Я опять глубоко вздыхаю.
– Ладно, я понял, но когда Катя схватила меня за нос, я не увидел никаких конкретных изображений. Скорее все смахивало на абстрактное кино.
– Тогда ты участвовал в своеобразном демонстрационном ролике – для самого себя. И да, прежде чем мы достигнем нужной нам стадии, симуляция должна стать более индивидуальной. «Эта штука», как ты ее называешь, – точное визуальное воспроизведение твоих эмоциональных реакций с цветами, приписываемыми разным настроениям. Технология основана на колесе Плучика.
– Мои эмоциональные реакции?
– То есть система показывает цвет в зависимости от того, как ты себя чувствуешь, – дополняет Катя. – Помнишь частые перепады настроения в детстве? Наша технология немного похожа. Но в данном случае спокойствие окрашено желтым, ненависть – фиолетовым.
– А красным?
Катя смеется.
– Красным? – повторяет она и смотрит на экран. – Я полагаю, ярость. Ты до сих пор на меня злишься? Что там за терракотово-серый цвет чертополоха? – она поворачивается к Полу. – Смущение?
– Скука, – отвечает Пол.
– Круто. Значит, ты являешься свидетелем величайшего шоу со времен телевидения и тебе скучно? Думаю, Ксан был бы обеспокоен, услышав такое.
Я пожимаю плечами и наблюдаю – красная точка с оранжевыми и фиолетовыми прожилками шипит, как царапины на старой кинопленке.
Я тщательно подбираю слова.
– Я просто нервничаю из-за того, что никто наверняка не захочет на это смотреть. Я ведь вижу накаленную лампу. Разумеется, пара студентов – фанатов программирования и могут заинтересоваться, но вряд ли это хит, согласитесь?
– Ты хотя бы представляешь, сколько ламп накаливания продается в мире каждый час? – спрашивает Пол.
Я закатываю глаза.
– Ты упускаешь суть, – продолжает Катя. – Мы еще находимся в самом начале. Система должна тебя изучить, начать говорить «Дэвид»… А когда она взломает твой код, все сразу станет интересней, поверь мне.
– Ага, – соглашаюсь я. – Верю.
– Он тебе не верит, – произносит Пол.
Я посматриваю на точку, пульсирующую оттенком индиго.
– Хорошо. Я тебе не верю.
Катя улыбается:
– Обещаю. Мы знаем, что делаем.
Она наклоняется так близко, что ее темные волосы падают на мою щеку.
Они приятно пахнут – свежей одеждой или дальними океанами.
– Теперь тебе надо вернуться и отдохнуть. Ты это заслужил. Несколько дней набирайся сил перед рывком.
Пока Катя говорит, я смотрю на ее шею, гладкую и бледную, как фарфор. Катя протягивает руку, сокращая дистанцию между нами, и ее ладонь мягко оседает на моем бедре. Через секунду я перестаю дышать. Комната исчезает.
Катя выпрямляется.
– Я переговорила с Сарой, – продолжает она. – Она готова тебя забрать.
– Что я должен делать?
– Делать? Ничего! Просто будь самим собой. Снимай и выкладывай видео. Мы свяжемся с тобой в течение недели и проверим, как ты справляешься.
Катя и Пол собираются уходить, и я вижу последний проблеск на планшете. Точка снова меняется: теперь она стала желто-зеленой. Болезненный оттенок цвета коктейля с мятой или искусственного лайма.
– Эй! – кричу я вслед Кате и Полу. – Что означает этот цвет?
Катя хмурится.
Пол фыркает и оглядывается через плечо. Смотрит на меня пристально и холодно.
– Желание.
– Ха, – произносит Катя.
Всего одно слово. Смешок, но не обвинение.
Дверь закрывается, и я чувствую, как пылают мои щеки.
В течение следующей недели я постоянно советуюсь с Катей и продолжаю начатое до операции. Хотя устал и немного сник, смузи на основе капусты превращают мои мышцы в бетон. Строгий утренний режим накачивания бицепсов и подъем нижних конечностей в течение пары дней – и я вновь обретаю привычный тонус. Я снимаю. Я фотографирую. Я общаюсь онлайн. Если бы не повязка и легкая головная боль, то я бы вообще забыл о МайндКасте. Иногда мне кажется, что конечный результат уже достигнут – счетчик упорно замирает на отметке пять с половиной тысяч. Что касается моих подписчиков, то они высказываются с большим энтузиазмом по отношению к бейсболке, в которой я занимаюсь спортом, чем о МайндКасте. Один из моих фанатов в комментариях называет его «дурацкое цветное колесо». Несмотря на обещание Кати, она не дает о себе знать. Не звонил и Ксан. Может, он еще находится в США, а может, уже прилетел в Британию. Даже Сара ведет себя чересчур тихо. После того как она высадила меня около моего дома, я общался с ней дважды. В обоих случаях она выражалась твердо, придерживаясь исключительно финансовых вопросов, скорее потенциального развития и укрепления проекта, чем самого шоу. Пусть я и подозреваю, что мой поразительно щедрый гонорар защищает Ксана и его команду от критики Сары, я ощущаю атмосферу разочарования вокруг проекта, недоумение по поводу шоу и его главного героя.
Не то чтобы я полностью забыл о МайндКасте: сегодня утром я обнаружил, что таращусь в телефоне на таинственный светящийся шар, пульсирующий в центре экрана. Приложение оказалось на удивление неинформативным: оно отражает строгий, минималистский дизайн головного офиса компании и, похоже, не заинтересует потенциальную аудиторию. Я проявил инициативу и нашел в сети копию колеса Плучика – для расшифровки оттенков шара.
Вообще-то безвкусный цветовой калейдоскоп, который выдает приложение, не имеет никакого отношения к моим чувствам. Например, утром я валялся в постели и не думал ни о чем конкретном, но случайно вдруг взглянул на экран и заметил мерзкий мятный оттенок.
Беглая проверка колеса сообщила, что я испытываю тревогу, что было неправдой.
Я чувствовал себя хорошо, даже отлично.
Я достиг прекрасной физической формы. В смысле финансов все тоже обстояло просто превосходно. Даже без МайндКаста мое интернет-присутствие было, конечно, не взрывным, но естественно-стабильным.
Жизнь замечательна, и тем не менее из-за показателей глупого приложения я и впрямь начал о чем-то волноваться. Но о чем?
Я принялся ломать голову: может, на мой разум что-то подсознательно давило? Вот тогда-то и начались странности.
Чем больше я думал, что это ошибка, тем ярче, настойчивей светился шар. В конце концов, мне стало страшно. Я пожал плечами, насмехаясь над испорченной технологией. Но цвет не менялся, и я почувствовал непреодолимую тревогу – тесно в груди, и кишки словно вытекают. Невероятно. Я понял, что по-настоящему встревожился, но не из-за какой-то глубокой, неясной проблемы, а потому что чертово приложение рассказало о моем взбудораженном состоянии.
То есть я нервничал из-за собственной нервозности.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но попытка оказалась безнадежной. С каждой секундой я становился все более безумным, мои эмоции вращались вниз по спирали одновременно с темнеющим шаром, показывающим леденящий цвет авокадо – прямой террор. Я был пойман в петлю обратной связи: приложение реагирует на мои чувства, которые, в свою очередь, реагируют на приложение.
Я с трудом отвел взгляд от экрана, засунул телефон под подушку и выбежал из спальни – заварить чай и угомонить свой мозг. Спустя три часа я вошел в спальню и взял телефон.
У шара был приятный ванильный оттенок, и у меня гора с плеч свалилась.
Отбросив мысли о странном происшествии, я понял: проект Ксана в лучшем
