Дорога стала хуже, а настроение – лучше. На обочинах стоп-кадрами мелькал придорожный ритейл: клубника, чахлые саженцы, банки с белой бумагой внутри. До скрипа в зубах захотелось глотнуть тёплого молока только что из-под коровы, как на каникулах в детстве.
Вскоре показался знак на «Синегорье», Кирилл свернул. Теперь над дорогой с обеих сторон нависал лес. Он сбавил скорость и до конца опустил окно. Игольчатый влажный воздух окончательно вытеснил городской кондиционированный. Через пару развилок увидел деревянный стенд «Добро пожаловать в «Молодой гвардеец». Православный военно-патриотический лагерь!» И внизу на бумажке – «Парковка для родителей справа. На территорию лагеря не въезжать!» Заглушил мотор.
Вика уже неслась к нему.
– Чего долго так! – потащила за собой. – Там началось уже всё!
Они вышли из леса и оказались на поляне. В центре была выстроена большая деревянная конструкция с часто подвешенными автомобильными покрышками, между которыми на скорость бегали мальчишки. Покрышки нещадно лупили их по стриженым затылкам. Справа дети в камуфляже, цепляясь за канаты, перепрыгивали через ров с водой.
– Куда мы сейчас? – Кирилл еле поспевал за Викой.
– Я быстрее всех автомат разбираю, – тараторила Вика на ходу. – А потом стрельба. Увидишь!
Они прошли мимо группы детей в противогазах, проскочили рукопашный бой и лекцию священника на открытом воздухе, где в основном тихо сидели мамы «гвардейцев».
– Смотри! – Вика отпустила руку Кирилла и встала к столу, на котором лежал «калашников».
Он увидел, как она сосредоточилась, сжала губы – в одну складку. Он знал, что делает точно так же, решая сложную задачу. Щёлкнул секундомер, и быстро-быстро заработали её руки – такие тонкие и детские. Вика мастерски разобрала и собрала автомат. Ствол в небо. Затвор вниз-вверх, клацнула планкой предохранителя.
– Девятнадцать секунд! Теперь в тир!
Она снова потащила его через весь лагерь – мимо подтягивающихся парней на турнике, мимо висячих лестниц и шатких мостиков.
Тир оказался вполне серьёзным. Вика подвела Кирилла к инструктору.
– Василь Васильич, – сказала она. – Это папа мой.
– Здравствуйте. – Рукопожатие оказалось очень крепким, с хрустом. – Давай, Вика, покажи отцу класс. – Он наклонился почти к самому уху Кирилла: – Отличная девчонка растёт. Правильно воспитываете. Нам такие бойцы нужны.
Вика счастливо улыбалась. Кирилл смотрел, как его хрупкая дочка в маскировочных штанах, в тяжёлых армейских берцах, с облупленным носом и искусанными руками умело держит винтовку-мелкашку, как правильно прицеливается и плавно, между выдохом и вдохом, нажимает спусковой крючок.
«Когда она всему этому научилась?» – с невольной гордостью подумал он.
– Ни одного в молоко, как всегда! – похвалил её инструктор. – А папа твой что стоит как гость?
Расстояние было детское, Кирилл без труда выбил десять из десяти. Василь Васильич одобрительно хмыкнул:
– Отец-то у тебя снайпер.
Вика сияла.
– Я тебе планшет привёз, – сказал Кирилл. – Нужен?
– Есс! Только вот… – Вика насупилась. – У нас сети-то нет. А знаешь, как здесь называют все эти гаджеты? Дэ-эн!
– Это ещё что такое?
– «Дьявольское наваждение»! Так отец Иннокентий говорит. Он классный, вчера с нами по лесу бегал. У нас «Зарница» была. Вот это жизнь!
– Марш-бросок в противогазах с полной выкладкой? А отец Иннокентий в рясе химической защиты и с тактическим кадилом ближнего боя? – не удержался Кирилл.
– Не нуди! Знаешь, кем он был до священника? – Вика за руки потянула его вниз, ему пришлось согнуться, она строго смотрела в его глаза. – Слушай, я тебе сейчас одно секретное место покажу. Но обещай, что могила!
– Чья могила? Ладно, понял, молчу. – Кирилл на всякий случай скрестил пальцы.
– Не жульничай! – Вика как следует потрясла его руку. – Без звука!
За палатками сразу начинался лес. Они продрались сквозь частый кустарник, дошли до забора. В заборе не хватало трёх досок.
– Ты что? – громко сказал Кирилл. – Из лагеря бегаешь?
– Тссс! – Вика закрыла ему рот ладошкой. – Ты обещал! – Сверкнула глазами.
Кирилл недовольно полез в заборную дыру. Обжёгся крапивой, влетел лицом в паутину и уже был готов сказать всё, что он думает про дурацкие секреты дочери, как увидел сосновый оранжевый лес. Он ступил на перину из иголок, вдохнул. Наверху заскрипело дерево, орали непуганые птицы, где-то вдалеке лупил по дереву дятел.
– Ну, где ты там? – Вика нетерпеливо подпрыгивала на месте.
Они пошли дальше и ещё дальше. Лес был немного чудной. Кирилл даже не сразу понял, что тут не так. Земля шла длинными перекатами-волнами, как будто недавно это было море и так в одну минуту и застыло.
– Вот, – прошептала Вика.
Они вышли на лужайку. Здесь «волны» были больше, между ними вполне мог бы спрятаться взрослый человек, и сплошь в зелени. Вика присела на корточки, подняла листья. Исподнее оказалось красным от ягод. Она сорвала веточку и протянула ему.
– Эх, тары нет. Маме бы набрать. – Кирилл тоже присел. Ягоды были необыкновенные – крупные и сладкие.
– А кепка тебе на что? – Вика нанизывала дикую землянику на травинку. – Смотри, шашлык!
Кирилл рвал ягоды, ел горстями, кидал в бейсболку, бросался ими в Вику. Сначала он передвигался гусиным шагом, потом лёг на живот и слизывал землянику прямо с куста. Вика лежала неподалёку.
– Обалдеть! – время от времени приговаривал он. – Никогда такого не видел. А что, местные сюда не ходят?
Солнце грело спину, жужжал шмель, ветер высоко качал кроны, густо шумел. На Кирилла напал азарт, он рвал и рвал землянику, бейсболка уже наполнилась, ягоды сваливались под ремешок, но она всё не кончалась, её даже не становилось меньше. Кирилл глянул на свои руки – ладони были красные, как будто в крови, земляничная жижа стекала по запястьям в рукава. Где-то рядом сосредоточено сопела и причмокивала Вика.
Плечи здорово напекло, но вот внутри… Ледышка жгла между лопаток. Опасность! Сколько раз это шестое чувство спасало ему жизнь? Кирилл поднял голову в поисках дочери. На зубах скрипнул песок. Что-то изменилось. Лес, ещё секунду назад стоявший безмятежной стеной, выдохнул с шумом ветра посторонний звук – тяжёлый механический гул. Кирилл повернулся и оторопел: на него прямо из-за ёлок наваливался танк.
– Пап! – Над земляничными листьями торчала Викина голова, глаза были вытаращены не столько от ужаса, сколько от изумления.
Кирилл перекатился к Вике, сграбастал её и лёг между волнами земли, накрыв дочь своим телом. Танк медленно наехал на них сверху, убрал солнце, дохнул соляркой. Гусеницы с лязгом катили железное брюхо над вжавшимися в землю людьми. Уши заложило от скрежета. Стало опять светло, и Кирилл услышал, как хрипит Вика:
– Ты меня задушишь.
Он сполз с ребёнка, перевернулся и больно стукнулся лбом о деревянный чурбан. Чурбан был аккуратно обточен, с длинной ручкой. Как учебная граната, подумал Кирилл. Он пружинисто поднялся на одно колено, отставил руку с болванкой
