– Если бы в тебе была хотя бы крупица мозга, – я выпрямилась и потянулась, медленно встала, позволяя этой птичке-синичке оценить разницу в габаритах. Не то чтобы я полная, но рослая, в папу, да и силой не обижена. – Ты бы не цеплялась к людям…
Дверь хлопнула. И в аудиторию вошел мастер Витгольц.
Стало вдруг тихо.
Очень тихо.
– Ты еще поплатишься, – прошипела лавандовая, спешно ретируясь. А я… я подумала, что, может, если уж я настолько ценная особь, мне индивидуальный план оформят?
Лекция была познавательной и закончилась довольно быстро, как по мне. Группа покинула аудиторию довольно споро, едва ли не толпой – как в дверях не застряли, ума не приложу. А ведь они дети… я старше… я и в своем-то мире год пропустила и за этот год почему-то вытянулась, выросла и изменилась достаточно, чтобы воспринимать сокурсников детьми.
А уж теперь…
Лавандовой девочке лет шестнадцать с виду. Или семнадцать? Надо посмотреть, с какого возраста здесь поступают. Главное, что мне-то двадцать три… и вроде бы не так и много, а по сути – вечность. Я в шестнадцать тоже еще воевала со всем миром, искала мифическую справедливость, в чудо верила… а она… образумится.
Или нет.
Но это уже не мои проблемы.
А вот здесь я ошибалась.
Меня явно ждали. То есть что ждали, это было очевидно – троица парней устроилась в углу, настороженные, напряженные, высматривающие кого-то. Это уже позже я сообразила, что высматривали именно меня.
– Эй, ты, – белобрысый мальчишка заступил мне дорогу.
Широкие плечи.
Короткая стрижка. Черты лица правильные. Синяя форма факультета деструкторов и… и раздражение, которым фонило настолько, что я поморщилась. Я попыталась обойти его, все-таки широких плеч мало, чтобы перегородить весь коридор. Но приятели паренька были настороже. Один схватил меня за руку.
– Не дергайся, птичка… – велел он хрипловатым баском.
Явно тренировался.
Перед зеркалом.
Идиот.
Странно, но я не испугалась. Все-таки… все-таки не верилось, что в стенах университета что-то да произойдет… и защита опять же.
– Мальчики, – руку стиснули так, что было больно. – А давайте разойдемся миром? Вы меня отпустите, а я забуду, что вас здесь видела.
– Ты шлюха, – вполне уверенно заявил блондинчик.
А на Айзека не похож.
У Айзека порода чувствуется, у этого – угадывается. Все ж простоват… курносенький, с кругленьким подбородочком и по-детски пухлыми щечками, он пытался казаться грозным, но вместо этого выглядел смешным.
И я улыбнулась.
Не стоило этого делать, а я улыбнулась.
Глядя в синие наивные глаза его… И получила тычок в плечо, заставивший покачнуться. А удар кулаком в грудь выбил воздух… твою ж, где обещанная защита? Меня схватили за шею, сдавили, перекрывая воздух… и время бы испугаться, позвать на помощь… в конце концов, пожелать этим уродам чего-нибудь доброго, но я лишь думала, что дети могут быть жестоки… даже почти взрослые дети могут быть жестоки…
Пощечина.
И боль в щеке.
Разбитая губа, кажется… А кто-то уже выкручивает руку – вид крови их раззадорил, и мне думается, пора что-то предпринять, пока меня просто-напросто не разорвали. Вот и верь после этого… как же, защита… Почему эта треклятая защита не работает?
Кто-то пытался содрать жакет, кажется, я пыталась сопротивляться, за что получила по лицу… и в стену лбом, в голове загудело… Жакет содрали, и кто-то вытащил блузку, чьи-то влажные руки шарили по телу, и от этого было настолько отвратительно, что…
– Что здесь происходит? – ледяной этот голос пробился как сквозь туман. – Что вы творите, уроды малолетние?
– Да она сама…
Хватка ослабла.
А боль усилилась. И в глазах потемнело, и дышать… я так хотела дышать, а не могла… и кажется, в ушах звенело, а стена, на которую я оперлась или меня оперли – вот уж точно не знаю, – вдруг провалилась, и я упала… падала долго-долго, наверное, потому и успели подхватить.
– Тише.
От Малкольма пахло туалетной водой и формалином, и еще спиртом тоже, но сладковатый гнилостный формалиновый запах забивал прочие.
– Что ж ты такая везучая-то? – он держал меня осторожно, нежно даже. И кажется, куда-то нес. А я плакала… я тысячу лет не плакала, а тут слезы потекли, причем все сразу, которые только успели накопиться. Я и не знала, что во мне собралось такое количество воды.
Надо перестать.
Успокоиться…
– Арина, глянь, пожалуйста. Я в этом ничего не понимаю, но с ней явно что-то не то… – меня уложили на кровать.
Или на пол?
Или еще куда-то? Или не уложили? Все плывет, все меняется… и людей не вижу, только пятна разноцветные. Вот белое, вот розовое… и рыжее тоже, это Малкольм… Он не такая сволочь, как я думала, и, наверное, надо будет сказать спасибо.
– Надо – скажешь, – он держал меня за руку. – Главное, не засыпай, хорошо?
Чужие ледяные руки коснулись головы. Странно, я не могла понять, где нахожусь и что происходит. Мир менялся, и я менялась, и только прикосновение этих вот рук к голове было реальным. А потом они и в голову залезли.
Леденющие.
Нельзя же так с людьми!
Или можно? Особенно когда люди – не совсем и люди и…
Отступало постепенно.
Сначала мир прекратил кружение, затем цвета стабилизировались. И не только они.
Я сидела. На чем-то довольно мягком сидела, упираясь спиной в стену.
– Глушилка, – спокойный женский голос донесся откуда-то издалека. – Причем не тренировочная… возьмите, некоторое время неприятные ощущения сохранятся. И кровотечение опасности не представляет. Малкольм, ты понимаешь, что я обязана написать докладную?
Холод.
Не только в руках холод, но и в голосе тоже, такие вот льдинки-снежинки, все оттенки синего и еще зелени немного… а четкость зрения постепенно возвращается.
Она была… красива?
Ошеломительна.
Великолепна.
Статна. Высока. Идеальна каждой чертой своей. И эта идеальность заставляла ощущать себя еще более жалкой, чем я есть на самом деле.
– Пиши, – Малкольм сидел рядом и держал меня за плечи. – И я напишу…
– Не надо…
Жалкий сип.
Докладная. Разбирательство… и у них за спиной род, а я так, выскочка из ниоткуда. Как знать, чем все закончится… Маг жизни… как же, не способный сам себя защитить маг… и вот что в итоге? Все поймут, как ошибались, и не простят.
– Надо, Марго… запрокинь голову, а лучше ляг, полежи, потерпи.
Терплю.
И разбитую губу трогаю пальцами. Хороша я буду завтра, красавица такая, что ни пером описать, ни топором вырубить. Стало вдруг смешно и горько.
Малкольм же устроился рядом.
– Я тебя чуть позже полечу. Надо, чтобы потоки стабилизировались окончательно. Глушилка – это артефакт такой. Нарушает нормальное течение энергии. В результате и общая подавленность, и спутанность сознания, невозможность сосредоточиться. Как правило, применяется, чтобы дезориентировать противника.
Дезориентировали меня неплохо.
Голова болела.
И шея.
И кажется, я уже четко ощущала разбитую губу и нос распухший. Зубы не шатались, что хорошо… синяки сойдут, а выбитый зуб восстановить куда сложнее. Я
