— Вы захватили меня обманом! — перебил его старый рыцарь. — В честном бою вы никогда не смогли бы меня одолеть!
— Не вам говорить о чести и достоинстве! Ваш орден запятнал себя многочисленными грехами и преступлениями!
— Это ложь и клевета!
— Прекратите пустые разговоры! — оборвал его комиссар и повернулся к капитану: — Оставьте нас. Я поговорю с ним один на один. Так я сумею его разговорить.
Едва капитан и его люди вышли, комиссар подошел к пленнику, сурово взглянул на него и проговорил:
— Все руководители вашего ордена арестованы именем короля и понесут суровое наказание, которое они заслужили.
— Это ложь!
— Я не собираюсь спорить с вами. Я уполномочен только сообщить вам от имени его величества короля, что, ежели вы отдадите мне некую реликвию, доверенную вам капитулом ордена, ваша участь будет смягчена и вместо позорной и мучительной казни вы будете отправлены в ссылку в собственное имение.
— Не знаю, о чем вы говорите.
— Прекрасно знаете. Это распятие, которое вы неизменно носите при себе.
— С каких это пор христианину нельзя носить распятие?
— Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. Отдайте то распятие — и я отпущу вас под честное слово, что вы отправитесь в свой замок и не станете искать встреч со своими товарищами.
— К сожалению, свое распятие я потерял.
— Лучше не злите меня! Хотя я всего лишь слуга короля, от меня тоже зависит ваша участь!
— Можете обыскать меня и лично убедиться, что распятия при мне нет.
Комиссар злобно взглянул на тамплиера и снова позвал капитана и его людей.
— Обыщите его и тщательно обыщите келью, в которой он жил. Проверьте все потайные места! Он наверняка спрятал распятие где-то здесь!
— Милорд, — проговорил капитан, выслушав приказ комиссара, — мы находимся в монастыре, и искать здесь распятие — все равно что искать желтый лист в осеннем лесу. Здесь в каждой комнате, в каждой келье висит хотя бы одно. Не могли бы вы уточнить нашу задачу — какое именно распятие мы должны найти?
— Это небольшое распятие из темного резного дерева, украшенное несколькими драгоценными камнями. В четыре конца креста вставлены синие сапфиры, в середину же — большой прозрачный камень с красной точкой внутри. Но главная примета, по которой вы узнаете сие распятие — оно испускает дивное благоухание, какое, может быть, испускали цветы райского сада. Уверяю вас, вы не ошибетесь!
Прошло немного времени, когда слуги комиссара вернулись и доложили, что нигде не нашли священное распятие.
Комиссар повернулся к тамплиеру и сурово проговорил:
— Вам предоставляется последний шанс спасти свою жизнь и избежать чудовищных мучений. Если вы не скажете, где спрятали то распятие, — я отдам вас в руки палача, который вырвет у вас тайну огнем и железом!
— Я готов претерпеть любые муки во имя Спасителя нашего, во имя крестных мук, которые Он претерпел во искупление наших грехов!
— Не смейте произносить своим греховным языком святое имя Спасителя!
— Можете делать со мной все, что вам угодно, ибо святая реликвия уже вне вашей власти.
И тут комиссар вспомнил, что минувшим вечером рядом с тамплиером сидел его молодой родственник. Он снова призвал к себе капитана и спросил, был ли племянник рыцаря среди убитых и плененных слуг.
— Нет, милорд, мы не нашли его.
— Идиоты! — воскликнул комиссар. — Пока вы тратили время на бесплодные поиски, племянник этого еретика далеко ускакал, унося реликвию ордена!
— Но мы лишь выполняли ваши приказы, милорд! — смиренно ответил капитан с низким поклоном.
Комиссар, однако, перехватил его ехидный взгляд.
Распрощавшись с разговорчивой Марией Петровной, Эва вышла из дома и первым делом набрала номер Лили, предприимчивой сотрудницы из детективного агентства.
Если кто-то и может объяснить историю с компьютерным чипом в тайнике, так это она.
— Привет, это Эва, мы с тобой…
— Да уж узнала, — сухо бросила Лиля, — у тебя новости есть или просто так звонишь, поболтать?
Судя по тону, Лиля явно была не в настроении. Эва хотела было обидеться, но вовремя опомнилась. Мало ли что у Лили случилось, начальство наехало, к примеру, или машина сломалась.
— Есть у меня новости. Интересные.
— Излагай, а я уж сама решу, интересные или нет.
И снова Эва сдержала порыв бросить трубку.
— Ну, поехала я в дом Ершовых, встретила соседку. Она меня за их племянницу приняла… — Эва в нескольких словах изложила Лиле результаты своих сегодняшних поисков и по секундному молчанию в трубке поняла, что произвела на Лилю впечатление.
— Ну, так устроят тебя такие новости или не стоят твоего внимания? — не удержалась она от ехидного вопроса.
— Значит, это все-таки Ершовы! — проговорила Лиля, не отреагировав на ее ехидство. — Значит, Алексей следил за ними… По всему похоже, что так и есть, только нужно чип посмотреть.
— Что, этот чип дорогой? — поинтересовалась Эва.
— Очень!
— Так что, это из-за него убили тех людей в автобусе?
Она хотела добавить — и чуть не убили меня, но промолчала.
— Скорее всего… — протянула Лиля. — Хотя все же непонятно… нет, что я буду гадать на кофейной гуще… знаешь что, я познакомлю тебя с одним человеком.
— С каким еще человеком? И зачем мне с ним знакомиться?
— С директором нашего агентства. Он расскажет тебе все, что знает об этом деле. И все, что посчитает нужным. Сама понимаешь, я такими полномочиями не обладаю.
Эва хотела возразить — но вдруг подумала, а почему бы и нет? Может быть, директор детективного агентства поможет ей доказать свою непричастность к взрыву. И вообще — интересно познакомиться с настоящим детективом.
Она представила себе Эркюля Пуаро, Шерлока Холмса, Ниро Вульфа и других столь же знаменитых литературных детективов и решительно проговорила:
— Куда мне ехать?
— Поезжай к станции метро «Политехническая», там сойдешь с эскалатора, выйдешь на улицу. Справа от станции увидишь киоск, где продаются цифровые диски с компьютерными играми, музыкой и фильмами. Спросишь, есть ли у них диск
