— Аскольд Аскольдович, — проговорил тот, осторожно взяв чип.
— Что? — переспросила Эва.
— Аскольд Аскольдович, — повторил толстяк. — Меня зовут Аскольд Аскольдович. Можно просто Аскольд, если вам так удобнее. Как вас зовут — мы оба знаем.
«Что он — мысли читает?» — подумала Эва.
Аскольд между тем внимательно осмотрел чип — сначала невооруженным глазом, потом — с помощью лупы, которую достал из ящика стола. Видимо, удовлетворенный, он кивнул, убрал чип в ящик и поднял на Эву взгляд:
— Да, это именно то, что мы искали.
— Эй, а что это вы его забрали? — возмутилась Эва. — Вообще-то это я его нашла!
— Я не спорю — вы. И что вы хотели с ним делать?
— Ну… я не знаю.
— Разумеется, не знаете. Если вы попробуете его продать — это кончится очень плохо. Для вас.
— Ну, не продать… но обменять на информацию! — сообразила Эва. — Мне нужно доказать, что я непричастна к взрыву автобуса, а для этого нужно найти истинного виновника.
— Это непросто, — толстяк поджал губы. — Я сам еще не знаю, кто это устроил.
— Но теперь вы знаете, что ваш человек следил за супругами Ершовыми…
— Да, знаю. И свою часть головоломки я разгадал… с вашей помощью, конечно. Но взрыв… это другое.
— Вы хотите сказать, что фальшивый Мышлаков и Ершовы к нему непричастны?
— Разумеется. — Аскольд положил локти на стол и перегнулся через него, насколько позволял живот. — Сами подумайте, кому это могло быть выгодно?
Эва смотрела на Аскольда растерянно, он снисходительно кивнул и пропыхтел:
— Ну да, вы же почти ничего не знаете… ладно, так и быть, я вам расскажу, как обстояло дело. Только сначала хочу пригласить еще одного человека…
Он снова включил переговорное устройство и проговорил:
— Мариночка, можете ее впустить. И кстати, принесите мне конфет, у меня вазочка пустая, нечем угостить посетителя!
Эва с удивлением покосилась на хрустальную вазочку и увидела, что она действительно опустела. Притом что сама она съела всего одну конфету. Впрочем, что же тут удивительного, не зря же он такой толстый…
Неприметная дверь снова открылась, и вошла та же секретарша с полной вазочкой конфет. Следом за ней шла женщина в строгом деловом костюме, в которой Эва с большим трудом узнала свою знакомую Лилю. Или Лялю.
Костюм хоть и не был слишком дорогим, но сидел отлично. Ну, что у Лили стройная худощавая фигура, Эва и раньше знала. Чисто вымытые волосы лежали свободной волной, макияж минимальный, но умелый — глаза подчеркнуты, помада наложена аккуратно.
Секретарша заменила пустую конфетницу на полную и удалилась, покачивая бедрами. Лиля кивнула Эве как старой знакомой и заняла свободное кресло.
Эва обратила внимание, что кофе ей не предложили.
Как только секретарша вышла, Аскольд заговорил:
— Наше агентство наняла фирма «Полином». Это крупная, быстро развивающаяся компьютерная фирма, специализирующаяся на производстве сложных микрочипов. И вот у них начали пропадать новые, недавно разработанные и очень ценные чипы. Они хотели выяснить, кто их ворует, и прекратить утечку. Мы некоторое время работали над этим, но серьезных успехов не было. Мы внедрили туда своего человека под видом уборщицы…
Эва вопросительно взглянула на Лилю и спросила глазами: «Тебя, что ли?»
Аскольд Аскольдович в это время отвлекся, перебирая конфеты в вазочке, хотя непонятно, для чего, поскольку конфеты все были одного сорта. Поэтому Лиля, отвечая на вопрос Эвы, подняла глаза к потолку, дескать, ясно, что меня, кого же еще-то? Одни в кабинете сидят, а другие то с алкашами пьют, то с тряпкой возятся.
— Нашему агенту удалось сузить круг поисков, — продолжал Аскольд, запихнув за щеку выбранную конфету. — Теперь у нас было четверо подозреваемых. Мы следили за всеми четырьмя, но никак не могли поймать никого из них с поличным — в момент кражи чипа или передачи его курьеру. И вот тут наш сотрудник — тот, кого вы знали под фамилией Мышлаков, — напал на след курьера.
Ситуация была такая, что он вынужден был немедленно выехать в Таллин, чтобы проследить за курьером. Точнее, за курьерами. Он даже не успел связаться с нами, чтобы получить поддержку, и вынужден был занять паспорт у своего соседа-алкоголика.
Короче, он проследил за Ершовыми и уже возвращался, чтобы завершить свою работу, но тут этот автобус взорвали. Сами посудите — кому выгоден этот взрыв?
Эва растерянно молчала, она была не в состоянии охватить проблему в целом.
— Ну, понятно, — продолжил Аскольд менторским тоном, — что не покупателю чипов — ведь он таким образом лишился надежного канала поставки. Тем более не нашим заказчикам — они ведь пока не узнали, кто ворует у них чипы.
— Так кому же?
— Пока не знаю, — признался Аскольд. — Но я могу сделать вам предложение.
— Какое еще предложение? — Эва взглянула на него с подозрением.
— Мы можем помочь вам выяснить, кто устроил этот взрыв и таким образом доказать вашу невиновность…
Эва закусила губу. Вот начинается самое интересное. Откровенно говоря, доверия к этому толстяку у нее нету, не тот он человек, чтобы заниматься благотворительностью. Не станет он ей помогать просто так. Сидит тут, доброго дядюшку из себя изображает, конфетками угощает, кофейком поит… А на самом деле он жесткий, и для раскрытия своего дела никого не пощадит. Значит, Эва ему для чего-то нужна.
— А что я должна буду сделать? — осторожно спросила она. — Я ведь понимаю, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
— Правильно понимаете! — Аскольд широко улыбнулся. — Приятно иметь дело с разумным человеком. Вы нам поможете вычислить вора в компьютерной фирме. Мы ведь пока знаем только имена курьеров, но не самого вора.
— И что же я для этого должна сделать?
— Вот что… — Аскольд наклонился и заговорил тихо, но твердо. Взглянув близко в его глаза, прикрытые тяжелыми веками, Эва поняла, что он все уже продумал.
На следующий день Эва подошла к бизнес-центру, где находился офис фирмы «Полином». Остановившись перед входом, она озабоченно
