Белые и толстые, как веревки волосы. Длинные белые хламиды, что стоило хозяевам погибнуть, тут же принялись зарастать мхом. Узкие, сплющенные с боков лица, словно черепа, обтянутые кожей. Посмертные оскалы обнажили зубы – чуть голубоватые, остро заточенные, не только клыки, все зубы заканчиваются похожими на иглы верхушками. Из-под покрывающихся мхом одежд торчат покрытые шерстью ноги с копытами.
– Вилы, – важно сообщил Семко, ни к кому конкретно не обращаясь, и принялся вытирать саблю травой.
Гарпия присвистнула и негодующе уставилась на взрослого сагата.
– Вот спасибо, – ехидно заметила Аэлло. – Значит, ты думал, что я – это она. Оно. Они! Так себе, кстати, прекрасный лик.
– Бывают и страшные, – сухо заметил Грико, пожимая широченными плечами. Он махнул могучей рукой указывая направление. – Там речушка впереди. Заодно и перекусим.
Аэлло замерла с открытым ртом, словно у нее вдруг закончились все доводы. Крылья за спиной распахнулись, и гарпия первой устремилась вперед.
Когда спустя какое-то время, отжимала волосы, стоя по колено в воде, в чистом и свежем, хоть и очень мокром и холодном платье, на берегу появилась Брестида. Нахмурившись, амазонка попробовала воду и вздохнула с обреченным видом. Она обернулась, прислушиваясь, затем кивнула и пояснила Аэлло:
– Они сюда не сунутся. Сказала, руки пообрубаю.
Гарпия не ответила. Склонила голову набок, прищурилась, наблюдая за амазонкой.
Та быстро освободилась от кожаных доспехов, одним движением размотала короткую юбку, обувь сняла в последнюю очередь.
Аэлло со странным выражением на лице продолжала наблюдать за ней.
Наконец, Брестида скользнула в речку, миновала гарпию, выдохнула и присела на корточки, чтобы в следующий миг вскочить, как ошпаренная и принялась жадно хватать ртом воздух. Переведя дыхание, Брестида быстро нагнулась, набрала полные пригоршни мелкого речного песка и стала ожесточенно тереть все открытые участки тела.
Аэлло вышла на берег, и замерла, не спеша обуваться. Она по-прежнему не сводила глаз с амазонки.
– Да что-такое-то? – спросила амазонка, когда, клацая зубами, вылезла на берег и столкнулась взглядом с гарпией.
– Ни-че-го, – почти пропела Аэлло, продевая в подсохшие волосы пальцы и медленно ведя вниз. – Ни-че-го… Но похоже, дарить сердце врагу – это твоя судьба!
– Ты бы помолчала, – зло сказала Брестида. – Мала еще.
– Может быть и мала, – не стала спорить Аэлло, невинно хлопая ресницами. Усмехнувшись, ехидно добавила. – Но не слепая!
Прежде, чем амазонка успела что-то сказать, гарпия потянула носом, оборачиваясь.
Издав настоящий боевой клич: «Мясо!!», она скрылась в кустах, сверкая розовыми после мытья пятками.
– Как лань по кукурузе, – беззлобно пробормотала ей вслед амазонка. Она перевела взгляд на небо и улыбнулась.
Глава 30
– Утром выйдем отсюда, – проговорил с набитым ртом Грико, и, не успев прожевать, снова вгрызся в сочный, истекающий жиром, ломоть.
Амазонка кивнула и что-то промычала в ответ, блаженно закатывая глаза.
На лице гарпии мелькнула усмешка и она подмигнула амазонке с таким видом, мол, а я что говорила.
Брестида вздохнула, поспешно глотая не разжеванный кусок и закашлялась.
Ехидно улыбаясь, гарпия с деланой заботой постучала амазонку по спине. Кашель амазонки приобрел нотки негодования.
– Что ты говоришь, Брестида? – невинным тоном поинтересовалась Аэлло, и не дожидаясь, пока амазонка ответит, подхватила самый большой кусок из оставшихся. Ойкнула, обжегши пальцы, и принялась отрывать зубами куски и одновременно дуть, что получалось плохо.
– Я говорю, если будет на то воля луны, – пробормотала амазонка.
– Не знала, что амазонки такие суеверные, – сокрушенно призналась гарпия, усиленно работая челюстями. – Этому должны быть причины… Чтобы это могло быть…
Брестида сверкнула зелеными кошачьими глазами, но не ответила.
Аэлло сосредоточенно наморщила лоб и прищурилась.
Брестида оторвала зубами кусок, не сводя глаз с горла Аэлло с таким красноречивым видом, что гарпия заморгала, но тут же снова нахмурилась, словно думает о чем-то очень серьезном.
– Не думай, калавинка, – попросил ее Семко, облизывая пальцы. – Ты станешь старой.
Брестида хмыкнула.
– Женщинам вообще думать вредно, – сообщил Грико, сыто отваливаясь на ствол дерева за спиной.
Тут уже обе уставились на него мрачнее туч.
Поляна, на которой решили сделать привал, метрах в ста от воды. «Чтобы не засыреть к утру от тумана», сказал Грико, и с ним никто не стал спорить. Прежде, чем луна посеребрила стволы деревьев и выбелила лишайники и свисающую с веток паутину, сагаты подстрелили трех крупных зайцев, а гарпия с амазонкой развели костер.
Брестида ловко воткнула в землю колья, и нанизала на длинную ветку сразу три освежеванные туши.
Не успела зайчатина покрыться корочкой, как от нее ничего не осталось.
Сем забросил кости в ближайший куст и Аэлло вздрогнула, когда ветки зашевелились и раздалось чавканье и урчание.
– Не бойся, калавинка, – сказал юный сагат. – Отдыхай. С нами тебе нечего бояться.
Аэлло перевела взгляд на Брестиду. Та, нахмурившись, не сводит глаз с Грико. Сагат, в свою очередь, ест глазами амазонку.
– Когда наиграетесь в гляделки, решим, чья первая вахта, – буркнула Аэлло.
– Женщины не несут вахту! – возмущенно откликнулся Сем. – Они слабые и беззащитные, спят, пока мужчины… бдут. Бдят. Охраняют.
– Вот еще! – возмущенно пискнула Аэлло.
Брестида согласилась:
– Боюсь спросить, откуда у сына атамана такой богатый жизненный опыт в столь юном возрасте.
Семко наморщил нос, собираясь ответить, но Брестида опередила его.
– Аэлло права. Спать, пока вы бдите, мы не будем.
– Это еще почему? – сонно пробормотал Грико, приоткрыв глаз и хлопнул себя по щеке. Убил комара.
Брестида передернула плечами, подбираясь ближе к костру.
– Потому что, – сказала она. – Сагатам нельзя верить. И не ждите, что я повернусь к вам спиной.
– Вот те раз! – возмутился Сем. – Да если бы не мы вас бы слизни сожрали!
– Если бы не мы, сагатская охота была бы куда удачней, – протянул Грико, хмурясь и складывая на широченной груди ручищи.
– Пусть так, – не стала спорить Брестида. – Но дежурить будем по очереди. Я с тобой, Грико, Аэлло с Семом.
Юная гарпия закашлялась. Кашель очень походил на смех.
– Или наоборот, – скрипнув зубами, процедила амазонка.
– Конечно, можно и наоборот, – откашлявшись, согласилась гарпия. – Но зачем, правда? Ведь ты так удачно придумала!
Амазонка только сжала челюсти, ничего не сказала.
– Чтобы я в дозоре с бабой! – возмутился Грико. Даже отблесков от костра хватило, чтобы увидеть, как густо сагат покраснел.
– Что с бабой? – невинно хлопая ресницами, спросила Аэлло.
– Что с бабой? – как попугай, повторил за ней Семко.
Амазонка фыркнула, сверкая кошачьими глазами.
Грико пробурчал:
– Дети несут вахту первыми.
Амазонка снова фыркнула и быстро улеглась на бок, спиной к костру, ноги поджала к животу. Прежде, чем закрыть глаза, накрыла ладонью рукоятку сабли, что положила рядом с собой.
Над поляной прокатился раскатистый богатырский храп. Аэлло покосилась в сторону Грико и переглянулась с юным сагатом. Развернулась к костру другим боком и попросила.
– Расскажи, как вам удалось украсть у мага трезубец!
– Вам, – хмыкнул Семко и задрал подбородок. – Скажешь тоже. Можно подумать, эдакому бугаю запросто к магу подступиться…
– Неужто сам? – не поверила Аэлло.
Семко насупился. Обиделся. Молчал недолго. Оглянулся на гарпию, вздохнул и затянул длинный рассказ. О том, как выслеживал мага у его жилища с зеркальными
