— Вообще-то да, — скромно согласилась женщина. — А к чему это ты, Томочка?
— А вот помните, как вы мне про соседей своих рассказывали, а моих родственников, Ершовых? Что они чересчур часто куда-то ездят и как он один раз вернулся раненый, а самое главное — про тайник?
— Конечно, помню! — обиделась Мария Петровна. — Вы, молодые, думаете, что у нас вообще память отшибло?
— Так вот, иду я вчера по улице, и вдруг ко мне подходят двое, примерно вот такие, как в этом сериале… — Эва выразительно кивнула на телевизор.
Там все были в костюмах и с аккуратной одинаковой стрижкой. Эва вспомнила, как видела она тех двоих, что следили за ней, и поразилась, до чего же актеры в сериале похожи.
Вот интересно, что первично — жизнь влияет на искусство или искусство на жизнь?
— Агенты? — с восторженным испугом воскликнула Мария Петровна.
— Они самые. Подошли ко мне и говорят — вы такая-то? Я отвечаю — я, а что, мне скрывать нечего. Тогда они меня попросили сесть в машину, куда-то поехали и стали расспрашивать, что мне известно про этих самых Ершовых. А мне скрывать нечего, я им и рассказала все, что от вас слышала. Сама-то я нечасто с ними общалась, вы же знаете.
— И про тайник рассказала?
— И про тайник, само собой. Они как про тайник услышали — прямо загорелись. Так что вы правильно все углядели. От вас, Мария Петровна, ничего не укроется!
— Так в тайнике-то ведь ничего не было… — здраво сказала Мария Петровна.
— И я им то же самое говорю, а они — это ничего не значит, это сейчас в тайнике ничего нету, но обязательно появится.
— Ну надо же! — глаза у Марии Петровны загорелись. — И кто такие эти Ершовы были-то?
— Ой, про это подробно они мне не сказали, — вздохнула Эва, — однако получается, что шпионы они. Или, не знаю, контрабандисты. Секретную информацию они куда-то переправляли. А секреты-то небось государственные, вот!
— Ну надо же… То-то я смотрю — не так все с ними… подозрительно как-то… — задумчиво проговорила Мария Петровна и выпила следующую рюмку наливки.
— И вот, Мария Петровна, говорит мне их начальник, что я должна им помочь.
— А что делать надо?
— А надо проследить за тайником, потому как непременно кто-то туда наведается, чтобы проверить, не осталось ли в нем чего. Или следы уничтожить, да что я говорю, вы и сами женщина грамотная, сериалы смотрите.
— Точно. — Мария Петровна слишком интенсивно закивала головой, так что Эва забеспокоилась, не слишком ли часто она подливает наливки. Этак старуха раньше времени скопытится.
— А я и говорю — что вы ко мне-то обращаетесь? Я в квартиру Ершовых и попасть-то по закону не могу, у меня ключей от нее нету, вы уж сами как-нибудь. Нет, начальник отвечает, мы-то, конечно, можем туда проникнуть, но должны исключительно официально действовать, а тогда узнают про это и получится…
— Утечка информации, — важно заметила Мария Петровна.
— Точно! — расцвела Эва. — Говорила я, что вы — женщина грамотная, с понятием! Короче, у них к вам огромная просьба: чтобы в вашей квартире агенты расположились. Временно, конечно, пока этого шпиона не поймают. Согласны?
— А как же! — важно ответил старуха. — Это вообще мой прямой долг — помочь!
Мария Петровна глядела молодцом, что там несколько рюмок вишневой наливки, она и бутылку жахнет — не поморщится!
Получив согласие Марии Петровны, Эва набрала на своем мобильном номер Лили и, услышав ее голос, проговорила:
— Ястреб, Ястреб, я Куропатка!
— Что? — удивленно отозвалась Лиля. — Какая еще куропатка? Ты что, подруга, на солнце перегрелась?
— Ястреб, докладываю! — продолжила Эва в том же духе под восторженным взглядом Марии Петровны. — Объект Канарейка согласен… объект понимает всю важность своей роли.
— Ах, вот в чем дело! — поняла наконец Лиля. — Значит, объект Канарейка?
— Совершенно верно… Можете начинать подготовительную часть операции.
Лиля отключилась. Эва повернулась к Марии Петровне и сказала с гордостью:
— Ваш оперативный псевдоним — Канарейка — утвержден руководством. Агенты и оперативные сотрудники сейчас прибудут.
Мария Петровна пришла в восторг и по этому поводу выпила еще одну рюмку вишневки.
Через полчаса в домофон позвонили, и в квартиру поднялись Лиля и двое немногословных подтянутых мужчин.
— Здравствуйте, агент Канарейка! — обратилась Лиля к Марии Петровне. — Для меня честь познакомиться с вами.
Сопровождавшие ее мужчины удивленно переглянулись.
— Где тут этот тайник? — осведомился один из них.
— Сейчас… сейчас я вам покажу… — засуетилась Мария Петровна. Она вышла с одним из агентов на лестничную площадку и показала ему тайник Ершовых. Мужчина снял решетку, повозился внутри тайника и поставил крышку на место.
Затем все вернулись в квартиру.
— Может, чайку вам налить? — беспокоилась хозяйка. — А то у меня вишневка есть…
— Что вы, нам на работе нельзя! — ответил мужчина. — А вот от чая не откажусь…
Мария Петровна принесла парадные чашки, разлила чай. Все пили чай с конфетами, как будто пришли в гости к родне, а не на секретную операцию.
Улучив момент, Эва спросила у Лили:
— Чего мы теперь ждем?
— Мы ждем, когда кто-то из тех, с кем ты разговаривала в «Полиноме», придет, чтобы забрать чип из тайника. Тут мы его и возьмем с поличным. Ты же им сказала, что скоро начнется ремонт вентиляции и рабочие могут наткнуться на тайник.
— Понятно… а почему никто не следит за тайником?
— Не бойся, за ним следит электронное устройство. Как только кто-то подойдет к тайнику — мы об этом тут же узнаем.
Агенты неспешно пили чай и разговаривали с хозяйкой о погоде. Больше ничего не происходило.
Эва нервничала, то и дело поглядывая на дверь.
— Да расслабься ты! — вполголоса проговорила Лиля. — Может, еще несколько часов ждать придется! Вообще, в нашей работе ожидание — это самое трудное…
«Времени совсем нету, — думала Эва, — эти-то свои проблемы решают, до моих им и дела нету. Хоть и обещал тот толстяк Аскольд
