– Командир, человек на пять часов. Двадцать метров, ориентир – сломанное дерево. Вооружён… – Егеря внимательно смотрят за тылом, сюрпризы с той стороны нам совсем не нужны.
Оборачиваюсь, нахожу взглядом поломанную берёзу. Видимо, поняв, что обнаружен, незнакомец приподнимает над землёй руку с растопыренными пальцами и тихонько посвистывает. Интересно, кто это тут бродит на ночь глядя? Приподнимаю растопыренную пятерню и делаю приглашающий жест. От дерева отделяется нечто, больше всего похожее на кучу лесного мусора, и ползёт в мою сторону. Буквально через минуту рядом оказывается боец в лохматке типа «леший», лицо качественно намазано маскировочным гримом, автомат тоже обмотан лентами грязно-камуфляжной ткани.
– Здравия желаю. Младший сержант Егоров. Разведка первого батальона, – представляется лесное привидение, и я понимаю по голосу, что это совсем молодой парень – лет двадцать, не больше.
– Лейтенант Никель, экспедиция двенадцатой бригады.
– С запада? – и такая надежда в голосе!
– Так точно. Твой батальон здесь расположен? – показываю на карте расположение анклава, с которым приказано установить связь.
– Так точно, товарищ лейтенант!
– Слушай внимательно, сержант. У нас приказ командования доставить в вашу часть оборудование связи. Дело в том, что вы, похоже, самый восточный вооружённый анклав. После установления связи будет возможно оказать вам поддержку. Но ваши места мы не знаем, проводник погиб, а на хвосте у нас до трехсот мутов. Ставлю задачу – провести нашу группу в расположение части. Вопросы?
– Виноват, товарищ лейтенант, но попасть в расположение в данный момент невозможно. ППД плотно окружён противником, можно сказать – мы уже почти месяц в осаде. Из моей группы я один остался и уже вторую неделю ищу способ попасть в анклав.
– Понятно. А установить связь? Кстати, а почему не опознался по рации? – показываю на антенну, торчащую из разгрузки.
– Так батарейка села ещё три дня назад, а зарядить в лесу негде, – сержант пожимает плечами, – и насчёт связи тоже полный швах. С этой стороны магнитная аномалия, нормальная, природная, так сказать, так что по радио никак.
Разведчик задумался, а я быстренько пересказал разговор подошедшим Якуту и Еноту. Представил сержантов новому союзнику. Надо местного разведчика отправить с Чижиком и выдать им все оставшиеся ретрансляторы, может быть, совокупной мощности хватит, чтобы пробить аномалию.
– Товарищ лейтенант! – судя по выражению лица, Егорову пришла в голову какая-то свежая идея.
– Слушаю. И можешь обращаться просто «лейтенант» или Никель. Не на плацу.
– Понял. Есть идея, как связаться с батальоном.
– Отлично, рассказывай.
– Склады резерва. Примерно час ходьбы отсюда. Ничего ценного там уже давно не осталось, в основном форма старого образца и древнее оружие типа «мосинок». Но бросать такое тоже нельзя, вот и дежурит там постоянно одно отделение. Но укрепления там хорошие, и оружия тоже хватает, есть даже крупняк и АГС. Гранат, правда, негусто. Вчера они ещё держались. И там есть проводная линия со штабом. Других вариантов я не вижу.
– Уже лучше. Давай показывай, где эти пещеры Али-Бабы находятся, как пройти, примерные силы противника и так далее.
Минут пять мы прикидывали путь к складам, разбирались с вариантами прорыва, распределяли направления. Тактик в моем планшете выдал очень оптимистичную оценку выполнения задачи – 23 процента. Просто праздник!
Сержант Егоров предлагал штурмовать склады с ходу, но Якут остудил его порыв:
– Предлагаю где-нибудь затаиться до темноты. У нас у всех ПНВ, а от них в темноте больше пользы, чем в сумерках. К тому же муты обычно ночью снижают активность – не у всех уродов есть ночное зрение. Так что лучше отдохнуть пару часиков, а там уже и повоевать.
– Согласен. Егоров, есть место, где можно отсидеться до темноты?
– Так точно. Пещеры. Почти по дороге.
– Отлично. Егоров с Чижиком – головной дозор. Енот – тыловой и ложный след. Растяжки здесь не снимаем. Двинулись.
Мы успели отойти метров на двести, не больше, когда позади началось. Взрывы, автоматные очереди, буханье дробовиков. Веселятся муты, ни в чем себе не отказывая. Надеюсь, это займёт их на какое-то время и нам удастся добраться до пещер. Егоров сказал, что там огромное количество входов-выходов и можно спрятать не только нашу великолепную семёрку, а пару батальонов со всем хозяйством и средствами усиления. И никто не найдёт. Будем надеяться, отдохнуть перед боем действительно не помешает.
Вот и долгожданные пещеры, действительно впечатляет. Мы расположились в небольшой пещерке, всего-то метров пятьдесят квадратных, но по пути прошли какими-то извилистыми коридорами со множеством ответвлений, тупиков, залов со сталактитами и прочими красивостями. На каждом повороте я оставлял маячок для Енота, он сейчас прокладывает ложный след, а потом нас догонит. Маячки без оборудования наших бронекомбезов обнаружить практически невозможно, а для незваных гостей у местных разведчиков припасены самые обычные капканы и несколько ловушек, запрятанных в стенах проходов.
Нам удалось даже поспать. Немного – часа полтора, но и этот короткий сон заметно прибавил сил. Собрались, перекусили ИРП, проверили оружие и снаряжение, заправили в экстренный слот аптечки эльфийский стимулятор. Мы готовы. По глазам вижу – бойцы понимают, что, скорее всего, это наш последний бой. Самый важный. Не с точки зрения командования, самый важный для нас. Для многих этот бой станет последним, но это уже не важно. Мы готовы.
– Послушайте меня, братцы! – мой голос звучит хрипло, в горло как будто песка насыпали, но я должен сказать. – Мы с вами вместе ровно семнадцать дней. Этого мало, чтобы как следует познакомиться, но достаточно, чтобы по-настоящему подружиться. Я хочу, чтобы вы знали – вы самые лучшие бойцы из всех, с кем мне довелось служить. Неважно, останусь ли я в живых после этого боя, но если бы мне предложили пройти наш маршрут заново, я бы согласился. Это последний бой нашей экспедиции. Так давайте пойдём и убьём всех мутов! Как сказал Михалыч, «сдохнуть можно, а облажаться нельзя»! На х… слова! Пойдём и победим!
– Есть! – все моё невеликое воинство вытянулось по стойке смирно, даже сержант-разведчик поддался общему настроению.
– И самое главное. Аппаратуру несёт Чижик. Он должен выжить и дойти. Любой ценой. Младший сержант Егоров – в пару к Чижику. В бой не ввязывайтесь, просто донесите рюкзак. Все. Попрыгали и бегом марш!
День восемнадцатый
Вчерашний день, совсем не бедный на события, плавно перетёк в сегодняшний. У меня не так
