– Скажи, мне не причудился вчерашний разговор? Вечером информация воспринималась как-то легче, а теперь у меня когнитивный диссонанс.
– Похоже, Василий Иванович не зря приходил с бутылочкой, – высказал я мнение, – там было что-то расширяющее сознание.
– Нет. Я серьёзно! – не поддержала шутку собеседница. – Почему они, имея такие знания, не раскроют их всем людям? Почему нас со школы пичкают урезанной и примитивной картиной мира?
– Не поверишь, я сам задаюсь данным вопросом с момента посвящения. Пока не было возможности узнать официальную версию. Но лично мне кажется, что не всякий способен адекватно воспринять такое. Вот ты, например, стала счастливей, когда узнала?
Вика задумалась и явно прислушалась к своим чувствам.
– Счастливей не стала, но теперь хотя бы есть больше возможностей для понимания мира и причин его несовершенства. Это при том что я, опять же, получила лишь малую крупицу данных.
– Думаю, в летописях Хранителей нет ничего о происхождении разумной жизни на земле и происхождении её вообще, – сказал я. – Иначе бы наша лекция начиналась по-другому и производила более благотворный эффект.
– А вдруг? Вдруг там есть ответы на эти вопросы? – загорелась Вика. – Ты же говорил, что сам только недавно получил информацию. Ты сможешь узнать больше?
– Специально для тебя я не слезу сегодня с Василия Ивановича, пока он не раскроет мне тайны мироздания. А ты пока подумай, чем займёшься в моё отсутствие. Сегодня начинаются новые тренировки, и я не знаю, во сколько вернусь. Хочешь съездить в Краснодар? Наденешь шляпу и очки, прибудешь инкогнито. Там, между прочим, красиво.
– Нет уж, спасибо! – отрезала Вика. – Всё, что мне сегодня надо, – это компьютер с интернетом и немного покоя. Тем более что ты меня уже и так хорошо выгулял.
На том и порешили. Я и не думал спорить. При таком раскладе мне было спокойней за гостью.
Я выехал заранее и вовремя подобрал Ерёменко в посёлке, с северо-востока примыкавшем к полигону. Инструктор выглядел бодро. Похоже, алкоголь и на него не оказал пагубного влияния. Сначала я не понял, что Василий Иванович делал ранним утром на полузаброшенной железнодорожной станции, но впоследствии узнал, что оттуда до лагеря резервистов три минуты неспешной ходьбы.
По прибытии на место меня сразу определили в отряд курсантов, который после переклички и инструктажа разбили на две группы. Возглавили оные два командира-инструктора из числа иностранцев. По-русски они говорили неидеально, зато дело своё знали от и до. Это стало понятно по содержанию и интенсивности тренировок: четыре-пять-шесть часов подряд нас гоняли по полям и лесополосам при полной экипировке. Вес предполагаемого боекомплекта любезно заменили различными тяжёлыми предметами. А проблему с оружием для отработки навыков решили изящно: вместо боевых автоматов, пусть даже с холостыми патронами и насадками, кои ни один вменяемый армейский нам не выдал бы, вручили электропневматические винтовки, которые используются в военно-спортивных играх. По виду и весу они близки к оригиналам, плюс стреляют тяжёлыми пластиковыми шариками, попадание которых не смертельно, однако вполне ощутимо.
Отрабатывали мы всё, от правильного удержания оружия до организации засад. Для того наш отряд и поделили пополам. Основной упор, конечно, делался не на то, чтобы сделать из нас лютых спецназовцев, а на то, чтобы мы не мешались под ногами и хоть немного помогали, когда настанет время для работы профессионалов. Признаюсь, было тяжело, но интересно. Менее чем за неделю ежедневных вылазок я вполне сносно овладел техниками передвижения в различных типах местностей и неприятных обстоятельств; научился языку тактических жестов и взаимодействию в группах в общем; узнал, как вступать в бой и уходить от него. Кое-что ещё очень важное я отметил за время всего обучения: «пушечное мясо» так не готовят. И это вселяло оптимизм и гордость за успевшую адаптироваться к новым условиям войны армию.
На шестой день, когда все курсанты, в том числе и я, находились в крайней степени изнеможения, нам сделали сюрприз: полдня мы просидели в беседке под деревьями на территории жилого лагеря, слушая ту самую лекцию об особенностях пребывании в неблагополучных иностранных государствах. Вечером мы с Викой разучивали типовые фразы, используемые в бою, на языках упомянутых государств, а затем закрепляли тактически жесты. На большее меня в эти дни не хватало.
* * *Когда же наконец выдался выходной, настало время решать проблемы. Вика сама завела разговор на больную тему. К этому моменту «интернет-червь» и просто хороший человек Паскаль Бонне раскопал множество данных по предполагаемым злоумышленникам, подкреплённых анализом статистики поисковых запросов и обращений к социальному профилю. Отчёт однозначно демонстрировал стойкий интерес к Вике двух личностей из упомянутого московского издательства, причём о них нам было известно уже всё: от их виртуальных аккаунтов до личных номеров мобильных телефонов.
Когда я показал девушке фотографии и сводную информацию, она долго изучала их, как при опознании; прокручивала страницы то вверх, то вниз; переходила по ссылкам.
– Абсолютно ничего, – констатировала она, оторвав взгляд от экрана лэптопа. – Никогда не видела и ничего не слышала ни об этих людях, ни об издательстве.
– Вполне возможно, – согласился я, – тем более что твой отец вряд ли мог быть связан с ними напрямую. Ты знаешь, чем он занимался?
– Нет. Не знаю. Лишь однажды он сказал, что работа связана с Министерством обороны и его прошлой службой.
– Так и есть, – подтвердил я, – только он не находился на госслужбе, а работал в обычной коммерческой организации, выполнявшей подряды Минобороны. Скорее всего, как подсказал Василий Иванович, они занимались делами, которые военные не хотели светить в официальных тендерах и госконтрактах. А вот конкретнее сказать сложно, известно только, что по документам фирма занималась строительным проектированием.
– Как можно было собрать столько информации за неделю? – удивилась Вика.
– Ты ведь в курсе, где я работаю? Могла бы уже не удивляться.
– Да уж, в курсе. У меня со вчерашнего вечера в голове крутятся эти «Ялла, Ялла» и «Аллаху Акбар». Надеюсь, меня теперь не будут преследовать ещё и ваши секретные агенты?
– Все не будут. Только один агент, – заверил я её. – Но прошу помнить, что теперь вы в лапах могущественной тайной корпорации.
– Может, тогда ваша
