– Приезд в Англию тоже стал для вас испытанием? – спросила Бонни.
Теодор кивнул:
– Старый дом Банти разрушается. За ним приглядывают экономка и садовник, но он большой и пустой. – Он помолчал. – И я уж не говорю про школу, – добавил Теодор с тяжелым вздохом. – Представь себе, каково было Би вернуться в школу после всех приключений и испытаний.
– Понятно, – грустно покачала головой Бонни. – А ты, Тео, как дела у тебя?
Теодор опустил глаза. Не в его правилах было поддаваться чувствам, но сейчас они переполняли его.
– Ты даже не представляешь, как хорошо вновь очутиться в настоящей семье – для меня и для детей, – выдавил он из себя, и его глаза наполнились грустью.
Бонни обняла его.
– Ну что ж, – ласково проговорила она, – ты ведь знаешь, что вы можете оставаться здесь сколько захотите. Дети даже могут ходить в местную школу. И не слушай Коди. Не торопись, Тео, и возвращайся к нормальной жизни.
Кран неожиданно засипел, заклокотал, и вскоре из него потекла ровная струя.
– Молодец Кэш! – обрадовалась Бонни. – Он может починить что угодно!
Теодор взял себя в руки и вынул из буфета грязную посуду.
– Теперь можно перемыть все по-настоящему, – улыбнулся он. Но когда положил тарелки в раковину, то заметил кое-что ужасное. Вода из крана текла не прозрачная – она была красного цвета.
12
Все разъезжаются
~ где все начиналось ~Кэш, Бонни и Теодор глядели в колодец.
– Что такое, Кэш? – спросил Теодор. – Почему вода вдруг стала красной?
– Я не знаю, – развел руками Кэш. – Этот колодец пересох, вот я и перекачал в него воду из другого. Напор воды делался все слабее несколько месяцев. И вот теперь к нам откуда-то течет красная вода. – Кэш вытер лоб носовым платком.
– Может, это сделал Коди? – вполголоса предположил Теодор.
Кэш покачал головой:
– Вряд ли.
– Тогда кто? И вообще – как все это объяснить? – встревожилась Бонни.
– Ну, мы все понимаем, что причина этого не дурацкое проклятие, а что-то вполне реальное. Утром я первым делом поеду в горы, откуда к нам поступает вода, и объеду все источники. А до этого давайте не будем пугать детей. Я выключу насос, и никто не увидит красную воду. Сейчас в большом амбаре стоят бочки с водой. Я всегда держу запас воды на случай пожара. Этого хватит ненадолго, поэтому придется расходовать воду экономно.
Теодор кивнул:
– Пожалуй, я поеду с тобой.
– Нет, Коди может вернуться. Останься дома.
– Как же быть с Бастером? – с тревогой спросил Теодор. – Если Коди прав и все считают нашего тиранна виновным, я не смогу их остановить. Картер будет в отчаянии – я не могу рисковать его доверием. Я так долго завоевывал его, а сейчас оно может рухнуть, если я запру Бастера.
Кэш немного подумал:
– Картер с Бастером могут отправиться со мной. Они переждут неприятности в горах. Возможно, это займет несколько дней. Но я надеюсь, что мы сможем все выяснить еще до того, как нас обвинят в убийстве завров.
Теодор нахмурился, обдумывая предложение Кэша, но, увидев тревогу в глазах Бонни, с неохотой кивнул.
Бонни предложила Кэшу взять с собой только Бастера, но Теодор понимал, что мальчик не захочет расстаться со своим другом.
– Я могу поехать с детьми в город за покупками, – внезапно сказала Бонни. – И тогда никто не будет пользоваться водой в доме – так мы на время решим проблему.
– Что? – переспросили в один голос Кэш и Теодор.
– Ламберт и Аня собирались вернуться сюда после деловой встречи, так что для них поездка в город тоже станет развлечением. – Она воодушевлялась все сильнее. – Ясно как день, что Аня приезжает сюда без восторга. Она городская жительница и привыкла к комфорту. А Ламберт… ну, ему нравится покупать подарки. Если я скажу, что накопила денег и хочу свозить девочек в Сакраменто, они не смогут удержаться от соблазна. Я предложу им пойти вместе на какое-нибудь представление и провести с нами вечер. В общем, мы можем уехать по меньшей мере дня на два.
Кэш и Теодор переглянулись и посмотрели на Бонни, а она с широкой улыбкой ковыряла землю носком туфли.
– Блестящая мысль, Бонни! – воскликнул Теодор. – Но что, если вам поехать на три дня в Сан-Франциско? – С этими словами он вбежал в дом и сорвал с крючка свою куртку. Дети оглянулись и с любопытством посмотрели на него. – Играйте, – торопливо пробормотал он, – не обращайте на меня внимания.
Ребята продолжили игру, а он выскочил на улицу. Пошарив по многочисленным карманам, он нашел то, что искал.
– Вот повод еще более интересный, – сказал он, протягивая Бонни, уже распечатанный помятый серебристый конверт. – Скажи детям, что ты поедешь с ними в Сан-Франциско в кино! – Теодор сиял от радости.
Бонни достала из конверта четыре билета и письмо: «Монти Ломакс приглашает вас в кинотеатр „Парамаунт” в Сан-Франциско на торжественную премьеру кинофильма „Собака Баскервилей”».
– Тео, ты никогда не перестанешь меня удивлять! – воскликнул Кэш. – Каким образом…
– Это письмо прибыло к нам одновременно с вашим, – объяснил Теодор, – только из-за плохих новостей из школы я про него забыл.
– Что за плохие новости? – поинтересовалась Бонни.
Теодор пожал плечами.
– Би с Картером выгнали из школы, – смущенно сообщил он.
Кэш громко расхохотался. Теодор не ожидал такой реакции.
– Тут нет ничего смешного! – нахмурился он. – Трое старших мальчиков серьезно пострадали!
– Картер рос среди тенезавров, – сказал Кэш, – а ты запихнул его в элитную школу, а потом еще удивляешься, что он подрался? Этот мальчишка точно сын Франклина!
Теодор вздохнул.
– Это все Би, – пояснил он. – Двоих она отправила в нокаут, а третьему сломала нос. Так она защищала брата.
– Вот и молодец, – заявила Бонни. – Но у нас всего четыре билета. Мы будем вынуждены извиниться перед нашими гостями и предложить им экскурсию по городу.
– Но раз билетов только четыре, – сказал Кэш, – как ты отвезешь их всех в кино? Придется кого-то оставить. Действительно, мне надо взять с собой Картера с Бастером. Что скажешь, Тео?
– Ладно, а я тем временем займусь своими делами, – загадочно проговорил Теодор. – Хочу наведаться кое-куда тут неподалеку. Сейчас для этого самое время.
На следующий день Кэш отправился рано утром в дорогу. С ним на Бастере поехал довольный Картер.
– Кэш может исправить что угодно, не забывай про это! – успокаивала Бонни Теодора, когда тот с тревогой смотрел им вслед. – Еще он умеет ловко уходить от неприятностей, – добавила она.
Теодор повернулся и пошел к дому.
– Зато Картер с Бастером мастерски умеют влипать в разные неприятности, Бонни, – со вздохом возразил он. – В том-то и дело.
* * *Аня с Ламбертом приехали в десять часов и увидели, что все три девочки с сумочками сидят на веранде.
– Доброе утро, кузины Кингсли! – весело поздоровался с ними Ламберт. – Вы куда-то собрались?
– Тетя Бонни едет с нами в Сан-Франциско! – выпалила
