– Согласен.
– Мы думаем, что ваше командование решило продолжить экспедицию и набирает добровольцев. Так?
– Так точно. Угадал.
– Извини, командир, но нам вчера пришло сообщение с нашей Базы. Просят максимально быстро вернуться. Ну, сам понимаешь, у нас отношения немного другие, приказать никто никому не может. Так вот, начались в наших краях такие же движения, ну, как и здесь. Армейцы все поголовно уже воюют, Лес от нас далековато, из подземников на поверхности сам знаешь какие вояки. Так что приходится рассчитывать только на себя, а у нас каждый ствол на счёту. Вот такие дела, лейтенант. Извини, что бросаем вас в такой момент, мы уже к вашей компании прикурились, работать с вами одно удовольствие. Я себя вроде как предателем чувствую, ёлки-иголки, но там ведь тоже свои. Понимаешь?
– Все понимаю, парни. И не рвите себе душу, отправляйтесь домой. Дальше у нас такое дело, что количество стволов никакой роли не играет. Давайте! Мне тоже понравилось с вами работать, закончится эта заварушка – уговорю Батю ещё экспедицию организовать. С вашим участием.
Попрощался со сталкерами и вызвал Михалыча. Старикан нам бы пригодился в тех краях. Объяснил ему задачу, показал примерный маршрут. Охотник долго чесал затылок, хмыкал и, наконец, решился.
– Знаешь, Николай, ты только не пойми неправильно, ага, только я это, ну, как сказать, – начал он что-то мямлить, но в конце концов решился: – Отставить! Короче, сдулся Михалыч, ага. Я ведь, когда с теми рюкзаками проклятущими бежал, думал, все лёгкие выхаркаю. Старый я стал по лесам круги наматывать, ага. Нет, если надо, то я конечно… Но толку от меня мало будет, вам ведь, как я понял, самое главное – это быстро и тихо, как мыши. Не потяну я, командир, извини.
– Ладно, Михалыч, понимаю я, – блин горелый, чуть не сказал по привычке «старый» – обидел бы человека.
– Только не думай, что я струсил, говорю же, если надо – то я готов, ага.
– Да никто и не думает, и в бою я тебя не раз видел. А что признался, так это хорошо. и спасибо тебе большое.
– Да что я, не понимаю, что ли. Видел же, как ты тогда голову ломал, как бы половчее от дрессировщика с сапёром избавиться, ага.
– Ладно, Михалыч, тогда просьба к тебе. Карабас со своими здесь остаётся, оборону крепить. Не знаю, когда вас отсюда эвакуируют, так ты, пока есть время, работу миномётной батареи организуй и смену себе подготовь, чтобы все работало как часы. Не тебе объяснять, что такое миномёты в здешних условиях.
– Сделаю, командир, не сомневайся. Я вообще подумываю здеся остаться. На ПМЖ, так сказать, ага. Семеныч опять же опосля победы обещал на болотную выдру сводить, ага. В общем, все сделаю в лучшем виде, бригаду не опозорим. Слово.
Вот так, ещё один кандидат в минус. Остался только Прапор, но он ранен, и я пока не определился, стоит ли его брать.
– Разрешите, товарищ лейтенант? – А вот и он сам, лёгок на помине.
– Заходи.
– Я слышал, вы дальше на восток собираете команду. Меня возьмёте?
– Так ты же весь пораненный, тебе ещё отлёживаться пару дней.
– Да чего там отлёживаться, нога зажила уже, – в доказательство он встал и бодро попрыгал, – а рука по дороге заживет, мы всяко раньше завтрашнего утра не выйдем.
– Уговорил, готовься. Через час собираемся новым составом, будем составлять заявку на снаряжение.
Все, состав новой экспедиции определился. Я, Якут, четверо егерей и Прапор. «Семеро смелых», блин. Осталось ещё одно дело – попробую озадачить Жеку насчёт проводника в те края. Наверняка найдётся какой-нибудь охотник, знакомый с местностью, хотя бы на ближайшие пару десятков километров.
Проводников мне комендант нашёл, даже двух. Когда я заявился к нему в штаб, там меня ждали паренёк лет двенадцати, насторожённый и чем-то похожий на волчонка, и высокий сутулый мужик в годах.
– Вот, лейтенант, нашёл двух охотников. Извини, кроме этих двоих в ту сторону никто не ходит. Места там не особо богатые, да и очагов заражения хватает. Это Алексей, – он кивнул на мальчишку, – а это Фар.
– Ясно, Алексей сразу отпадает. Извини, парень, скорее всего, это дорога в один конец, а тебе ещё жить да жить.
– Товарищ лейтенант! – в голосе мальчишки звенела неприкрытая обида. – Лучше меня те места никто не знает! Я же там каждую кочку облазил. И я уже взрослый!
– Нет, Алексей. Все, свободен!
Парень насупился и вышел, по пути шмыгнув носом и пробормотав что-то вроде «пропадёте без меня». А второй охотник поднялся со стула и протянул руку.
– Фархат, но все зовут просто Фар. А в тех местах Лешка действительно лучший, я ему точно не ровня. Но дело ваше.
– Давай на «ты». Я ведь не врал, возможно, никто из нас не только не вернётся, но и все мы погибнем в пути. Понимаешь?
– Понимаю, не дурак. Я в деле.
– Отлично. Что хочешь за помощь? – Увидев гневно сжавшиеся кулаки охотника и неодобрительное покачивание головы коменданта, я поспешил объяснить: – Не надо думать, что мы тебя покупаем. Просто у каждого свои проблемы. Семья, дети, больные родственники. Ты уходишь надолго, вот я и спрашиваю, что тебе нужно, чтобы твоя душа была спокойна и мысли были о деле, а не о том, как там дома. Извини, если обидел.
– Ясно. Не волнуйся, лейтенант, один я. Ни жены, ни детей. За домом соседи присмотрят, не впервой. Оружие и снаряга тоже в порядке. Единственно, мне бы связь и оптику получше на мой винтарь. Ну и какой-нибудь коротыш с глушителем, если найдётся.
– Найдётся, не вопрос. Сейчас пойдёшь к сержанту Якуту, он выдаст тебе шлем, там и связь, и ПНВ, и оптика, и ещё куча всего. Винт свой ему отдашь, посмотрим, что с ним можно сделать. Не бойся, без твоего разрешения ничего ломать не будем. Твоя задача – до утра изучить матчасть и поработать с картами, тут тебе Енот поможет. И ещё. Все приказы, мои или моих сержантов, выполняются максимально быстро и чётко. Вопросы?
– Да какие вопросы, пошёл я.
Охотник вышел, а мы с Жекой, посмотрев друг на друга и увидев одинаково сморщившиеся морды, только рассмеялись.
– Вот видишь, Ник, с кем приходится работать. Они же доклад начинают исключительно со слов «Дык, это». Так что привыкай.
– Да уж, наши охотники по сравнению с вашими просто картинка из Устава. Хотя у нас-то служат практически все. Два года. После этого делай что хочешь, можешь дальше служить по контракту, можешь работать. Хотя служить срочную никто и не заставляет, но те, кто не служил, без уважительной причины, конечно, не могут иметь дом на территории ППД, не имеют права на автоматическое оружие и ещё много чего лишены. Да и девки на таких смотрят без
