Те, кто поначалу считал, что можно тайком погрызть что-нибудь у себя в отсеке или безнаказанно бузить после отбоя, быстро узнавали, что за это бывает: господин Прибилитц вихрем врывается в ящик, влекомый хорьком, который тащит его за штанину пижамы, и на голову нарушителя обрушивается такая лавина наказаний, что у него надолго пропадает охота пренебрегать правилами и делать глупости!
На восьмой вечер, когда Магнус наконец уснул беспокойным сном, его горло вдруг обхватила ледяная рука.
Он резко вскочил и увидел перед самым носом жёлтое лицо и страшный оскал Плевка.
– Не дёргайся, а то прикончу, – пригрозил Антон.
Они снова, как в первую ночь, захватили отсек Магнуса и опять принялись переворачивать вверх дном его вещи.
– Конфеты есть?
– Ч-что? – переспросил Магнус.
– Конфеты. Быстро.
В ответ Магнус пробулькал что-то невразумительное. Для человека такого невысокого роста у Антона была на удивление мощная хватка: он придавил Магнуса к кровати и дёргающимся глазом наблюдал, как тот барахтается у него под руками.
– Ты чё, забыл? – прошипел Плевок. – Новенькие тут платют. Можно и баблецом, давай гони бабло.
Магнус беспомощно смотрел, как разоряют его шкаф.
– Где оно? Хочешь, чтобы я ещё поднажал?
– Перестань… – прошептал Магнус, задыхаясь. – У меня ничего нет, честно!
Они перетряхнули всю одежду и вывернули все карманы, но не нашли ни одной завалящей монетки – и от этого ещё больше разозлились.
– С таким папашей, ты наверняка где-нибудь прячешь бабло! – наседал Антон, всё сильнее сжимая Магнусу горло. – Хочешь, чтобы я поджарил тебе пятки? Или так скажешь, а?!
Один из экстримов уже схватил Магнуса за ногу и стянул носок. Магнуса охватил ужас. Как объяснить этим психам, что все его карманные деньги до последнего сильвенгроша лежат на замороженном счету банка «Миллион»? Что его отец, конечно, самый богатый человек в стране, но одновременно и самый жадный?
Нехватка кислорода и паника затуманили его ум. Он изо всех сил дёрнулся, пытаясь вырваться, но тело уже не слушалось.
Последнее, что он успел заметить, – это зажигалка, которую кто-то передал Плевку. В то мгновение, когда пламя приблизилось к его ступне, Магнус потерял сознание, провалившись в глубокий сон, как камень – на дно колодца.
Проснулся он от холода.
Как обычно после приступа сна, он не сразу смог сообразить, где находится. Подушка была мокрой от слюны, и вся кровать походила на поле битвы. Почему у него носок только на одной ноге?
И тут Магнус всё вспомнил. Экстримы, перевёрнутый вверх дном отсек, зажигалка…
Он быстро ощупал голую ступню и с облегчением обнаружил, что она невредима. Ни шрама, ни ожога. Наверное, просто хотели напугать. Хотели, чтобы он начал отбиваться, визжать как свинья, разбудил бы Кнёдля и Брецеля в их конуре… От одной мысли о том, чего он избежал, у Магнуса перехватило дыхание.
Как долго он оставался без сознания, Магнус точно не знал: его часы остановились в ходе сражения. В Спальне было непривычно тихо. За окном падали крупные снежинки, и в этой белизне и тишине было что-то удивительно уютное, будто кто-то сверху укрывал весь мир одеялом и обещал защиту…
Совершив набег, экстримы разбрелись по грязным ящикам и погрузились в свои звериные сны – до конца ночи Магнус мог ничего не бояться. И всё равно на сердце было неспокойно, и как-то мутило от пережитого унижения и невыносимого чувства, что ты один и никому не нужен.
Когда Магнус стал подбирать разбросанные вещи, он заметил, что негодяи ушли не с пустыми руками. Они унесли его куртку, в подкладке которой был спрятан медальон с маминым портретом.
Магнус задохнулся от гнева и отчаяния. Ничего дороже медальона у него не было. Просто невыносимо представить, что он попал в лапы экстримов с их чёрными ногтями и вонючими пижамами. Ладно, когда они лезли к нему самому, но к маме…
Магнус был вне себя от злости. Он быстро надел ботинки (с тех пор как его поместили в Спальню наказаний, он не раздевался на ночь) и бросился из отсека.
Ящик Антона Спитла находился в самом конце Спальни – дальше всех от конуры надзирателей. Каким образом Плевок добился этой привилегии – загадка. Может, господин Прибилитц даровал ему такую милость в обмен на поддержание мира в интернате? Пронырливый старший наставник был вполне способен на подобные сделки.
– Ты за это заплатишь, гад! – проревел Магнус, врываясь в ящик к Антону Спитлу.
Осознание того, что он совершает непоправимое, лишь распаляло его гнев. Нападение на главаря банды экстримов сулило Магнусу бесконечные неприятности, и он это знал. Но бывают в жизни такие ситуации, когда ты просто не можешь больше терпеть – не можешь, и всё тут. И плевать на последствия.
Преимущество Магнуса заключалось в том, что его появления Антон никак не ожидал. Тело, свернувшееся в клубок под несколькими одеялами, даже не шевельнулось, когда он на него наскочил.
– Защищайся, сволочь!
Но кулаки его уткнулись во что-то мягкое, и это мягкое никак не реагировало на нападение: под одеялом вместо Антона лежала старая засаленная подушка.
Магнус в гневе швырнул подушку на пол и принялся топтать её ногами, пока ткань не треснула и на пол не вывалилась гора пожелтевших перьев.
Понемногу он успокоился и огляделся. В отсеке у Плевка царил абсолютный порядок, как в армейской казарме. На полу ничего не валялось, если не считать старой письменной работы с ошибками, которые кто-то так яростно исправил красными чернилами, что казалось, она покрыта пятнами крови.
В шкафу с открытыми дверцами лежал огрызок карандаша, майка, до того поношенная, что даже просвечивала, огарок свечи и пустой спичечный коробок – всё имущество, которым обладал на этой земле Антон Спитл, вдруг осознал Магнус. Он-то готовился попасть в грязную берлогу, воровское логово, до отказа набитое награбленным. И никак не ожидал увидеть этой нищеты, от которой почему-то сжималось сердце.
Куртки Магнуса здесь не было. Медальона – тоже.
Его внимание привлекла маленькая лужица на полу: окно было закрыто неплотно, и в небольшую щель капал тающий снег. Магнус распахнул раму, и в лицо ему хлестнуло ночным холодом.
Уйти из отсека через окно было невозможно, если только ты не планировал разбиться в лепёшку о камни школьного двора, лететь до которых три этажа. Разве что, вдруг заметил Магнус, попробовать пройти по карнизу, который тянулся вокруг всего здания и на котором красовались чётко отпечатавшиеся на свежем снегу следы от ботинок довольно большого размера. Если ухватиться за водосточную трубу, нет ничего проще перебраться отсюда на пожарную лестницу.
Ну, конечно, только для тех, у кого от высоты не кружится голова… Ухватившись за край подоконника, Магнус подтянулся и почувствовал, как бешено заколотилось сердце, но гнев его по-прежнему был слишком силён… Ухватившись за водосточную трубу, он тоже поставил ногу
