– Господин генерал, может, вы что-то еще хотите? – пробился сквозь стену параноидальных мыслей настойчивый голос Карла Ирбиса.
– Нет. Нет. Ничего, – рассеянно ответил он.
Странно, что это с ним творится? Раньше никогда такого не было. Может, все-таки зря он не попросил принести что-нибудь теплое, обогреватель да горячий чай. Вода, наверное, будет ледяной, а он и так не может никак согреться.
Карл Ирбис уже закрывал дверь, когда Игнац Пастораль его окликнул:
– Есть ли какие-нибудь новости?
– Никак нет.
– Если что станет известно, немедленно меня информируй. Я должен знать обо всем в первую очередь.
– Будет исполнено.
Он проводил его недоверчивым взглядом. Что-то старая лиса недоговаривает. Что-то явно скрывает. Ему что-то известно, а он играет ярмарочного дурака. Неужели он продался? Его старый товарищ Карл Ирбис продажная шкура? Этого не может быть. Но все на это указывает.
Игнац Пастораль устало опустился в кресло и утер рукавом выступивший на лбу холодный пот. Силы оставили его. Голова кружилась. И очень хотелось пить.
Где же шляется этот идиот Ирбис? Он уже давно должен был принести холодной воды. Только холодная вода может остудить его разгоряченное сознание и унять эту сухость во рту.
Игнац Пастораль потянулся к стоящей слева резной деревянной шкатулке, на которой был выгравирован стоящий на задних лапах лев. Он откинул крышку шкатулки и извлек из нее толстую ароматную сигару. Ее запах, густой и терпкий, он почувствовал издалека.
Самое время немного подымить. Это поможет совладать с собой, уймет расшатавшиеся нервы.
Игнац Пастораль не дышал табаком вот уже пять лет. Теперь же не мог с собой справиться. Он сунул сигару в рот, взял гильотину, откусил кончик, чиркнул зажигалкой и прикурил. Густой дым окутал его.
Хлопнула дверь, и появился Карл Ирбис. В правой руке он держал кувшин, в левой стакан. Но что-то в нем изменилось. Прошло всего пару минут, как Игнац Пастораль его видел, но это был уже другой человек. Бледнее обычного, с покрасневшими выкаченными, словно бы от испуга, глазами и… Да у него же дрожат руки, вон как кувшин прыгает. Это точно не к добру. Уж не добавил ли он яда в воду, чтобы избавиться от бывшего друга?
Игнац Пастораль набрал полные легкие дыма и закашлялся.
– Только что поступили новости. От Гюрзы, – произнес дрожащим голосом Карл Ирбис.
Все плохо. Все очень и очень плохо. Ирбис никогда не был паникером, но сейчас он близок к тому, чтобы выбросить белый флаг, задраить все люки и взорвать к чертям собачьим корабельный двигатель.
Неужели это именно то, чего он так боялся и ждал?
Резко заболело сердце.
– В Наковальне большой переполох. Гвардейцы захватили Черный дом и арестовали Монаха. Слышны взрывы. Но точных данных пока нет.
Вот и все. Петелька-то затянулась. Как же они вышли на Монаха? А ведь он знал, что нельзя использовать напрямую черных людишек, нельзя пользоваться их услугами. Рано или поздно это может увлечь его на дно. Но знал об этом и все равно использовал, все равно обращался с грязными поручениями.
Эх, надо было раньше убрать Монаха. Ведь думал об этом. Еще когда распорядился стереть Игоря Крафта. Один отвечал за приобретение и перепродажу необитаемой системы храмовникам. Через финансовые потоки второго проходили все деньги. Убрав одного, надо было убирать другого, чтобы никто ничего не мог доказать.
Интересно, а Монах успел уничтожить компрометирующие его, Игнаца Пастораля, документы? Впрочем, даже если он это сделал, это ничего не значит. Если Монах заговорит, его слов хватит, чтобы разрушить империю, которую Игнац Пастораль так долго создавал.
– Гюрза где? – прохрипел он.
– Ждет в приемной.
– Мне нужен выделенный канал с Антоном Марвиным. Обеспечь.
– Будет исполнено, – согласился Карл Ирбис.
– И зови Гюрзу.
Похоже, у него не осталось выбора. Теперь его может спасти только решительность. Рейнцы будут счастливы. То, что они так долго ждали и за что так дорого платили, скоро станет реальностью.
В кабинет вошел Гюрза. Он, как всегда при ходьбе, раскачивался, как пьяный. Из-за его спины выглядывал Карл Ирбис.
Теперь, как ни странно, Игнац Пастораль успокоился. Он больше не нервничал, не волновался. Когда появилась цель, он сосредоточился и приступил к работе, всего себя отдав ей.
Над рабочим столом всплыло лицо Антона Марвина, управляющего лабораториями.
– Чем порадуете меня? – впился хищным взглядом в спокойное лицо Марвина Игнац Пастораль.
– Первая партия готова. Шесть бойцов.
– Через полчаса за ними приедет Гюрза.
Игнац Пастораль разорвал связь и обернулся к вошедшим:
– Ставлю задачи. Настала пора взять власть в свои руки. Другого шанса у нас не будет. Карл, твоя задача – поднять профсоюзы. К вечеру у нас должна быть массовая акция протеста. Также на улицу вывести всех меченых. Задача – под прикрытием акций протеста профсоюзов захватить президентский дворец и отстранить Кречетова от власти. Гюрза, как только получишь под свое командование «Детей Дракона», направляйся во дворец. Дракониды помогут вам нейтрализовать охрану президента.
– Что будете делать вы? – спросил Гюрза.
– Я буду ждать, когда власть упадет мне в руки, – сказал Игнац Пастораль.
Холодный, расчетливый, спокойный. Он наконец-то почувствовал твердую почву под ногами. Теперь, когда все прояснилось, он знал, как действовать, куда наносить удар, вся нервозность, подозрительность и страх ушли, растворились в небытие. Он был сосредоточен и решителен. Когда все мосты сожжены, выбора нет, надо штурмовать крепость с горсткой заговорщиков. Только у него была своя хорошо обученная армия, заранее подготовленный и тщательно обдуманный план и штурмовая группа, которая сделает всю грязную работу.
Игнаца Пастораля озарило. Все-таки он забыл об одной важной мелочи. Он нажал кнопку вызова, дождался появления Антона Марвина и приказал:
– Начинайте подготовку к эвакуации лаборатории. Как только Гюрза заберет драконидов, все важное вывезти. Остальное уничтожить, чтобы никаких следов не осталось. В Северном вас будет ждать корабль, который доставит вас на новое место дислокации.
– Слушаюсь.
Игнац Пастораль нажал кнопку «отбой».
Теперь, если переворот в столице провалится, у него будет новая стартовая площадка для борьбы.
Борьба за власть так упоительна. Она слаще любого дурмана, и от нее нельзя отказаться.
Глава 9
Бунт меченых
Сегодня у него увольнительная. После успешно выполненной операции по захвату Монаха им дали по одному дню на отдых.
И Дамир решил потратить его с толком. Рано утром он покинул стены академии и отправился в центр города, где находилась оружейная лавка Авалона Харламова, лучшего мастера в Модене, которому несколько дней назад он отдал поломанную фамильную шпагу на реставрацию. Вчера, по возвращении с операции, звонил мастер и просил передать, что шпага готова.
Можно, конечно, попросить Шторма отвезти его, но Дамир решил ехать сам. Хотелось побыть в одиночестве да подумать о Доре. Никакой информации о ней до сих пор не поступило.
Погруженный в свои мысли, Дамир добрался на автобусе до метро, спустился под землю. Не обращая ни на кого внимания, доехал до нужной
