Парковаться на этом участке было запрещено, поэтому водитель фургона вплотную прижал его к тротуару за остановкой автобуса и сразу же включил аварийную сигнализацию. Задние двери чуть-чуть приоткрылись, и кто-то невидимый поманил зеленое поролоновое чучело внутрь.
Однако безнадежно продрогший и проголодавшийся великан, прежде чем принять приглашение, зачем-то внимательно присмотрелся к сказочным персонажам, украшающим фургон. И только удостоверившись, что среди них, в обусловленном месте, красуется и его собственное изображение, подошел поближе.
– Да залезай ты быстрее сюда! – позвали из темноты. – Сейчас еще «тикет» выпишут…
Оказалось, что русскую речь великан из американского мультипликационного фильма легко понимает без перевода. Голос невидимого пассажира также был ему явно знаком, поэтому, отбросив сомнения, носитель уличной рекламы сначала просунул внутрь огромную зеленую голову, а потом залез туда полностью.
Дверцы захлопнулись, и фургончик вырулил от остановки.
– Добрый вечер, Иван Иванович!
Человек по прозвищу Тайсон снял с себя дурацкую маску из поролона, избавился от зеленых перчаток и только после этого ответил на рукопожатие:
– Долго же вы ехали…
– Извини. Так получилось.
Впрочем, особого раскаяния в голосе Ивана Ивановича собеседник не услышал.
Тем более что идея подобного маскарада и выбор места встречи на одной из самых оживленных улиц Чикаго принадлежали ему самому – после недавней засады у немецкого тайника Тайсон стал вести себя еще осторожнее, чем обычно. Как говорится, темнее всего – под горящей свечой, и ценные вещи следует прятать на самом виду…
– Замерз?
– Да нет, не очень. Ноги только промокли.
Мужчины сидели рядом, вплотную друг к другу, и разговаривали негромко, почти шепотом – скорее по привычке, чем по необходимости. Никаких окон в грузовом отсеке автомобиля предусмотрено не было, так что переносная лампа с электрошнуром, ритмично раскачивавшаяся под потолком, являлась единственным источником скудного освещения.
Судя по ее колебаниям, по шуршанию шин и размеренному гулу мотора, фургончик все время куда-то передвигался – невидимый шофер за железной перегородкой умело петлял по лабиринтам улиц Чикаго для того, чтобы Тайсон с Иваном Ивановичем могли спокойно провести конспиративную встречу.
– Переодевайся. И можешь прямо тут все это бросить.
– Слава богу! – Тайсон сразу же начал с искренним облегчением выползать из своего карнавального костюма, как поднятый на борт водолаз-глубоководник. – Думаете, больше не понадобится?
– Официально в розыск тебя американцы не объявили. Пока.
– Точно?
– Во всяком случае, в тех полицейских участках, где я побывал, сегодня утром не было ни твоих примет, ни фотографий. По линии Департамента полиции за перестрелку в русском ресторане разыскивается «неидентифицированное лицо».
– Ну, допустим.
Оба собеседника прекрасно понимали, что господину Бургхоффу и его людям в случае необходимости понадобится всего несколько минут, чтобы разослать по городу, по штату Иллинойс и по соседним штатам дополнительную ориентировку, но уже на вполне определенного, конкретного подозреваемого – по имени Тайсон.
– Послушай… вообще ты свою работу уже сделал и спокойно можешь выходить из игры. Думаю, американцы против этого возражать не будут.
– Вы уверены, что у них нет ко мне никаких претензий?
Иван Иванович покачал головой:
– Не думаю. Скорее, наоборот. Но до полного завершения операции им просто невыгодно поднимать шум и устраивать выяснение отношений.
– Значит, с нами попробуют разобраться по-тихому… – Человек по прозвищу Тайсон давно уже никому не доверял и ни во что не верил. Впрочем, именно поэтому он и был до сих пор не только жив, но даже относительно здоров.
– Так что я пока подожду высовываться.
– Как знаешь, – не стал спорить Иван Иванович, – тебе виднее.
Это было действительно так, и Тайсон посчитал тему собственной безопасности исчерпанной:
– Удалось выйти на человека в страховой компании?
– Да, все получилось просто великолепно. Даже лучше, чем я ожидал. Конечно, американцы сначала вслух возмущались твоими методами – наверное, для порядка. Зато потом, когда наш земляк, арестованный, согласился сотрудничать… Знаешь, какую должность занимает, оказывается, его контакт в фирме? – Иван Иванович сделал эффектную паузу: – Заместитель начальника службы безопасности «Интерхеалс Иншуранс»!
Непосредственно руководит охраной центрального офиса в Чикаго.
– Ого! – понимающе присвистнул Тайсон.
– Не то слово… Он, оказывается, отставной полицейский. Несколько лет назад ушел на пенсию, а до этого очень долго служил в местном «русском» отделе, занимался выходцами из стран бывшего СССР. И еще тогда крутил с ними какие-то аферы, взятки брал и вообще… Во всяком случае, когда после увольнения из полиции он поступил в «Интерхеалс», отношения с нашими бывшими земляками не прервались. На строгой конспиративной основе.
– Ну, это само собой! Новым-то хозяевам его контакты «русской мафией» вряд ли понравятся, как и прежнему, полицейскому начальству.
– Страховой бизнес – штука рискованная… – Иван Иванович придержал рукой раскачавшуюся на повороте лампу и продолжил:
– Там очень многое зависит от сбора и предварительной оценки информации по каждому страховому случаю. Так вот придуманная нашими «братками» схема действовала так, что при помощи старого друга, работающего в Службе безопасности, им несколько раз удалось проворачивать, а потом прикрывать кое-какие сомнительные сделки – в основном по страхованию жизни бывшими советскими гражданами, постоянно проживающими в США. Разумеется, не бесплатно. Например, из той четверти миллиона, которые компания «Интерхеалс» выплатила бандитам за покойного господина Соколова, нашему американцу досталось больше пятидесяти тысяч долларов.
– Прирабатывал, значит, по мелочи, – хмыкнул Тайсон. – На сигареты…
Фургончик тем временем заметно прибавил скорость – очевидно, теперь они ехали где-то за городом. Иван Иванович посмотрел на часы:
– Опять не успеваем толком переговорить… ну, да ладно. Придется коротко.
Встреча «русской подставы» с этим бывшим полицейским проводилась «под техникой», все фиксировали, от начала и до конца. Диалог у них шел конкретный, по поводу очередной аферы со страховыми полисами и по поводу старых выплат ему не отвертеться, если что.
– Если что? – уточнил Тайсон. – Как они собираются его дальше использовать?
– Почему это – они? – поднял брови Иван Иванович. – Вообще-то пока мы с американцами работаем вместе.
– Интересно знать, до какого предела?
– Хотелось бы, конечно, до конца. Во всяком случае, как я понял, наши партнеры планируют в уже самое ближайшее время очень серьезно прихватить за жопу этого славного парня из «Интерхеалс Иншуранс». И заставить «сливать» конфиденциальную информацию – судя по всему, степень допуска у него довольно высокая, знает он очень много. В том числе, вероятно, и про связи этой страховой компании с международными террористами.
– Скажите, Иван Иванович… только честно. Вот вы лично, по доброй воле, стали бы на месте американцев делиться с нами такими сведениями?
– Не уверен.
– И совершенно правильно. Значит, нам следует ждать от товарищей по оружию неприятностей и сюрпризов. Ну, меня еще надо будет найти, а вот насчет вас… Кстати, что-нибудь удалось выяснить по поводу Германии?
– Нет, – вздохнул Иван Иванович.
– В Бремене следили не
