Выпустив клуб табачного дыма, советник попросил:
— «Брасс», обозначьте максимальный срок по выплате. Нам так будет удобнее.
— Трое суток. На четвертые вместо троих пленников останется двое.
— Понял вас. Следующий вопрос. Вас интересуют наличные или перевод на банковский счет? Со счетом было бы проще и быстрее.
— Нет, только наличные.
— Где и как состоится обмен?
— Об этом я сообщу вам накануне сделки.
— Еще один вопрос. Мы хотели бы получить доказательство того, что наши летчики живы и действительно находятся у вас.
— Разумное желание. Во время следующего сеанса связи мы пригласим к микрофону одного из пленников, и вы сможете поговорить с ним. Такой вариант вас устроит?
— Да, вполне. И последнее.
— Слушаю вас, господин советник.
— Когда состоится следующий сеанс?
— Сегодня в восемь часов вечера. Я искренне надеюсь на то…
Внезапно ровный и уверенный голос абонента оборвался. Вместо него в эфир пробились резкие звуки выстрелов, грохот падающей мебели, чьи-то крики. Потом вдруг наступила тишина.
Советник нахмурил лоб, потеребил в руках микрофон, переглянулся со связистом и позвал:
— «Брасс», я «Ноль второй». «Брасс», ответь «Ноль второму».
«Брасс» молчал.
Глаза Власова привыкли к темноте. Поэтому, когда он приоткрыл дверь и заглянул внутрь дома, лампочка, горевшая в коридоре, на пару секунд ослепила его. Потом капитан прищурился и быстро осмотрелся.
То помещение, куда они попали, было не коридором, а скорее большой прихожей. В одном углу стоял зеленый ящик из-под патронов, в другом — два автомобильных аккумулятора. Из прихожей прямо и влево уходили два коридора.
— Лисин и Конопко прямо, Стрельцов со мной налево, — прошептал товарищам командир. — Осматриваем и без шума зачищаем первый этаж. Перед подъемом на второй встречаемся внизу, у лестницы.
Парни разделились и разошлись в разных направлениях.
Настоящие профессионалы, а именно таковыми и были ребята из группы Власова, всегда до последнего стараются сохранить в тайне свое вторжение в стан противника. Иначе внезапной атаки не получится. А без нее освобождать заложников в тысячу раз сложнее. Порой это просто невозможно.
Сергей мягко перемещался по коридору, держа автомат наготове. Стрельцов следовал за ним.
Длинный проход упирался в стену. Далее направо уходил другой коридор, такой же узкий и мрачный.
Отсутствие нормального освещения не помешало капитану заметить человека, сидевшего на корточках. Тот прислонился к стене, опустил голову на автомат, лежавший на его коленях, и крепко спал.
«Нехорошо спать на посту», — подумал Сергей, потащил из ножен кинжал и резким коротким движением вонзил его в шею.
При таком ударе лезвие перерубает пищевод, трахею, одну из сонных артерий и повреждает шейные позвонки. Даже если жертва очень захочет крикнуть, то у нее это не получится.
Не закричал и часовой. Он импульсивно распрямил ноги, трижды дернул ими и затих.
Власов поймал старенький «калаш», аккуратно положил его рядом с телом, осмотрел коридор и сказал:
— Что-то я никак не пойму, чего он здесь охранял.
— Скорее всего, лестницу, ведущую на второй этаж, — сказал Стрельцов.
— Ладно, позже разберемся. Двинулись дальше.
Странно, но снаружи дом показался Власову не особо большим. Внутри же его пространство будто увеличилось. Коридоры казались длинными, потолки — высокими.
По обе стороны прохода имелось немало помещений. По мере продвижения бойцам приходилось проверять каждое из них, дабы не пропустить то, где содержались авиаторы.
Пленников в череде комнат они не нашли, зато нарвались на второго боевика. Он намеревался выйти в коридор и столкнулся нос к носу со Стрельцовым. Тот отреагировал моментально, выпустил из бесшумного оружия пяток пуль ему в живот. Подоспевший Власов зажал африканцу рот и помог ему без всякого грохота прилечь на пол.
Еще через минуту они повстречали своих товарищей, проверивших другой коридор и несколько помещений.
— Что у вас? — шепотом спросил капитан.
— Там кухня со столовой. — Лисин мотнул головой. — В комнатушке напротив грохнули огромного амбала.
— Пленных не видели?
— Нет.
— И у нас пусто. Часового положили и еще одного шального типа.
— Выходит, внизу все проверили? — Конопко с недоумением огляделся вокруг.
Сергей тоже хотел поделиться своими сомнениями на этот счет, но со стороны лестницы неожиданно послышался топот. По ней спускались несколько человек.
Ближайшая комната находилась в пяти метрах — не успеть. Парни решили встретить гостей, встали вдоль стен, изготовились к бою и через секунду открыли огонь.
По полу заплясали стреляные гильзы. Несколько тяжелых пуль впились в стену. Два темнокожих мужика покатились по ступеням лестницы.
Стрельбу из современного бесшумного оружия не сравнить с грохотом «калаша», однако лязг затворов, резкие хлопки, звон гильз, падающих на пол, никуда не денешь. Все это демаскировало людей Власова, выдавало их присутствие здесь.
Капитан это прекрасно понимал и стремился поскорее закончить работу в доме. Сейчас важна была каждая секунда.
— Лисин, Конопко — внизу. Стрельцов — за мной! — приказал Сергей.
Бойцы в несколько прыжков преодолели лестничные марши и оказались этажом выше.
Власову стразу бросилась в глаза абсолютная схожесть планировки. Второй этаж полностью повторял первый. Но это было и все, что он успел заметить. Дальше ему пришлось стрелять и вжиматься в стену.
Вначале он срезал очередью молодца с наушниками в руках, выскочившего из комнаты. Через пару секунд Сергей отлетел в сторону, чтобы не угодить под очередь, ударившую через дверь того же помещения.
Все шло по плану. Разговор с американцами Амаду не понравился, но жизнь научила его бороться, отстаивать свою точку зрения. Захотят получить русских — заплатят. А пока…
Поздней ночью его разбудил связист и доложил о том, что на рабочей частоте несколько минут подряд идут вызовы от какого-то «Ноль второго».
Амад Мазу не знал никого с таким позывным, но интуиция подсказала ему: «Иди! Это тот человек, который тебе нужен».
Он присел у рации, ответил и не пожалел. Русский советник говорил неторопливо, взвешивая каждое слово. Тем не менее никаких категоричных возражений с его стороны не последовало. Переговоры проходили по
