Стены толщиной в три метра, бешеное течение реки – выбраться из этой крепости было совершенно невозможно, разве что в гробу.
По иронии судьбы, когда-то Свен Мартенсон убедил великого герцога Никласа закрыть эту страшную тюрьму. И именно сюда Краганмор отправил своего врага дожидаться суда.
При виде чёрного силуэта заброшенного здания Магнус почувствовал, как у него подгибаются колени.
* * *Офицер, которому было поручено их допросить, оказался маленьким человеком с помятым лицом. Он сидел за столом, похожим на учительский.
Чтобы казаться повыше, офицер не снимал фуражки. Какое-то время он с большим интересом наблюдал за тем, что происходило во дворе: лошадь толстяка Берга не желала двигаться с места, и понадобилось три человека, чтобы затащить её в конюшню и там запереть.
Это зрелище немного подбодрило Магнуса. Он злился, что они так глупо попались, и ему было приятно видеть, как эти типы теперь мучаются с их лошадью.
Наконец офицер повернулся к ним.
– Конечно, никаких документов. Ни пропуска, ничего… Вы, понятное дело, не знаете, что вход в город закрыт?
Голос его звучал на удивление уныло: похоже, ему было досадно, что из-за этих задержанных на голову свалилось столько хлопот. Раскрытая сумка Мимси лежала перед ним на столе. Он вытащил ночную рубашку, с изумлением развернул её, потом достал сборник сказок, прощупал корешок, потряс книгой над столом и разочарованно убедился, что оттуда не выпало ни микроплёнки, ни секретного кода.
– Зона находится под военной охраной. Закрыта по приказу государственной канцелярии. Вы что, не видели ограждений?
Магнус развёл руками и покачал головой, всем своим видом изображая полнейшую наивность. Может, им ещё удастся сойти за заблудившихся иностранцев.
– За дурака меня принимаете, да? – беззлобно произнёс офицер.
Он потряс у них перед носом газетной страничкой, которую выудил со дна сумки. Разгладив её ладонью, он на секунду задержал внимание на неудачном снимке Свена Мартенсона в наручниках.
– Вот, значит, кого подослали сторонники этого предателя, – произнёс он со вздохом. – Двух бродяжек.
Он с отвращением оглядел грязную шубу Магнуса и всклокоченные волосы Мимси.
Девушка стояла, засунув руки в карманы, и как могла пыталась скрыть бугор на кителе, который образовался из-за Братчи. К счастью, обыскивать её не стали. Видимо, она выглядела слишком грязной.
– Свяжитесь с командным пунктом, Радек, – приказал офицер своему ординарцу. – Пускай скажут, что делать с этими горе-шпионами.
Магнус решил сменить тактику.
– Мы не шпионы, а почётные граждане Сильвании, – заявил он, откашлявшись. – Мой отец – лицо, приближённое к великому герцогу. Уверяю вас, что…
Офицер жестом остановил его и обернулся к ординарцу, который исступлённо вертел ручку телефона.
– Ну?
– Связи нет!
Офицер приподнял очки и потёр переносицу, болезненно поморщившись.
– Должно быть, мятежники взорвали линию передач, – протянул он устало. – Но вы пробуйте, Радек, пробуйте.
Тот продолжил остервенело вращать рукоятку. Офицер тем временем достал из стола бланк и, заполнив, яростно припечатал штампом, а потом протянул караульному.
– В крепость, – рявкнул он. – Обоих! Раз им так хочется, пусть отправляются к изменнику Мартенсону.
– Полковник! Генерал! Вы совершаете ужасную ошибку! – запротестовал Магнус, но Мимси двинула его локтем в бок, и он умолк.
Она была права. Это единственный шанс попасть внутрь страшного здания.
– Заприте их в Холодильник, – приказал офицер и добавил, швырнув сумку Мимси ей под ноги: – Забирай.
– В Холодильник? – переспросил караульный.
– Ты плохо слышишь?
И офицер потерял к ним всякий интерес.
Он достал из стола коллекцию штемпелей и заботливо расставил перед собой, будто взвод оловянных солдатиков.
Когда арестантов уводили из комнаты, он даже не взглянул на них.
* * *Наступила ночь. В темноте едва виднелся массивный силуэт тюрьмы, вокруг которого кружили летучие мыши: они пищали, словно кромсая на лоскутья чёрное небо.
Магнуса и Мимси привели к причалу и грубо зашвырнули в лодку. Во льду был прорублен узкий проход. На носу судна зажёгся яркий прожектор, заработал мотор, и лодка дёрнулась, швырнув ребят друг к другу.
Продрогшие и напуганные, они смотрели, как удаляются береговые огни.
Лодка прокладывала себе путь среди глыб льда, которые окунались в воду и, вынырнув, тыкались в днище, подобно огромным подводным чудовищам. Малейшее неточное движение – и льдина могла, точно бритва, рассечь лодку надвое.
Дорога до крепости заняла не больше двадцати минут. Они причалили к плавучей пристани, где их дожидались два человека с фонарями в руках. После того как были отданы все распоряжения, лодка исчезла в темноте, оставив за собой лишь плеск ледяной воды.
Удивительно, но пленников опять не обыскали, у Мимси не отобрали сумку. Это настораживало. Видимо, стоило приготовиться к худшему. Через маленькую дверь ребят провели в тесный внутренний дворик, оттуда – в помещение, освещённое безжалостным светом голой лампочки, где им выдали одеяла.
В полной тишине их гнали по длинному тёмному коридору, мимо распахнутых дверей одиночных камер с такими низкими потолками, что поместиться там можно было только сидя на корточках. Все камеры пустовали. Может, Свена перевели в другую тюрьму?
В крепости было несколько этажей. Но вместо того чтобы подниматься, они спускались всё ниже и ниже, толкая перед собой решётки дверей, металлический скрип которых ещё долго слышался за спиной.
– Куда вы нас ведёте?
– Шагайте!
Они оказались в чём-то вроде подземной галереи. Пол под ногами был рыхлый, пахло тиной и отхожим местом. Видимо, они добрались до самого дна крепости.
В одной из ниш обнаружилась дверь. Первый караульный открыл её, а второй грубо впихнул арестованных внутрь.
– Капитан зарезервировал для вас королевский люкс, – прогоготал первый.
– Оставь им фонарь, – добавил второй. – Для крыс.
Их голоса отозвались эхом в холодной пустой камере, будто в медном тазу.
– Для крыс? – повторил Магнус дрогнувшим голосом.
Ответом ему был лишь грохот захлопнувшейся двери и скрежет задвигаемых засовов.
* * *– Ну, по крайней мере, нас не разлучили, – заметила Мимси.
Это утешало слабо.
В помещении, напоминавшем древний резервуар, стоял жуткий холод. Каменные стены, высокий потолок (даже поднимая фонарь, они не видели ничего вверху) и пол, по щиколотку залитый чёрной водой.
– Река, – догадалась Мимси.
Фундамент крепости находился в воде, которая хлестала внутрь через щели между камней.
– Посвети-ка мне.
В одной из ниш они обнаружили что-то вроде незатейливой лежанки. Мимси бросила туда сумку и одеяло и принялась осматривать их камеру. Дверь, изъеденная сыростью, выглядела тем не менее очень прочно, стены поросли мхом, и ухватиться было совершенно не за что. Даже таракан не смог бы сбежать из Холодильника.
– Вот негодяи! Мой отец им устроит, когда мы отсюда выйдем.
– Мы не выйдем.
– Чего?
– Ничего. Дай сюда фонарь.
– Что ты будешь делать?
Она уселась на лежанку, достала нож и принялась отвинчивать от фонаря крышку.
– Миску для Братчи. Его пора кормить, – объяснила она, устраивая котёнка между колен.
Молока в бутылочке оставалось совсем немного, на донышке. Котёнок проглотил его за долю секунды и принялся тереться о ногу Мимси, жалобно мяукая.
– Ты правда думаешь, что сейчас подходящий момент, чтобы кормить кота? – изумился Магнус.
Она неохотно подвинулась, освобождая ему место.
– А ты считаешь, что лучше уморить его голодом?
Валенки Магнуса пропитались водой, шуба – тоже.
– Мы тут до утра не продержимся, Мимси. Нужно выбираться, иначе…
– Они не вернутся.
– Ты о чём?
– Они расстроились, что тот солдат, на которого мы наткнулись, не прикончил нас прямо в лесу. Им жутко неохота с нами возиться.
– Ага, и поэтому они оставят нас здесь подыхать?
Звук собственного голоса напугал Магнуса, казалось, он поднимается откуда-то со дна колодца. В ответ Мимси только молча посмотрела на него.
– А Свен? Думаешь, они его…
– Он нужен Краганмору. Его оставят в живых. По крайней мере до суда.
Спокойствие Мимси пугало. Забившись в тёмный угол лежанки, она что-то рассматривала на стене, водя по ней пальцем.
– Смотри.
Дно ниши было покрыто чёрным мхом. В некоторых местах кто-то проскрёб в нём зарубки, даты и имена, едва различимые в круглом луче фонаря.
Они находились в карцере, в промозглых подземных застенках, куда не проникал свет. Сюда ссылали непокорных каторжников или заключённых, наказанных за побег. Интересно, кто-нибудь из этих несчастных вышел из Холодильника живым?
Несмотря на толстые стены, слышно было, как снаружи, атакуя крепость, скрипит и скрежещет лёд. Начинался ледоход. Ледяная чёрная каша плескалась под ногами, отфильтрованная каменной кладкой.
Не пройдёт и двух часов, как их лежанка будет затоплена.
А потом? Что случится с ними, когда всё подземелье наполнится водой?
Борясь с отвращением, Магнус соскользнул в воду. Она уже доставала ему до колена. Он прошлёпал к двери и изо всех сил потряс её, но только ударился плечом и ободрал руки.
Мимси лежала,
