Он знал, что ему нельзя здесь находиться. Если его поймают, ему несдобровать.
А между тем в комнате уже кто-то есть. Чей-то внушительный силуэт склонился над письменным столом и беспардонно роется в ящиках.
Это мальчишка с рыжими всклокоченными волосами, который дышит слишком тяжело и шумно для человека своего возраста.
Только во сне нам представляется возможность взглянуть на себя со стороны, словно один «я» играет на сцене, а другой за ним наблюдает. Магнус даже не удивился, будто не было ничего странного в том, что мальчик, разорявший ящики с бумагами отца в поисках чего-то очень важного, – это он сам.
– Магнус?
Магнус из сна подскочил, застигнутый на месте преступления незнакомкой, которая подошла откуда-то сбоку и с любопытством за ним наблюдала.
Незнакомка была молода, стройна, с рыжеватыми пятнами в светлых глазах.
– Мама?
Магнус сразу узнал её: эта женщина часто снилась ему, он всё время бежал за ней и никак не мог разглядеть её лица. Сны – это такой хрупкий мир. Вот бы на этот раз задержаться здесь, не просыпаясь!
– Ты изменился, – заметила мама, грустно оглядывая того, другого Магнуса. – Тебя хорошо кормят в интернате?
Голос у неё точь-в-точь как он себе представлял: мелодичный и плавный, укутывающий, будто объятия. Обращаясь к Магнусу, она перебирала пальцами жемчужные бусы, немного старомодные.
– Ты похудел. А может, возмужал, не знаю.
Магнусу, наоборот, казалось, что его двойник весит несколько тонн, ему было неловко за эту огромную тушу перед мамой, которая была такой юной, почти девушкой, в этом платье в бледно-голубой цветочек.
Почему она обращается к другому Магнусу, а не к нему? Он стоял в тёмном углу и не решался вмешаться, опасаясь, как бы сон не развеялся. Но ему мучительно хотелось оказаться на месте того, другого, чтобы наконец прикоснуться к ней и сказать, как сильно он скучает!
– Ты часто мне снишься? – Тот Магнус вдруг задал нелепый вопрос.
– Часто. Особенно когда тебе грустно.
– Правда? Я почти никогда не помню своих снов, – с сожалением сказал он. – А мне бы очень хотелось помнить. Кажется, от этого стало бы легче.
– Просто ты спишь не так, как другие.
– В тех снах, которые я помню, я зову тебя, но ты меня не слышишь. Я бегу за тобой, пытаюсь до тебя дотянуться, но будто… становлюсь невидимым. Это так обидно.
Его досада вызвала улыбку мамы.
– Видишь, возможно, некоторые сны лучше и не помнить, особенно те, что заставляют страдать. Но сейчас я здесь, правда? И я тебя слышу.
Другой Магнус вздохнул:
– Да, но теперь, когда мы наконец-то могли бы побыть вместе, у меня совсем нет времени: отец может войти в любую минуту, и я могу проснуться!
– Он знает, что ты у него в кабинете?
– Нет. Знаешь, он… он совершил ужасные вещи. Но я не могу рассказать тебе какие.
Мама склонила голову:
– Я знаю, что сделал твой отец. Я вижу, как плохо он спит по ночам и стонет во сне. Я знаю, что его мучает совесть.
«Совесть? – возмутился про себя настоящий Магнус. – Да отец думает только о деньгах!»
– Ты ошибаешься, – сказала мама, будто услышала его мысли. – Ты ещё ребёнок, Магнус. Взрослые – другие: порой, пережив сильное горе, они почти забывают про тот маленький огонёк, который горит у них внутри, но это не значит, что он гаснет навсегда. Если бы твой отец был таким бессердечным человеком, как ты говоришь, разве я смогла бы его полюбить?
Другой Магнус показал маме реестр компании «Миллион Добыча», который только что откопал в секретном ящике стола.
– Мимси Покет в опасности, – объяснил он. – Мне нужно разыскать сирот из интерната, иначе ужасные эксперименты начнут ставить и на ней. Но я тебе обещаю, что после всего этого…
– Ты всё сделаешь правильно, Магнус, я в этом не сомневаюсь. Я могу тебе помочь. В конце концов, мир снов – это в каком-то смысле мой дом.
– Ты знаешь, где находятся малыш Швоб и остальные? Ты их видела?
Она приложила палец к губам:
– У нас не так много времени, мой дорогой. Так что слушай внимательно. Я не знаю, где твои друзья, сфера сновидений огромна, но вот что могу тебе сказать. Войти в мир снов можно через три двери: дверь Страха, дверь Желаний и дверь Воспоминаний. Газ «Изумруд» открывает все три двери. Именно так твои друзья оказались заброшены в этот мир. Однако, когда открываются двери, и обратное тоже становится возможным: существа, которые раньше жили лишь во сне, теперь могут свободно проходить в реальность.
Второй Магнус разинул рот. А потом проговорил, словно до него наконец дошло, что сказала мама:
– Получается, что и ты тоже можешь проходить в реальный мир?
Мама тряхнула головой:
– Нет, этого делать не стоит.
– Но ведь ты приходила к Свену, – запротестовал мальчик. – Он сам мне сказал.
– Это было в самом начале, сразу после аварии на шахте. Всё тогда перевернулось вверх дном. Я оказалась у него в кабинете помимо своей воли.
– Но ты ведь придёшь потом ко мне, правда?
– Нет, мой дорогой, не приду. – Она печально улыбнулась. – Двери снов должны снова закрыться, Магнус. Так надо. Сны существуют для того, чтобы освобождать людей от страхов и потаённых желаний, они не должны вторгаться в реальную жизнь.
– И всё-таки было бы здорово, если бы некоторые из них становились правдой!
– А кошмары? Как выбрать, какая из дверей должна остаться открытой, а какая – закрытой? Теперь по ночам через дверь Страха в ваш мир проникают чудовища, которые нападают уже не во сне, а в реальной жизни!
– Как то, которое напало на Тотема? Или как гигантские крысы Вацлава?
– По ночам у каждого свои страхи. Представляешь, что было бы, если бы страшные сны стали явью?
Перед глазами у настоящего Магнуса возник человек из Менга – всадник, который прочесал всю Спальню, разыскивая его. В тот вечер Магнус уснул от усталости над «Тремя мушкетёрами», и незнакомец с рапирой не просто приснился ему, он по-настоящему проник в наш мир из потустороннего. При мысли об этом Магнус поёжился.
– Если кто-то сумеет подчинить себе газ «Изумруд», именно это и произойдёт, – продолжала мама, и видно было, что она торопится. – Раньше эти существа оставались в границах наших снов, и достаточно было проснуться, чтобы от них избавиться. Но зелёный газ открыл ящик Пандоры[7]. Ты должен его закрыть, Магнус. Иначе кошмары захватят ваш мир.
– Но как?
– Слушай внимательно: нужно…
В это мгновение дверь содрогнулась от сильных ударов.
– Открой, Магнус! Немедленно!
Его охватила паника – паника страшных снов, абсолютная, неконтролируемая. Его двойника сейчас обнаружат, прогонят отсюда прежде, чем сам он, Магнус, успеет сказать хоть слово человеку, которого ему так не хватает!
– Мама! – простонал он, не в силах больше держать себя в руках. – Мама, это я!
Но мама стала таять, её призрачные черты начали расплываться, и теперь их едва можно было
