Он замолчал. Спустя некоторое время я первым прервал безмолвное противостояние.
– Вот в чем проблема? Да… если ты когда-нибудь решишь оторваться по полной, ты сможешь причинить много вреда. С другой стороны, обнародовав комромат, я смогу причинить много вреда тебе. А если начнется война, то как раз ты потерпишь поражение. Мы оба это понимаем, правда? Неважно, скольких тебе удастся убить. Ты будешь тигром, отбивающимся от стаи волков. Тебя задавят. У нас будет численное превосходство. – Я посмотрел на Ягадева в упор. – Поэтому все сводится вот к чему. Отмщение двум людям-ученикам для тебя важнее, чем твоя собственная бессмертная жизнь?
– Зачем ты задаешь мне такие вопросы? У тебя есть какая-то выгода, неведомая мне? – осведомился Ягадев.
– Неважно, – сказал я. – Отныне Анна и Вариам для тебя обуза. Я буду присматривать за ними, и не я один, и если с ними произойдет что-либо, пока они под моей опекой, мы решим, что ты опять взялся за свое. Даже если ты будешь совершенно ни при чем.
Я мог бы продолжать, но остановился. Интуиция подсказала мне, что попытка давления на Ягадева ни к чему не приведет.
Я ждал ответа, наблюдая за мечущимся будущим. В тишине потрескивал огонь, отбрасывая мерцающие отблески на лицо Ягадева, сверкая в его черных матовых глазах.
– Анне и Вариаму отныне запрещается появляться в моих владениях, – произнес Ягадев. – Как и тебе. Если кто-либо из вас переступит порог «Тигрового дворца», вы поплатитесь жизнью.
Я кивнул.
– Ступай, – добавил Ягадев.
Я встал и направился к двери. Мои мышцы ныли от напряжения: если Ягадев собрался что-либо предпринять, сейчас самый подходящий момент. Я боялся, что вот-вот раздастся шорох, Ягадев вытянет лапы, а потом…
Но Ягадев ничего не сделал. Подойдя к двери, я оглянулся. Ракшаса сидел за столом, пристально глядя на меня. Озаренный огнем в камине, так и не притронувшийся к еде.
Я убрался восвояси. Стража пропустила меня.
Стоял погожий зимний денек. Температура сильно упала, и начались заморозки: судя по прогнозам, в ближайшие выходные ожидался снег. Но небо было ясным, и мы решили немного подвигаться.
– Это последняя? – спросил я, выйдя в очередной раз на улицу и увидев у машины одну-единственную коробку.
– Да, – подтвердил Зонд. – еще что-нибудь нужно?
– Нет, – ответил я. – Можешь отогнать машину. Спасибо за помощь.
– Всегда пожалуйста, – откликнулся Зонд. – Кстати, я мог бы подыскать какое-нибудь подходящее местечко. У Совета есть несколько зданий, которые практически всегда пустуют.
– Ты и так сделал более чем достаточно, – покачал головой я.
Зонд колебался.
– Ты рассказал про…
– Про то, что ты разузнал о Ягадеве? – отозвался я. – Нет. И, если честно, вряд ли когда-нибудь расскажу.
– Неужели? – удивился Зонд.
Я кивнул.
– Но почему, Алекс? – начал Зонд. – Зачем это скрывать?.. Им, конечно, будет неприятно выслушать все это, однако…
– Ты изучил родословные Анны и Вариама, – перебил я Зонда. – Сколько у них сейчас родственников?
Зонд почесал затылок:
– Не очень-то много. В их поколении точно никого нет. У Вариама был…
– Правильно. Как считаешь, сколько смертей можно объяснить естественными причинами?
Зонд ответил не сразу:
– Ну…
– И как, по-твоему, поступит Вариам, если я введу его в курс дела?
– Полагаю, он совсем не обрадуется.
Мы помолчали, стояли у машины.
– Что ты намереваешься делать? – спросил, наконец, Зонд.
– Рано или поздно они должны будут узнать правду, – вымолвил я. – Но я подожду. Пусть все уляжется.
– Пожалуй, – согласился Зонд. – Мы поужинаем вместе?
– Ага. Загляни, когда освободишься.
Зонд сел в машину и уехал, а я взял коробку, чтобы отнести в свои «Торговые ряды».
Перед входной дверью маячили двое потенциальных покупателей.
– Привет! – произнес один из них, пока я поднимался на крыльцо. – Магазин открыт?
– Разумеется, – ответил я, придерживая дверь плечом. – Заходите и…
Я осекся, обнаружив, что за прилавком никого нет.
– Вы здесь работаете? – спросил тот покупатель, что помоложе.
– Да, – поставив коробку на прилавок, я направился в коридор. – Сейчас я найду продавца…
Поднимаясь по лестнице, я расслышал возмущенные голоса.
– Я не позволю, чтобы мою комнату захламляли всяким мусором! – говорила Лона.
– Я сюда переехал, ясно? – парировал Вариам.
– Вот как, значит? Переехал?..
– Ты сама говорила, что комната свободна!
– Это я Анне сказала! А ты уже примчался сюда!
– Что за бред! – воскликнул Вариам. – А ты-то разве тут живешь?
– Но иногда занятия заканчиваются поздно, и я остаюсь здесь на ночь, и я не хочу подбирать с пола твои грязные носки!
– У меня носки вовсе не…
– Привет! – вмешался я, просовывая голову в дверь. – Какие-то проблемы?
– Вариам хочет занять мою комнату, – хмуро буркнула Лона.
Она стояла перед раскладушкой, скрестив руки на груди.
– Это не твоя комната… – насупился Вариам.
– Ребята, довожу до вашего сведения: у меня две комнаты – гостиная и… если можно так выразиться, свободная, – заявил я. – Мне все равно, где кто спит, но гость должен вести себя вежливо по отношению к хозяину, а хозяину нужно следить за тем, чтобы гостю было уютно.
Лона и Вариам переглянулись.
– Вам понятно? – спросил я.
– Да, – нехотя проворчала Лона.
– И кому достается свободная комната? – осведомился Вариам.
– Вы оба уже совершеннолетние, – улыбнулся я. – Разберитесь сами. Да, Вариам, остальные коробки с твоими вещами внизу, а тебе, Лона, надо спуститься. У нас покупатели.
Вздохнув, Лона направилась вниз. Вариам последовал за ней.
Оказавшись за порогом, они снова принялись спорить.
Я побрел в гостиную и увидел, что закрытые коробки аккуратно лежат на полу. Подумав немного, я вышел на балкон и полез вверх по пожарной лестнице.
Крыша моего дома не представляет собой ничего особенного: маленький парапет по краю и одна печная труба. Там пусто, холодно и нет никаких укрытий, но я тем не менее люблю подниматься сюда из-за панорамного вида. Края крыши выступают как раз настолько, чтобы нельзя было увидеть улицу, но в остальном нет такого направления, куда нельзя было бы посмотреть.
Я услышал звуки города: свист ветра в трубах, скрип водосточных желобов в соседних домах, низкий ровный гул транспорта. С окрестных улиц доносились отзвуки голосов, по железнодорожному мосту прогромыхал состав, высоко над головой в голубом небе пассажирский самолет оставил прямые белые полосы инверсионного следа. Миллионы людей, миллионы жизней: вот он, неутихающий Лондон.
Анна уже устроилась на парапете, сложив руки на коленях. Она смотрела на крыши домов на юге. При моем появлении она оглянулась.
– Не замерзла? – спросил я.
Анна покачала головой, и я, вздохнув, подсел к ней. Вид отсюда был изумительный.
– А Лона и Вари в порядке?
– Не волнуйся, – ответил я. – Они просто выясняют, кто главнее.
– Спасибо за то, что разрешил нам пожить у себя, – произнесла Анна. – И… и за все остальное.
– Не бери в голову.
– Когда Витус меня схватил… – начала Анна. Она уставилась на здание напротив, и ей пришлось остановиться и собраться с духом, прежде чем продолжить. – Я ужасно испугалась и с трудом соображала. Я лежала на столе и не шевелилась. Я пыталась притвориться мертвой, чтобы
