– Прапор, ты как?
– Нормально, командир. Местный док почти волшебник, все заживает как на собаке. Ещё бы его мази так не воняли… – Тут говорливый прапорщик получил лёгкий тычок под ребра от Якута. – Виноват, товарищ лейтенант! Состояние удовлетворительное, готов продолжать движение.
Молодец, сержант, не даёт распуститься личному составу, а Прапор с нами совсем недолго и ещё не до конца разобрался в наших отношениях. С одной стороны, где-нибудь на привале, у костра кто-то из бойцов может хлопнуть меня по плечу или бросить что-то типа «отстань, лейтенант», но в боевой обстановке все приказы выполняют моментально, а доклады делают быстро и по существу. Вот и сейчас у нас не посиделки у костра, а подготовка к дальнейшему движению, и, пока все жуют пирожки и отдыхают, надо довести боевую задачу на ближайший этап.
– Внимание всем. Через пять минут закачиваем привал, выдвигаемся в точку А. Порядок движения: головной дозор – Чижик и Фар.
– Есть! – это Чижик, проводник молчит, может, у него что-то со связью?
– Фар – командиру!
– Фар! Ответь! Командиру!
Вот ведь олух царя небесного, сидит и крутит головой!
Следующие пятнадцать минут пришлось провести, разбираясь с бестолковым охотником. Оказалось, что Фар, вместо того чтобы изучать инструкции, выданные ему Якутом, отправился хвастаться новой броней и оружием. И за этим увлекательным занятием провёл почти всю ночь. Ну да, друзей и знакомых у него в посёлке хватает.
– Значит, так, охотник. У тебя есть два варианта: можешь прямо сейчас сдать выданное оружие и снаряжение и отправляться назад в посёлок; могу дать тебе ещё один шанс – до вечера изучить все, что нужно было изучить. Это было последнее предупреждение. Ещё одна попытка неисполнения приказа, и я тебя просто пристрелю. Без проводника мы как-нибудь проживём, а иметь в команде человека, который не собирается исполнять приказы, мы не можем себе позволить. Твой выбор?
– Дык, это, лейтенант…
– Короче! – чувствую, мы с этим кадром ещё наплачемся.
– Я постараюсь выучить.
– Не годится. Мне не нужно, чтобы ты старался, мне нужно, чтобы ты выучил. Не выучишь – будешь расстрелян. Итак?
– Выучу, честное слово! Все выучу.
– Принято. Продолжаю. Головной дозор – Чижик и Енот посменно. Частоту смен определите самостоятельно. Расстояние до основной группы – пятьдесят метров. Замыкающими Прапор и Якут. Расстояние – на ваше усмотрение. Задача на сегодня – дойти до точки А. Самое главное – максимально стараться избегать обнаружения. При обнаружении противником действуем по обстановке. Вопросы?
– Никак нет!
– Сержант Якут!
– Я.
– Дополнительная задача – к вечеру это недоразумение, – я показал на Фара, – должно быть готово или к выполнению задач, или к расстрелу.
– Есть!
Дежавю. Новый поход опять начинается с обещания расстрела. Но это чучело нужно как-то довести до приемлемой кондиции, а другого способа я не знаю. И ещё я неожиданно понял, что действительно расстреляю охотника, если из-за него моим бойцам будет угрожать хоть малейшая опасность. Вот так вот. «Моим бойцам».
Первые километры после болот мы прошли легко, местность была почти ровная, а небольшие заросли кустарника не мешали ни обзору, ни передвижению. Посоветовавшись с Енотом и Якутом, решили делать небольшой привал каждые два часа, на скорость это повлияет не сильно. Прапор держался молодцом, похоже, нога у него действительно зажила, ни малейших признаков ранения я не заметил. На втором привале установили ещё один ретранслятор, как раз нашёлся подходящий холмик, перекусили ИРПами и двинулись дальше. Мы уже отошли километров на пятнадцать от края болот, как ландшафт начал меняться – появились небольшие группы деревьев, кусты стали гуще и выше и даже обнаружились несколько ручьёв, пересекавших наш маршрут. Но за все время пути мы не встретили никакой живности и даже её следов. Больше всего отсутствие фауны беспокоило наших егерей, как ещё в самом начале экспедиции объяснил Енот, по поведению животных, а особенно птиц, можно издалека обнаружить в лесу присутствие любого чужака. Я помню его уроки, когда он учил нас идти по лесу так, чтобы не потревожить его обитателей. Только на третий день у меня начало что-то получаться, а вот сам Енот и остальные егеря передвигались по лесу, абсолютно не напрягая ни птиц, ни животных, ни даже насекомых, мне кажется.
Первая встреча с мутами произошла, когда мы уже начали подыскивать место для очередного привала. На удивление, это была группа вполне неплохо оснащённых уродов, вооружённых поголовно автоматами. Хорошо, что их было всего семь и они не ожидали встречи. Чижик обнаружил их метров за сто, и у нас было достаточно времени, чтобы приготовиться. Так как других групп мутов поблизости не было видно, этих решили уничтожить. В отличие от начала нашего похода, теперь такая задача не представляла никакой сложности. Мы привычно расположились в засаде, разобрали цели, дождались оптимальной дистанции для открытия огня и отстрелялись. Одиночными в голову. Единственный сюрприз преподнёс замыкающий мут. Даже не представляю, какой крепости должна быть кость черепа и насколько сильными мышцы шеи, чтобы после попадания в лоб девятимиллиметровой пули суметь развернуться и попытаться убежать. Точку в этом бою положила винтовка Гудвина, затылочная кость у мута оказалась значительно слабее лобовой.
Я сказал «единственный сюрприз», но обнаружилось, что это не так. Оглядев поле боя, я обратил внимание на потирающего шею охотника. Оказалось, что Фар, которому было приказано лежать в ямке и не шевелиться, в самый ответственный момент решил проявить инициативу и начал приподниматься. Хорошо, что рядом с ним расположился Мешок, пресекший эти действия с помощью удара по шее. Чувствую, что мы ещё наплачемся с этим бестолковым охотником, хотя тот же Шило в первые дни похода был ни капельки не лучше, а сейчас вполне нормальный боец. Посмотрим.
Обыск трупов принёс новые неожиданности. Мало того что вся группа мутов была вооружена автоматами, у одного даже обнаружился автоматно-гранатомётный комплекс ZH-05, а у всех остальных тоже вполне современные «Тип 03». Все оружие было в очень хорошем состоянии и практически без следов радиации. Значит, это не наследство Войны, а содержимое одного из складов длительного хранения китайской армии, что уже наводит на размышления. Помимо оружия на трупах обнаружились две рации, выставленные на одну частоту, и достаточно большой боекомплект, включающий пять гранат для ZH-05 и десяток обычных ручных. Остальное барахло интереса не представляло, но и того, что обнаружилось, хватило для беспокойства, поэтому мы с сержантами решили устроить
