— Спасибо, — буркнул парень, — я в кошелек ее положу.
Спецназовцы тихо засмеялись.
— Максим, я отлучусь, — сказал Али, засуетился и полез из убежища.
Рязанов не стал его останавливать. Парень знал, что делает. Али освободил проход, выскользнул наружу. Дышать стало легче, люди задвигались, повеселели.
— Не выходите пока, — предупредил их Максим, — отбой тревоги еще не давали.
— Эх, жизнь… — Ефремов меланхолично вздохнул, — ни отдыха тебе, ни покоя… Интересно, нас когда-нибудь в Европу отправят? А то надоел уже хуже горькой редьки этот благословенный арабский мир.
— Обязательно отправят, — сказал Максим, — как только в Европе возникнет необходимость в российском спецназе, мы сразу же туда и попадем.
Али подкрался незаметно. Спецназовцы чуть не пристрелили его! Он ойкнул и испуганно зашептал, свои, мол!
— Ты к бабе своей так подкрадывайся, понял, братец по оружию? — У Лапунова от волнения дрожал голос. — Я, ей-богу, чуть на спуск не надавил, Аладдин ты хренов.
— Ладно, не ругайтесь, — Али немного смутился. — Все в порядке, они ушли, отправились в соседний дом.
— Ты уверен, что все ушли? — Максим на полкорпуса высунулся из убежища, не снимая палец с крючка.
— Да, сколько вошло, столько и вышло, не могли же они тут размножиться… — парню смешинка в нос попала, он начал беспричинно хрюкать и шмыгать носом.
— Возвращайся на исходную, — приказал Максим, — и будь на стреме. Эти могут вернуться… или другие придут. Через два часа тебя сменит Ефремов. Эй, военные! — Он строго посмотрел на своих офицеров: — Почему еще не спим? Учтите, под утро будут отдыхать другие.
Он снова в одиночестве коротал минуты и часы. Ночь, в отличие от украинской, не казалась ему тихой. Хотя в остальном все как у классика: «прозрачно небо, звезды блещут».
Несколько раз к бывшему «райкому» подъезжали машины, из них высаживались люди.
Снайпер на крыше здания, стоявшего напротив, вел праздный образ жизни. Бо́льшую часть времени он проводил лежа на спине. Иногда вставал, делал прогулки при луне. При этом неплохо очерчивался крючковатый нос и борода клином, как у старика Хоттабыча.
Через два часа к командиру подполз Лапунов и великодушно предложил его заменить. Повторять не пришлось. Майор Рязанов уже не помнил, когда в последний раз спал.
Он мог бы стащить матрас с кушетки, но это означало бы беспробудный сон и трудное пробуждение. Поэтому Максим спал на полу, обняв себя за плечи.
Сон его был странным. Сквозь него он слышал, как внизу плакали дети, надрывно кричали женщины. Сознание майора цеплялось за этот факт, но сигнал к пробуждению не давало.
Кто-то кричал по-русски. Голос был женский, но и это проходило мимо — словно пейзажи за окном бегущего поезда.
Глава десятая
Наутро майор Рязанов увидел безрадостную картину. В здании райкома БААС действительно намечалась сходка главарей боевиков — иначе к чему бы такие приготовления? Здание по периметру окружили духи. Заботливые командиры пытались унифицировать своих вояк, выдали всем одинаковые черные бейсболки, украшенные белыми письменами с призывом уничтожать неверных. В остальном — сплошная «махновщина».
Впрочем, это некорректная параллель. Лихие хлопцы приснопамятного батьки в сравнении с этим зверьем — просто образец благородства.
Ночью к зданию духи согнали гражданских. Женщины, дети, старики со старухами сидели на земле по периметру, тоскливо смотрели под ноги. Люди машинально жались друг к другу, женщины обнимали детей. Их было не меньше сотни — запуганных, изможденных, страдающих от голода.
Автоматчики прохаживались неподалеку, равнодушно на них смотрели. Сегодня почти все они были в масках.
Майор слышал версию, что многим террористам просто стыдно. Вдруг их узнают соседи, бывшие коллеги, дальние родственники. Потом стыда не оберешься. Придется доказывать, что ты поборник чистоты ислама, а не какой-то бандит! А под маской можно делать что хочешь, совесть чиста, и никто к ответу не призовет!
Еще человек тридцать боевики загнали на крышу. Люди там испуганно мотали головами и гадали, что происходит.
Максим поморщился. Все просто и понятно. Это не экзекуция, не акция устрашения, а всего лишь мера самозащиты. Не исключено, что всех этих людей экстремисты даже отпустят — когда закончится встреча полевых командиров, все разъедутся, и исчезнет опасность, что свалившийся с неба российский истребитель нанесет по зданию точечный удар.
— Все понимают, суки… — пробормотал побледневший Лапунов, — не исключают утечку информации, знают, что наши по мирным жителям не ударят, до и сирийцы тоже. Беспилотникам тут делать нечего. Десант сюда не сбросишь, чтобы всех главарей бандитских перерезать. У нас пока не готовят смертников.
Максим глянул на часы — десять утра. Рано еще. Но все готово к приему дорогих и не очень гостей.
Снайпер на соседнем здании болтал ногами, свесив их с козырька. С земли он не просматривался. Даже люди, которых духи согнали на эту крышу, не могли его видеть из-за сложного «рельефа» кровли. Под рукой у этого «Хоттабыча» лежала снайперская винтовка Драгунова с примкнутым магазином. Других источников потенциальной опасности майор пока не видел.
Слева сидел, привалившись спиной к подоконнику, капитан Лапунов и с интересом смотрел на командира. Мол, пора поесть, а мы еще толком не спали.
Справа вил гнездо Али, усердно пыхтел, все никак не мог найти удобную позу. С этим парнем в последние сутки офицеры почти сроднились — он не только не мешал им, но и делал важную работу.
Ефремов дежурил на другой стороне здания.
Через полчаса с восточной стороны к бывшему райкому подъехал открытый джип. Из него высадились двое мужчин и настороженно поглядели по сторонам. Один походил на бедуина, второй носил тюбетейку вроде узбекской. На груди у него вместо ожерелья висели перекрещенные пулеметные ленты.
Бородатый мордоворот на парковке сделал им приглашающий жест. Парочка отправилась к зданию, явно испытывая неуверенность в сегодняшнем дне. Ковровую дорожку боевики им расстилать не стали, но охранники, стоявшие на входе, вымученно улыбались.
— Кто такие, Али? — напрягся Максим.
— А я знаю? — отозвался парень. — Может, туркоманы, представители одной из оппозиционных групп, которых тут тьма, или Альянса демократических сил. Есть у нас
