– Что вы на это скажете, господа генералы и адмиралы? – закончил свою речь адмирал.
По старинной флотской традиции первым должен был высказаться младший по званию, а так как я был лишь полковником-то, и выступить пришлось именно мне:
– Это как же понимать, господа хорошие? Мы северный флот создали, у нас незамерзающий порт Мурманск, мы первыми прошлись по Северному морскому пути, наши предки Баренц, Беринг, братья Лаптевы жизни свои положили на освоение Заполярья, их имена теперь на всех картах мира значатся, а теперь первыми на Северный Полюс америкосы придут? Да не бывать такому. Костьми лягу, но Полюс будет наш!!!
– Звучит, как тост! – добавил Государь.
– В корень зришь, князь Андрей. Я ещё в 1901-м на ледоколе «Ермак» дошёл до Земли Франца-Иосифа. А там-то до Полюса уже рукой подать было, да не судьба. Но сейчас-то мы куда как мощнее стали. Какие будут соображения и предложения?
– А и рассусоливать тут нечего. Адмирал Колчак пускай перегоняет новый авианосец в Мурманск. Это займёт месяц. Мы за это время подготовим экспедицию и по железке перекинем всё туда же. Перелетим четырьмя Орланами в Мурмаши. Оттуда на палубу. С Ермаком пробьёмся во льдах до Франца-Иосифа сколько сможем, дождёмся ясной погоды и стартанём на Полюс. Выберем льдину поровнее, на ней и сядем. Ну а уж обратно с вершины глобуса, да по меридиану, да под горочку – даже не вспотеем. Ну как-то так! – предложил я.
– А кто полетит? – спросил Николай.
– Так мы же и полетим. Аверьянов, Сигаев, Кирилл и я – кому же ещё?
– Категорически возражаю! У ну как гробанётесь? На кого трон оставите? Я от дел уже отошёл. Цесаревич Алексей только-только болеть перестал. У Кирилла наследников пока нет. Михаил только авиацией и бредит. Неужто Бориску опять на царство звать. Безвластие получится! Куда вы, кстати, его законопатили? – Николай даже встал от волнения.
– Как и обещали – лягушек жрёт, не щадя живота своего. А насчёт престолонаследия тут ты прав, кузен. Об этом я как-то и не подумал.
– А тебе и не надо об этом думать – на то мы и старшие, что бы решать кому и куды! – несколько смягчился Николай. Тогда слово взял Кондрат:
– От этого перелёта я бы и сам отказался. И не оттого, что сдрейфил или за трон шибко держусь. Лётная подготовка у меня слабая. А там лететь-то придется может и по приборам. Да и садиться на неизведанную площадку. Полетят генералы Аверьянов и Сигаев, ведущим пойдёт Главком авиации Великий князь Михаил Александрович, а ты, Андрюха, замыкающим. Вот и получится, что на Полюсе первыми побывают сразу два представителя клана Романовых, а царское слово крепче гороху и никто не посмеет оспорить наше первенство в Заполярье. Быть посему!!!
– А кого ещё с собой взять надумали? – спросил Николай.
– Механиком пойдёт дядя Лёша Патрикеев. Хорошо бы ещё и фотографа с собою взять. После решим кого, – ответил я.
– Значит уже не двое, а трое Романовых высадятся на Северном Полюсе. И не отговаривайте. Я последнее время только тем и занимаюсь, что фотографирую, стреляю ворон и дрова колю. Все три эти мои способности как раз и пригодятся! – улыбнулся кузен Никуша.
– Командиром авианосца назначаю адмирала Колчака, командиром «Ермака» – Вилькицкого. А сам пойду Главкомом этой эскадры на корабле имени меня. Зря, что ли, я когда-то написал книгу «К Северному Полюсу – напролом.» Мечты сбываются! – закончил это совещание адмирал Макаров.
Будучи уже в Москве я озадачил дядю Лёшу. Надо было собрать всё необходимое. Ну и как-то закрепить наше первенство на Полюсе. Лёха думал долго – минуты две. И выдал своё решение:
– Помнишь в Париже огромную башню? Она вся продувается насквозь. Вот и надо из трубок сделать такую же, но метров 10 высотой. А наверху флюгер и к нему динамо-машину с пропеллером. Ветер задует, пропеллер закрутится, динамка ток даст. Внизу радиопередатчик поставить и что бы он выдавал морзянкой хоть одну букву. Тогда, пока эта вышка не упадёт, то на весь мир будет эта буква лететь. И всем ясно будет, откуда идёт передача. Этим самым ты и подтвердишь, что вы на Полюсе были. А то фоток-то с сугробами и торосами можно и в Подмосковье наделать. Ну как-то так.
– А какую букву предлагаешь?
– Да хоть букву R. Она же обозначит и Россию и Романовых и медвежий рык. Ну, если протяжно её произносить.
– Дело говоришь, Лёша. И как бы это соорудить?
– Да прост-таки. Разборную вышку из трубок сталюмина моя бригада в три дня изготовит. А вот передатчик за четверть Смирновки на Крондштатских курсах радистов тебе курсанты и за сутки соберут – у них всё для этого есть.
– Да за Смирновкой дело не станет. Так что приступай с хлопцами делать вышку. Да так, чтобы её собрать можно было в четыре руки за час.
– Сделаем, не боись. Это ж не карусель построить и даже не самолёт.
Пришлось лететь в Раменское и там подготовить четырёх «Орланов» к полёту на Полюс. Всё лишнее из салона повыкинули, установили дополнительные баки для бензина. Все щели законопатили и покрыли лаком, чтобы не сквозило. Горячий воздух от охлаждения двигателя провели в кабину – не в Сочи ведь летим. Двигатели поставили новенькие. Перегнали самолёты на Ходынку. В одном из залов Петровского дворца решили создать штаб Полярной авиации. Место ведь насиженное, намоленное. Отец рассказывал, что во время Великой Отечественной там размещался штаб авиации дальнего действия – АДД. А наш штаб возглавил главком Государева Воздушного Флота – ГВФ, великий князь Михаил Романов. Десятки раз составляли списки всего необходимого. Спорили до хрипоты, ссорились и снова мирились. Но к сроку собрали всё. Ну или почти всё – всего-то не предусмотришь. Загрузили всё в самолёты и совершили пробный перелёт в Гамаюн. Самолёты оторвались от полосы легко – чувствовался большой запас мощности. Садились тоже с коротким пробегом, а то кто его знает, какая льдина на Полюсе попадётся? И вот 1-го апреля вылетели в Романов-на-Мурмане на аэродром Мурмаши. Погода ясная
