Всплеск магии – один за другим. Незнакомый шиаг, буквально излучающий могущественную силу, готовую раздавить, прижать к полу, заставляющую перед ней преклониться. Хорошо, что я и без того не могла шевелиться, лежала, распластавшись, на руках у Раэлша. Иначе бы ноги точно перестали держать. Наверное, это Повелитель. А вслед за ним появился женский силуэт, почти такой же, как я видела во время ритуала с Аинессой. Развевающиеся, как будто на ветру, белые волосы, горящие синим огнем глаза.
– Раэлш, ты ведь не можешь предать меня? – спросила призрачная девушка. – Я – твоя сестра. Не предавай меня из-за нее.
Я почувствовала, как напряглись руки Раэлша. Почувствовала… а ведь до этого совсем ничего не чувствовала! Это же магия шиагов. Вдруг все-таки удастся как-то с нею справиться, ослабить заклинание Раэлша и вернуть контроль над собственным телом уже при помощи той магии, которая есть у меня?
Потому что сейчас так легко сделать со мной все, что угодно. И Раэлш в качестве защитника не вызывает доверия. Между мной и сестрой. Даже вопрос не стоит, кого в итоге он выберет, тем более когда уговаривает родная мать.
Но в следующий миг все мысли вылетели у меня из головы. Потому что в зале появился третий шиаг. И это был Арейш…
Я хотела дернуться, броситься к нему, позвать его. Однако тело по-прежнему оставалось безучастным к моим намерениям.
– Не ожидал. Не ожидал от вас такого, – выплюнул Раэлш с отвращением.
– И даже ради меня? – спросила Раиша. – Как ты можешь так говорить? Я ведь твоя сестра!
– Найдешь другое тело. В чем проблема? – откликнулся Раэлш. – Мало ты девушек загубила? Загубишь еще с десяток. Только не Эвелин!
– Да что вы все так уцепились за эту Эвелин! – воскликнула Раиша. Получилось визгливо и крайне неприятно.
Но почему Арейш просто стоит, почему ничего не делает?
– Сын. – На этот раз заговорил незнакомый шиаг. И даже в голосе чувствовалась эта невероятная сила. – Передай девушку Арейшу.
Что? Почему? Я ничего не понимаю…
Ведь если Арейш не на их стороне, они не должны говорить, чтобы меня передали ему!
– Нет. – Раэлш отшатнулся от матери.
– Ты ничего не можешь сделать. – Шалаира покачала головой.
Незнакомый шиаг произнес:
– Пока еще я здесь Повелитель. Ты обязан подчиниться. Отдай девушку Арейшу.
Да что происходит?!
– Вы не понимаете. Это не выход. Эвелин нельзя…
Договорить Раэлш не успел. На него обрушилась магия. Раэлша отбросило, меня вырвало у него из рук. Поток подхватил меня, приподнял в воздухе, развернул. И при этом развороте я успела увидеть, как Раэлша оплетает черная волна, закручиваясь в кокон вокруг него, не позволяя больше ни шевелиться, ни даже говорить. Раэлш пытался что-то предпринять, вырваться из кокона, однако магия надежно оплетала его, сдерживая любые попытки освободиться.
А меня поток развернул и опустил на руки к Арейшу. Он наклонился ко мне, мы встретились глазами. Боги, если бы могла, я бы сейчас закричала. Холодный, равнодушный взгляд. Лицо – бесчувственная маска. Ни единой эмоции, ничего знакомого. Только ледяное безразличие. Этот взгляд пронзил меня насквозь, проник в самую суть и заморозил изнутри. Хуже пощечины, хуже удара.
Все, что я могла, – только смотреть. Но Арейш надолго взглядом на мне не задержался. Снова поднял голову и зашагал к алтарной плите.
Я чувствовала, как по щекам текут слезы. Боль разрывала изнутри. Хотелось кричать, биться в истерике. Но я просто смотрела на лицо Арейша снизу вверх. Холод и безразличие. Нет больше теплоты, что недавно начала появляться между нами. Ему все равно. Он, даже не дрогнув, равнодушно положит меня на алтарь, без тени сомнений проведет оскверненную свадебную церемонию и позволит душе Раиши вселиться в меня.
И что самое жуткое, я даже не знаю, что страшнее: лишиться себя, быть стертой навсегда, отдав другой свое тело, или видеть равнодушие Арейша.
Сколько было эмоций. Даже злость, разочарование! Все это лучше, чем холодная пустота. А сейчас не осталось ничего.
Боги, что они с ним сделали? Что эти твари сделали с Арейшем?!
Ведь так не должно быть. Он не мог враз лишиться эмоций. Я видела, что нужна ему. Чувствовала это. На нем заклинание. Точно. Это все магия. Шалаира с Повелителем что-то сделали, чтобы заставить Арейша подчиниться! Он не хотел, чтобы я оказалась в этом зале, не желал этой участи для меня. Я точно знаю.
Мысли закрутились в голове с бешеной скоростью. Арейш ушел, когда почувствовал, что Шадора снова пытается вырваться. Но перед этим хотел сказать мне что-то важное. «Для тебя отбор закончится раньше». Он хотел забрать меня из академии. Не хотел, чтобы я здесь оказалась! А потом я почувствовала эту чудовищную боль. Должно быть, это как-то связано с Арейшем. Это с ним в тот момент случилось что-то плохое. Ведь именно он установил мою связь с источником. Наверное, между нами тоже осталась какая-то связь, по ней отголоски добрались до меня.
И слова Раэлша о том, что Арейш сейчас слаб. Они специально ослабили его! Сговорились с Шадорой. Ослабили Арейша, чтобы наложить на него заклинание! Но что теперь делать? Что?.. Ведь я даже пошевелиться не могу.
Арейш положил меня на алтарную плиту, спины коснулся холодок. Подошла Шалаира, вновь вставая у изголовья. Подплыла по воздуху Раиша. Где-то неподалеку стоял Повелитель, но его я не видела. Смотрела только на Арейша, все остальное отмечала краем глаза.
Равнодушный Арейш с пустотой в глазах… как же так…
Попыталась собраться, сосредоточиться. Нужно избавиться от этой магии. Сорвать с себя оковы, взять тело под контроль!
Не отрывая взгляда от лица Арейша, я пыталась почувствовать магию, не дававшую мне пошевелиться. Отбросила все мысли, сконцентрировалась только на одном.
Как же было сложно. Боги, как сложно делать это, лежа на алтарной плите, всего за несколько минут до того, как чудовищный ритуал завершится.
Но каким-то чудом я все-таки справилась! Уловила эту магию, почувствовала. И призвала свою, выплескивая из тела, разрывая путы.
Судорожный вдох, как будто выныриваю из-под воды, отчаянный рывок.
– Арейш! – сбросив с тела оковы, я приподнялась и схватила его за руку.
Арейш перевел взгляд на меня. Сердце пропустило удар. Потому что в его глазах – по-прежнему холод. Словно я – лишь пустое место.
Я рассмеялась. Нервно, истерично.
Какая же я идиотка!
Думала, достаточно обрести над телом контроль, позвать Арейша по имени и заглянуть ему в глаза, чтобы он пришел в себя? Не помогло! Чуда не произошло. Так от чужого заклинания не избавиться. Зря старалась. Зря. Потому что больше я сделать уже ничего не смогу. Просто не успею.
– Арейш, пройди свадебную церемонию, как полагается, – произнес Повелитель. И в этом приказе почувствовалась сила, такая могущественная, такая неотвратимая, что сразу понимаешь – с ней бороться невозможно. Слово Повелителя – закон.
