— Это я о своем. Не обращай внимания. Итак, господа, какие мысли? Что, по вашему мнению, аборигены собираются сделать с летунами?
— Для начала допросят, — предположил старший лейтенант.
— Возможно. Если знают русский. Или если вертолетчики говорят по-английски. А дальше?
— А дальше, Сережа, два варианта. Туземцы пустят пленных в расход либо отправят в распоряжение своего командования.
— Вот! — оживился Власов. — Я придерживаюсь того же мнения. Если первый вариант для нас совершенно неприемлем, то второй крайне интересен!
— Предлагаешь устроить засаду?
— Именно!
— Что может быть приятнее, чем устройство засады на проселочной дороге?! — поддержал приятеля Конопко. — Я «за».
— Тогда подождем и понаблюдаем.
Парни удобно расположились на кустистых кочках. К их немалому удивлению, никто не торопился допрашивать пленников, привязывать их к пальмам, тем более расстреливать. Вертолетчики с четверть часа спокойно посидели у раскидистого куста, после чего туземцы напоили их водой и куда-то повели. Конвой был совсем невелик. Он состоял всего из семи-восьми бойцов.
— Игнат, дружище, только не упусти! — поторапливал снайпера Власов.
Снайпер старался изо всех сил. Он вел группу большим крюком в обход лагеря мятежников. Парни видели, как конвоиры вывели вертолетчиков за пределы бивака и погнали на северо-запад. Куда именно и зачем, Власов и его люди не знали.
— Вон они! Вижу их хвост! — прошипел Тубарь и ткнул пальцем.
Капитан посмотрел в указанном направлении, но успел приметить лишь колыхнувшийся куст.
— Ускоряемся, парни! — скомандовал Власов.
Через некоторое время они догнали конвой, пошли ровнее и медленнее. Пока двигались, Власов задавал себе один и тот же вопрос: куда их тащат? Получив ответ на него, капитан смог бы правильно выбрать место, подходящее для организации засады.
Рельеф становился все более пересеченным. С одной стороны, это радовало Власова. Заметить преследование на такой местности гораздо сложнее. С другой, выдерживать приличный темп ему и его людям теперь было не так-то легко. Аборигены, выросшие в густых джунглях, перемещались здесь с удивительной легкостью, не прилагая к этому лишних сил. Незваным гостям в этом смысле приходилось потруднее.
Власов нервничал и злился. За полтора часа марш-броска боевики ни разу не остановились на привал, и у него не было возможности продумать план дальнейших действий. На ходу он мог только запрашивать через навигатор координаты и кое-как переносить их на карту. Так, по крайней мере, капитан контролировал маршрут и знал, где находится группа. А подобрать удобное место для засады, проанализировать ситуацию у него особой возможности не было.
— Что там дальше по дороге? — спросил Конопко, тяжело дышащий ему в спину.
— Морщинки появляются на рельефе. Общее понижение до самой реки, — ответил Сергей.
— Значит, линейный ориентир впереди?
— Он самый.
— Широкая речка?
— Откуда здесь такие возьмутся? Широкие только устья, которые у самого океана. А тут метров пятьдесят-семьдесят.
— Далеко еще?
— Далеко. Надеюсь, эти темнокожие стайеры скоро остановятся или повернут в сторону.
Беспокоила Власова и еще одна деталь, связанная с преследованием конвоя. Лисин, Стрельцов и Яковлев находились в готовности возле пикапа, угнанного недавно, а сам он вместе с двумя бойцами уходил от него все дальше и дальше. Радио-связь с Лисиным имелась, но что капитан мог ему сказать? Какие координаты для встречи передать? Джунгли — вовсе не степь и не пустыня, где есть возможность передвигаться на транспорте в любом направлении. Здесь требуется хорошо знать дороги. В особенности те, которые не обозначены на карте.
— Стоп! — подсказал Виктор, вовремя заметив знак снайпера.
Сергей остановился и присел у ствола пальмы.
— Сдается мне, они привалились, — негромко доложил Тубарь по рации.
— Наконец-то, — выдавил из себя капитан.
— А еще впереди я вижу то ли просеку, то ли дорогу.
— Вот как?!
— Ну да.
Ситуация нарисовалась следующая. Отряд из семи конвоиров и трех пленников расположился на отдых на небольшой округлой поляне, окруженной высокими пальмами.
В пятнадцати метрах к западу от поляны ровной стрелой пролегала грунтовая дорога. Это абсолютно точно выяснил Тубарь. Он смотался к ней в одиночку и возвратился к товарищам. На карте этой грунтовки не было. По ее направлению Власов догадался, что она идет параллельно реке и тоже соединяет Рамир с одним из соседних селений.
Сергей воспользовался благоприятным моментом, связался с Лисиным, передал ему координаты своего места и приказал выдвигаться на пикапе. Но вплотную попросил не подъезжать, а тормознуть на удалении пятисот метров, дабы хватило мощности портативных радиостанций, предназначенных для связи внутри группы.
После разговора с заместителем капитан приказал своим людям готовиться к нападению на конвой.
— Втроем справимся? — спросил Конопко, протирая ветошью автомат.
— Есть сомнения? — с улыбкой осведомился Власов.
— Только по поводу жизни авиаторов. Если бы пленных не было, то покрошить темнокожих товарищей проблем не составило бы. А тут придется стрелять аккуратненько.
— Да, Витя, стрелять придется аккуратно. Ты уж не промахнись, а то все наши усилия пойдут насмарку.
— Постараюсь, — сказал бывший старлей и вздохнул.
Готовился к атаке и снайпер. Он осторожно ползал по кустам и выбирал самую выгодную позицию. Видимость в густом лесу была неважной, поэтому Игнат стремился сократить дистанцию ведения огня до минимально возможной.
Обозревая отдыхавший отряд, Власов отметил тот факт, что к пленным боевики относились нормально, без излишней жестокости. Им давали воду, угощали сигаретами. Одному из вертолетчиков какой-то мятежник даже перебинтовал поврежденную ногу.
«Похоже, парням повезло. Расстреливать их туземцы не собираются, — подумал он, оценивая очередную огневую точку и сектор обстрела. — Скорее всего, они тащат пленных в свой штаб или в центральный лагерь».
Огневые позиции следовало подобрать таким образом, чтобы в секторах обстрела не оказались пленники. Поэтому Власов тоже ползал по траве и выглядывал то из-за одного куста, то из-за другого. Наконец-то приемлемые места были найдены.
Потом капитан вызвал по рации снайпера, пропавшего из виду, и осведомился:
— Четвертый, как дела? Ты где пропал?
— Первый, я уже на месте. Обзор хороший. Весь бивак как на ладони.
— Понял тебя. Затаись и жди команды.
— Когда начнем? У меня
