Дождались!
Вслед за гномом в нору полез воин в славянской броне, в котором мне удалось опознать одного из дружинников князя Боримира.
– Княже! – заорал витязь, напряженно пытаясь взглядом найти своего начальника.
Я повернулся к Боримиру и увидел на его лице улыбку, но не такую, как у меня, а наполненную торжественной злобой.
– Здебор, улитка ты ленивая! Почему так долго?
От не совсем справедливого обвинения у витязя вытянулось лицо.
– Да я…
– Прекращайте свару, – не выдержал уже я. – Дома наговоритесь. Пора сваливать отсюда.
– Ничего подобного. – От злобы лицо князя перекосило еще больше. – Здебор, кто с тобой?
– Да вся дружина и две сотни Уснеча. К тому же люди князя Воронова и десятка три его чудовищ. Одна тварь такая страшная, что прямо…
– Хватит болтать, – взъярился князь. – Наш маг с вами?
– Нет, – недоуменно ответил витязь.
– Проклятье!
– Среди моих людей есть некто Богдан? – спросил я Здебора, поняв, что именно задумал князь.
А что, с наличными силами вполне можно попробовать.
– Есть такой, – ответил витязь.
– Так, – чуть подумав, начал приказывать я. – Возвращайся обратно и возьми с собой Богдана и нескольких воинов для подъема раненых.
Дружинник дисциплинированно посмотрел на своего князя, ожидая его одобрения, но даже эта заминка взбесила старого воина, который явно устал поддерживать стол с ранеными:
– Бегом!
Пока Здебор забирался обратно в нору, Ростих подтянул в нашу сторону гнома, кашляющего и плюющегося через прорези шлема:
– А с этим что делать?
– Можешь расцеловать. – Облегчение буквально накрыло меня. Хотелось смеяться и шутить. – Если бы не этот коротышка, даже все войско провинции смогло бы отвоевать только наши мокрые трупы.
Похожий на цыгана князь с сомнением посмотрел на глухую личину гномьего шлема и серьезно сказал:
– Я ему лучше бочонок вина подарю.
Гном мгновенно перестал кашлять:
– Два. – Подгорные мастера, хоть и любили свое пиво, побаловаться винцом никогда не отказывались.
– Да хоть три! – с хохотом сказал по-прежнему пытающийся удержаться на лавке Некрас.
Через минуту в дыру свалились Богдан и четыре витязя князя Боримира.
Мой артефактор вплавь добрался до меня и крепко обнял:
– Жив, чертяка. Нарина с Настей, выпихивая меня из дома, всю спину слезами залили.
– Я тоже рад тебя видеть, но давай к делу. – Расчувствовавшегося мага пришлось отодвигать от себя плечом, чтобы не утопил меня от восторга.
Заметив мои телодвижения, дружинники тут же освободили меня и Боримира от стола.
– Что нужно делать? – тут же посерьезнел артефактор.
– Сможешь раскурочить решетку из гномьей бронзы?
– Без проблем, – гордо подбоченился маг, насколько это было возможно, стоя по грудь в воде.
По-прежнему поддерживаемый чернявым князем гном фыркнул.
– Ну, – чуть сбавил обороты маг, – после подсказок Гурдага – смогу.
– Работай, – толкнул я артефактора к выходу и тут же дернул за плечо ближайшего дружинника. – Прикрой его.
– Слушаюсь, – кивнул витязь и ускорился, пытаясь угнаться за не отяжеленным броней магом, который, не мудрствуя лукаво, просто поплыл.
– А чего ты до сих пор держишь этот мешок с железом? – спросил я, увидев, что Ростих по-прежнему поддерживает гнома.
– А что с ним делать?
– Выпихни обратно в дыру.
– Э! – возмутился гном. – Я сюда драться пришел!
Я хотел съязвить что-нибудь о боевых гномах-пловцах, но подумал, что в узких переходах плотно упакованный в гномью броню боец будет очень кстати. – Ну тогда тащи его к решетке, надеюсь, маг с ней справится быстро.
Ответом мне была затмившая свет магических ламп вспышка и крик Богдана:
– Готово!
– Да что же он такой шустрый! – вмешался в процесс князь Боримир. – Остановите подъем раненых. Ростих, тащи гнома к лестнице. Здебор, зови людей.
Могло показаться, что мы с князем мешаем друг другу, командуя наперебой, но это было не так.
На удивление быстро вниз посыпались сначала витязи, а через некоторое время – рыцари из войска наместника. Словно огромные стальные рыбины, воины устремились к выходу из подземелья. А где-то там наверху как таран двигался Турнок.
Вместе с основной массой атакующих ушли Ростих и Некрас. Мне тоже хотелось вклиниться в стальной ручеек воинов, но помешал князь Боримир:
– Не спеши, родич. Ты ранен, а я стар. Так что наше дело сторона.
После того как спустилось чуть больше сотни воинов, кто-то наверху принял волевое решение и остановил поток. Вниз спрыгнули воины в форме обслуги Корпуса и быстро вытащили всех немощных в обширный подвал с полусотней больших бочек.
Ага, вот как сюда добрался Турнок… а то я уже подумал, что гном прорыл длинную нору. Интересно, это тоже благодаря разведывательной работе пацанов?
Подвал был буквально забит воинами, и они постоянно прибывали сквозь еще один пролом в потолке. Единственный «окультуренный» вход в винный погреб надежно блокировал отряд рыцарей.
Судя по льющемуся из пролома свету, день был в самом разгаре, так что мы просидели в подвале больше двенадцати часов.
Да уж, под землей время течет по-другому…
Копошившийся рядом с Клеппом жизнюк дернулся в мою сторону, но был остановлен недовольным жестом:
– Займешься мной, когда закончишь с ними.
Целитель кивнул и вновь вернулся к викингу. Гремислава уже упаковали в лубки и погрузили в сон. Похоже, кроме переломов обеих ног, ничего скверного с князем не произошло. Скорее всего, потому, что он удачно приземлился на стянутого со стены стражника.
Наконец-то маг занялся мной. Он сменил повязку и немного подпитал меня силой из изрядно опустевшего запаса. Когда жизнюк потянулся к моей голове, я его остановил:
– Побереги силы. Да и мне нужно оставаться в сознании.
Сквозь пролом в потолке продолжал доноситься грохот битвы.
Чуть позже интенсивность шума снизилась, но в то же время он стал отчетливее. Ворота погреба распахнулись. Насторожившиеся рыцари подняли оружие, но тревога оказалась фальшивой – дружинники князя Борислава захватили хозяйственную часть замка и открыли вход в подвалы. С витязями пришли Богдан и Турнок. Гном был чем-то недоволен:
– Можно мне вернуться в бой?
Не понял… что за детский сад?
– Странно, что ты вообще спрашиваешь, но если уж спросил, то нет, нельзя.
– Что и требовалось доказать, – довольно улыбаясь, сказал Богдан и плюхнулся у стены рядом со мной. – Мне показалось, что глупо рисковать таким ценным мастером в простом бою, где хватает обычных воинов. Дырку проковырял, сквозь узкий коридор пробился – и хватит.
– Это проход, а не дырка! – возмутился гном, с грохотом рухнув слева от меня. – Еще раз пригрозишь меня связать – пожалеешь.
– Связать? – продолжал удивляться я. – И как этот разжиревший хиляк смог бы связать крепкого как скала гнома?
– Ага, – с какой-то детской обидой сказал гном. – Там рядом стояли четверо мордоворотов. Не хватало мне еще драться со своими.
– Ну не ворчи, бородач, – ткнул я кулаком в бронированное плечо гнома. – Богдан прав. Тебе и так полагается полная грудь орденов.
– Орденов? – заинтересовался гном. – А что это такое?
– Как тебе объяснить… Это такие золотые и серебряные кругляшки, которые вешают на грудь как знак доблести.
– А мне что, полагался такой… орден? – оживился Турнок.
Действительно, почему бы и нет? Зная страсть коротышек ко всему блестящему, ордена у них будут в большом почете. Да и
