— Спите, сонные тетери, это не в нас стреляют, — успокоил подчиненных Максим.
Серега блаженно заулыбался, свернулся калачиком.
Капитан Лапунов всхрапнул, потом внезапно проснулся и пробормотал:
— А в кого? — Он не стал дожидаться ответа, снова засопел.
Члены расстрельной команды возвратились назад, оживленно переговаривались.
В последующие сорок минут не происходило ничего значительного. Свет прожектора померк еще сильнее, теперь лишь голубоватое мерцание расползалось по округе. Колыхались тени часовых, позвякивали антабки ремней. Опять подъехали две машины. Люди, прибывшие на них, растворились в здании.
Максим сменил позу — затекла нога.
Али доложил по рации, что не спит, видит все, что происходит у подъезда.
Что-то шевельнулось на крыше охраняемого здания. Максим всмотрелся. Похоже, там расположился снайпер. Но усидчивостью этот парень не обладал. Несколько минут ворочалось темное пятно, потом человек поднялся, стал прохаживаться по крыше. Максим мог снять его с одного выстрела — так, чисто гипотетически.
Он вглядывался в окна напротив. Третий и четвертый этажи просматривались великолепно. Широкие окна, решетки не помеха. По зданию блуждали огоньки фонарей. В нескольких помещениях свет был блеклым, но устойчивым — возможно, работал генератор.
Проявлялась часть лестницы, соединяющей этажи. На ее площадках тоже были окна. Поднимался человек, освещая ступени фонарем. Другой спускался. В месте встречи огоньки соединились, прилипли друг к дружке, поколебались в воздухе, потом опять расстались. Один двинулся вверх, другой вниз.
«Не боятся, что прилетит беспилотник и все расхреначит к такой-то матери, — подумал майор. — Впрочем, беспилотник вряд ли сподобится на такое. Гирлянды тяжелых бомб к дронам пока не цепляют. Поразить одиночную цель — пожалуйста, провести разведку, помотать нервы аудитории — тоже можно. Но не более того».
В здании наметилась активность, и Максиму стало как-то беспокойно. Из дома выходили боевики, выстраивались в неровную шеренгу. Кто-то был в масках со сплошными прорезями, закрывающими всю голову, другие предпочитали не прятать лица. Какой-то сброд — серые водолазки, камуфлированные тенниски, обтягивающие безрукавки. Вся компания обвешана продукцией концерна Калашникова, хотя, возможно, и китайской. Несколько человек подтянулись из-за угла, примкнули к воинству.
Из здания вышел невысокий мужчина в светлой накидке и клетчатом платке на голове, начал прохаживаться вдоль шеренги и что-то внушать боевикам. Те помалкивали, слушали его.
Потом мужчина удалился, а духи в колонну по одному стали выдвигаться на улицу. Они выходили из освещенной зоны, превращались в плохо различимые пятна и удалялись в западном направлении. Максим рискнул высунуть голову и увидел, что боевики пропадали в развалинах на северной стороне дороги метрах в семидесяти от места наблюдения, карабкались на горы строительного мусора.
Беспокойство его нарастало. Эту группу начальство явно отправило на осмотр местных достопримечательностей.
— Не спишь, дружище? — Максим постучал по микрофону.
— По ушам зачем бьешь? — среагировал Али. — Сижу, мечтаю, никого не трогаю.
— Подожди пока мечтать. Чужаки в окрестных домах. Полное внимание!
Али прибыл минут через восемь. Он предупредил о своем приближении сдавленным шепотом, вкатился в комнату и на коленях пополз к окну.
— Опасность, Максим! Восемь человек вошли в здание. Я пересчитал. Других пока нет.
Это было неизбежно. В противном случае не состоялось бы никакого совещания. В запасе минуты четыре — пока эти увальни сориентируются, поднимутся.
Он разбудил товарищей, приложил палец к губам. Развалились тут, спят как медведи в берлоге! Офицеры быстро приходили в себя, встряхивались.
— Что такое, командир? — прохрипел Лапунов. — Спешим на Венский бал?
— Всем в убежище, быстро! — процедил Рязанов. — После себя ничего не оставлять.
К подобному варианту развития событий они подготовились заранее, быстро перебрались в тесное убежище, назойливо напоминающее западню. Закрылась дверца, навалилась темнота. Четыре потных мужика в тесном пространстве — что может быть хуже? Ефремов, судя по кряхтению, карабкался на кушетку, которая предательски скрипела. Максим присел на другой ее край лежанки, положил палец на спусковой крючок.
Незавидна будет участь того духа, который рассекретит их убежище. Пули сметут его, выбросят в окно. Да и остальным не поздоровится. Нет в мире существа страшнее, чем российский спецназовец, осознавший, что не сможет выполнить задание.
— Командир, разреши хоть фонарь включить, — прокряхтел Лапунов. — Тут же все герметично, не увидят ни хрена.
— Не вздумай! — отрезал Максим. — Никаких фонарей и болтовни. Дышать только по приказу.
Настала тишина, разбавленная утробным сопением. Дышать по приказу у затворников как-то не выходило. Быстро вспотела кожа под одеждой. Жаркая испарина текла по лицам. Кислорода на всю толпу в этой конуре было, мягко говоря, недостаточно.
Различался отдаленный шум, что-то падало, скрипело. Боевики, осматривающие здание, бесшумно работать не умели. Переломились перила на лестнице. Судя по язвительному смеху, ни одно животное при этом не пострадало. А жаль.
Первые три этажа боевики осмотрели за несколько минут. Потом голоса приблизились, раздавались совсем рядом! Покатилась железная болванка, поддетая чьей-то ногой. Рухнул держащийся на соплях фрагмент стены. Разразился бранью старший группы. Мол, что за детский сад, герои хреновы! На передовую захотели?
Герметичность действительно подкачала. Свет от фонаря, прыгающий по полу, просачивался между дверью и порожком. Кто-то ходил по комнате, поскрипывала крошка. Боевик тряхнул стеллаж, видимо, хотел повалить его, но вспомнил про дисциплину, ответственное отношение к службе и передумал. Он что-то ворчал под нос, ковырялся носком сапога в мусоре. Потом неохотно, словно чувствовал, что в этой комнате что-то не так, поволокся прочь.
Дышать было нечем. Пот хлестал по лицам. Али шептал что-то неразборчивое, благодарил Аллаха за спасение или что-то в этом роде. За это надо было говорить спасибо не Всевышнему, а тем парням, которые все придумали!
— Выходим? — прошептал Лапунов.
— Стой, не дергайся, — отрезал Максим. — Представь, что ты в сауне.
— Некорректное сравнение, товарищ майор, — возразил Ефремов, — в сауне девушки, пивко, задушевные беседы, можно плюхнуться в бассейн после посещения парной. А тут куда прикажете плюхнуться?
— Все, заткнулись!
Этаж опустел. Несколько минут боевики лазили где-то выше, потом всем гуртом потопали на лестницу. Они спускались по ней целую вечность, спотыкались и обменивались колкими фразами.
— А как вы узнали, что они идут? — прошептал Ефремов.
— Благодаря своевременным и профессиональным действиям нашего младшего товарища мы все еще
