Радомир по-своему понял ее молчание. Он сжал челюсти так, что на его щеках заходили желваки, и так резко ударил кулаком по камню, что Найдана вздрогнула от неожиданности.
– Если ты колеблешься между мной и им, не знаешь, кого выбрать, то не стоит выбирать меня, – твердо сказал он, так и не дождавшись ее ответа.
– Но… – попыталась возразить Найдана, глядя, как он нервно распутывает красные бусы с запястья.
– Я привел тебя к жилищу Жировита, – резко перебил ее Радомир, не в силах совладать с дрожью в голосе. – Твой… хм… «брат» там. И еще. Я освобождаю тебя от нашего уговора. Ты свободна, неволить не стану, – с этими словами он схватил ее за руку и сунул в ладонь горсть бус, на мгновение задержав взгляд на ее лице, а ее руку – в своих руках.
Затем резко отстранился, сделал несколько жестов, прошептал заклинание и исчез…
Найдана в растерянности смотрела на ярко-красные бусины, горящие рябиновым цветом в ее ладони. Должно быть, так же пылали сейчас ее щеки. Она так хотела, чтоб Радомир освободил ее от обещания, а теперь не знала, что делать со своей свободой. Она вдруг впервые пожалела о том, что он оставил ее. И поняла, что ей не нужна эта свобода.
– Ну и дурак… – чуть не плача прошептала она.
Можно было метнуться за ним следом. Она бы догнала. Наверное. Ведь у нее силы больше. Хотя Радомир был в ярости, а в таком состоянии силы возрастают. Да, Найдана впервые видела его таким. А если он уже больше никогда не откликнется на ее зов? И она уже никогда не сможет его найти?..
– Ладно, сейчас главное – вызволить Пересвета и Забаву, а уж потом будет время объясниться с Радомиром, – решила Найдана. Ведь сюда она шла именно за этим: спасти тех, кого она считала своими родичами. Пусть и не по крови…
Теперь Найдана знала про секретный лаз в жилище Жировита, которым, будучи учеником колдуна, когда-то пользовался Радомир. Она торопливо спрятала бусы и, озираясь по сторонам, побежала к расщелине. С одной стороны, хорошо, когда светло – дорога видна, не заплутаешь в незнакомом месте. А с другой – ты и сам виден, как на ладони, не скроешься. Найдана добежала и с размаху вжалась в стену, словно ища укрытия. Что там, в темной расщелине? Пещера вроде той, где они с Радомиром ночевали? Или длинный извилистый ход, словно проложенный огромным змеем? Она ведь даже не замечала, что вдвоем с Радомиром ей было не так страшно, не так голодно, не так холодно. Просто оттого, что он был рядом. Но тогда Найдана не обращала на это внимания, а теперь вдруг почувствовала себя страшно одинокой. Не хватало еще разреветься! Тряхнув головой, отгоняя мрачные мысли, она уверенно шагнула в расщелину.
Здесь было очень темно и тесно. Время от времени Найдана оборачивалась назад и смотрела на все уменьшающуюся светлую полоску входа, которая словно затягивалась. Похоже, она совсем скоро совсем перестанет существовать, и обратного пути уже не будет. Но Найдана знала, куда и зачем идет в этом узком ущелье. Местами приходилось пробираться боком, тесно прижавшись к стенам. Пришлось даже снять кожух, прилично добавляющий не только тепла, но и толщины телу. Так стало легче. Прохладнее, но легче. Самое страшное – застрять тут навсегда. Но ведь Радомир говорил, что только сегодня здесь проходил, а он, несмотря на свою худобу, все же покрупнее Найданы. Значит, и она пройдет.
И вот она выбралась из ущелья. Здесь было так же темно, но просторно. Пройдя по переходу, она как будто попала из дня в ночь, если такое вообще возможно. Даже звезды сверкали в вышине темного неба, переливаясь и подмигивая. Но здесь было гораздо теплее, чем за стеной. Может, Найдана добралась уже до жилища Жировита, скрытого толстыми стенами от ветров и снега, а может, тут царила теплая летняя ночь – в мире колдунов еще и не такое можно встретить.
Найдана вытянула руку и провела ею перед собой. Здесь точно не было никого из живых – она бы почувствовала. Нужно идти дальше, но куда? Как вообще тут передвигаются в такой темноте? Вот бы какую палку, обмотанную тряпкой, или хотя бы лучину. И тут она вспомнила! Странное заклинание, полезное разве что в уборке избы. Но почему бы не попробовать? Найдана пристально посмотрела перед собой, не зная, есть там стена или нет, – просто в пустоту.
– КАТССА ШИАСПО КВЭШШ… – медленно прошептала она, растягивая шипящие звуки.
И вокруг в тот же миг забегали крошечные светящиеся точки-паучки. Огненные существа копошились, пожирая пыль и копоть, их полчища множились и разрастались, захватывая все новые участки стены. С каждым мгновением становилось все светлее. Найдана улыбнулась: надо же, получилось! Но нужно спешить, ведь пыль когда-нибудь закончится и тогда огоньки исчезнут. Найдана осмотрелась. Здесь действительно было очень просторно. Даже удивительно, как такое возможно, ведь снаружи гора выглядела намного меньше, чем теперь казалась изнутри. Перед девушкой лежал длинный проход с крупными выступами или колоннами с обеих сторон. В свете огненных точек звезды на небе засияли еще ярче. Впрочем, они были не только на небе, а и вот тут рядом, на стене. Найдана подошла ближе. Да это же и не звезды вовсе! Огромные самоцветные камни, вкрапленные в скалу и сверкающие подобно ночным светилам. Понятно теперь, откуда у Жировита такие богатства. Тут одного самоцвета хватило бы, чтоб прокормить всю их деревню.
Огненные точки поднимались все выше. Найдана подняла взгляд, скользнув им по одной из колонн, и в ужасе отпрянула, лишь чудом не закричав. Там, наверху, каждая колонна венчалась огромным черепом. Одни походили на человеческие, другие были с рогами. Да и не колонны это, оказывается, а плащи, и страшно подумать, что за тела под ними скрываются. Каждый обладатель плаща вздымал ввысь руку, напрочь лишенную плоти, совсем как у Зугархи… да и сама Найдана чуть было такой не обзавелась. В этих костяных руках они держали огромные дубинки, размером чуть ли не со ствол дерева. Никогда прежде Найдана не слышала о таких огромных существах, разве что в сказках. Она им и до колена не доходила. Наверно, это были всего лишь творения человеческих рук, искусно выдолбленные в скале статуи.
Задрав голову и не сводя взгляда с этих гигантов, Найдана сделала шаг. И вдруг крайние исполины, те, что стояли к
