратака из района Славянска застала советские войска врасплох. Уже в первый день «панцеры» при поддержке пехоты, авиации фон Рихтгофена и артиллерии прорвали оборону советской Девятой армии Южного фронта.
Маршал Тимошенко вывел из наступления 23-й корпус Пушкина для того, чтобы поставить заслон на пути танков Клейста. Но Клейст заслон обошел.
С семнадцатого по девятнадцатое мая чаша весов колебалась, все еще можно было исправить, прекратив наступление и отведя части Красной Армии. Начальник Генерального штаба Александр Василевский это и предлагал, но маршал Тимошенко недооценил угрозу со стороны немецких войск, к тому же против был и член Военного совета фронта Никита Хрущев. Его шапкозакидательство дорого обошлось. Последнее слово было за Иосифом Сталиным, но он, к сожалению, прислушался не к Василевскому, а к Тимошенко и Хрущеву – приказ об отводе войск отдан не был.
А потом стало уже поздно – к 23 мая значительная часть войск ударной группировки Красной Армии оказалась в окружении в треугольнике Мерефа – Лозовая – Балаклея.
* * *В тот же день, 17 мая 1942 года, в сводке Совинформбюро сообщалось следующее:
«Успешное наступление наших войск на Харьковском направлении.
12 мая наши войска, перейдя в наступление на Харьковском направлении, прорвали оборону немецких войск и, отразив контратаки крупных танковых соединений и мотопехоты, продвигаются на Запад. За время с 12 по 16 мая наши части продвинулись на глубину 20–60 километров и освободили свыше трехсот населенных пунктов. За названный период нашими войсками, по предварительным данным, захвачены у противника следующие трофеи: орудий – 365, танков – 25, минометов – 188, пулеметов – 379, снарядов – 46 413 и отдельно 89 ящиков со снарядами, мин – 23 284, патронов – около 1 000 000 штук, гранат – 13 000, автомашин – 90, радиостанций – 29, артиллерийских, продовольственных и вещевых складов – 38. Захвачено в плен свыше 1200 солдат и офицеров противника.
За это же время уничтожено: 400 немецких танков, 210 орудий, 33 миномета, 217 пулеметов, около 700 автомашин, более 100 подвод с грузами, 12 разных складов, 147 самолетов. Уничтожено около 12 тысяч немецких солдат и офицеров. Наступление продолжается».
– Господи, какой же бред! – заявил комендант Барвенково майор Осокин, вгоняя диск в пистолет-пулемет Шпагина и отводя назад, на боевой взвод, затвор.
Ракитин только усмехнулся, проверив свой автомат «ППШ» и прихватив пару фугасных противотанковых гранат «РПГ-40». Он горько усмехнулся, пропаганда есть пропаганда… Ничего с этим не поделаешь… Четыреста
