Пенни не сделала никаких комментариев. Она всегда была убеждена, что любовь – это жить с кем-то, а не умереть, но она не возражала ему. Для него всё было так: жизнь была война, а любовь – оружие. Быть вместе против чего-то или не вместе и на этом всё. Она не имела понятия о прошлом обоих, через что им пришлось пройти и что разделить. Но была полностью уверена – такой тип любви являлся максимумом того, что оба могли себе позволить.
«Уверена – это больше, чем я когда-либо смогу получить».
— Как я туда доберусь? — спросила его.
— Как мы доберёмся.
— Ты поедешь со мной?
— Я не отпущу тебя одну. Никогда не знаешь, что может случиться. Мне нельзя, но я всё равно поеду с тобой.
— Ты хочешь быть уверен, что моя миссия будет выполнена хорошо?
— Скажем так.
В этот момент дождь усилился. В один миг он полил как из ведра. Маркус выбросил сигарету и взял Пенни за руку, волоча её к входной двери дома. Она чувствовала себя, как будто бы её ноги сделаны из глины. Они промокли больше, чем цыплёнок, упавший в лужу. Маркус провел рукой сквозь короткие волосы, разбрызгивая вокруг себя капли.
—Заходи домой и переоденься , — приказал ей Маркус, — Если ты заболеешь, то в воскресенье мы не сможем никуда поехать.
— Как ты бескорыстен.
— Ты мне нужна и я хочу, чтобы ты оставалась здорова, по крайней мере, до воскресенья.
— А потом я могу умереть?
— Абсолютно свободно.
Пенни что-то пробормотала и начала подниматься по лестнице. Как обычно было темно. Маркус достал из кармана фонарик, небольшого размера, но мощный. Карамельного цвета круг, осветил лестницу почти как днём.
Когда она попыталась войти в собственную квартиру, Пенни поняла, что случилось не серьезное, а трагическое недоразумение. Бабушка закрыла дверь на щеколду. Дверь открывалась на три или четыре сантиметра, а потом блокировалась. Ей удалось бы попасть во внутрь только если бы она была листом бумаги. Пенни парализовало напротив приоткрытой двери, что давала ей отпор. Маркус, стоящий позади, сказал:
— Я выбью её в одно мгновение. От этих безделушек никакого проку.
— А ты можешь это сделать тихо?
— Немного шума будет, щеколда сделана из железа, это не печенье со стиральным порошком.
— У моей бабушки случиться инфаркт от страха. И то же самое произойдет, если позвонить на домашний телефон.
— Что тогда собираешься делать?
Она повернулась и с испугом посмотрела на него. Напуганная тем, что собиралась сказать.
— Легко. Пойду спать к тебе.
Маркус вздрогнул, совершенно неуместно для такого большого и сильного мужчины как он.
— Даже не думай.
— Ничего страшного. Тогда я останусь здесь, заболею пневмонией, и Франческа останется с сомнением, что ты сволочь.
— Франческа уже в курсе, что я сволочь. Ты не можешь попросить гостеприимства у какого-нибудь соседа?
— Я не знаю никого достаточно хорошо, чтобы просить об услуге подобного рода.
— Ты и меня не знаешь достаточно хорошо, но однако, всё равно просишь о подобной услуге.
Пенелопа склонила голову набок, уставившись на него в провокационной манере.
— В чём проблема? Ты думаешь, что я наброшусь на тебя во время сна?
Маркус насмешливо усмехнулся и приблизился к ней лицом. Он сказал ей на ухо и их влажные щеки соприкоснулись.
— Не шути с огнем, обезьянка. Ты последняя девушка в мире, к которой прикоснусь на трезвую голову, но если ты запрыгнешь на меня ночью, то можешь не оказаться на высоте моих ожиданий. Я мужчина и у меня все шестерёнки работают. Итак, думай, что говоришь.
— Я могла бы согласиться, откуда ты знаешь?
— С таким вот лицом? Я на это не куплюсь. Без сомнения, ты хочешь чтобы тебя трахнули. Но если после этого я отнесусь к тебе, как поступаю обычно со всеми кто не Франческа, ты умрёшь от разрыва сердца.
Пенни почувствовала дрожь, воображая эпилог вроде этого: Маркус, который уходил без какой-либо нежности после секса. Это показалось ей мучительной перспективой, ещё более жестокой, чем уверенность в том, что она никогда не окажется с ним в постели.
Эти мысли прервал энергичный чих.
— Учитывая это, мы достигли, как говорится, тупика, — утвердительно сказала она. — Где сегодня ночью Пенни будет спать? Как считаешь, пневмония прискачет галопом?
Маркус издал стон усмирённой ярости. В тишине похожий на гул.
— Окей, пойдём ко мне, но веди себя хорошо.
— Что за чушь. Ты, похожий на ожившую иллюстрацию похоти, говоришь мне вести себя хорошо?
— Тебе не ясно с кем имеешь дело, верно? Я пытаюсь защитить тебя. Но если ты спровоцируешь меня ещё раз, я дам тебе понять, о чём подразумеваю.
Пенни почти соблазнилась попросить его дать ей это понять. Ещё один чих вернул её к реальности.
— Маркус, не обманывай себя, ты не представляешь собой дар Божий для всех женщин. Я просто хочу найти место для ночлега. Как уже сказала, давай поторопимся, скоро рассвет и я сильно устала.
✽✽✽— Ты спишь там, — сказал он, указывая на диван. — Кровать моя. А теперь иди в ванную и переоденься, а потом ты ляжешь спать и до завтра заткнешься.
— Во что я переоденусь, господин генерал?
— Я дам тебе одну из моих футболок. –
Пенни закрылась в ванной, сняла мокрую одежду и надела футболку с длинными рукавами, свисавшими подобно языку Менелика ниже кончиков пальцев [3] . Футболка была настолько огромной, что падала с плеч и она пахла им. Пенни вдохнула запах, как будто аромат цветка.
«Я извращенка».
Когда она вышла, Маркус тоже переоделся. Он одел хлопковые спортивные штаны серого цвета и ничего больше.
«Парень, ты делаешь это специально? Скажи правду, ты хочешь, чтобы я на тебя набросилась».
Пенни сделала вид, что не обращает на него никакого внимания и легла на диван. Завернулась в синее одеяло и закрыла глаза.
Рядом с ней, Маркус делал то, что делал обычно. Она слышала как он зашёл в ванную комнату и пописал. Слышала как течёт вода, как открылась дверь и под его весом скрипнула кровать.
— Если я захочу ночью пить? — неожиданно спросила его.
— Будешь терпеть, — неласково огрызнулся на неё «гостеприимный» хозяин.
— Если я захочу чем-нибудь перекусить?
— Пенни, я не хочу быть пошлым. Так что избавь меня от вопросов.
— Пошлым? В каком... ах, да, я поняла.
— Молодец, так что хватит.
— Это в первый раз, когда ты принимаешь у себя в гостях женщину без...
— Во-первых – ты не гость, ты проникла при помощи
