– Ты скоро? У нас ужин почти готов, стол накрываю. – Она прижала телефон щекой, доставая тарелки из буфета. – Нет, знаешь, я передумала! Всё будет по-другому, приезжай, сюрприз! – И вернула их на место.
– Что задумала? – Нунэ помешивала в глубокой сковороде.
– Никаких тарелок, никаких церемоний. Будем прямо из сковородки есть!
– Матери на тебя нет. – Нунэ качала головой и улыбалась. – Но хоть поешь по-человечески. А то совсем бледная стала, как цыплёнок на прилавке.
– А вот и папа!
После ужина «а-ля студент», как назвал его Вертман, они с Мариам зажгли широкий уличный камин и уселись в кресла напротив. Ночь не хотела темнеть. На голубовато-сером небе закатные сполохи солнца подсвечивали бордовым полосы облаков.
– Не холодно? – Отец подал ей плед.
– Теперь отлично, – она закуталась с ногами, – даже очень. Слышишь, как шумит?
Низко гудела тяга в каминной трубе, потрескивали дрова. Они никогда так не сидели – только вдвоём и так долго.
– Как у тебя вообще? Что на работе? – Мариам прервала молчание.
– Всё хорошо, Маша, всё так же.
– Я хотела к тебе в лабораторию попроситься, посмотреть, наконец, что ты там делаешь.
– Что-нибудь придумаем. Хороший вечер сегодня.
Мариам шмыгнула носом:
– Салфетки нет?
Он протянул ей платок:
– Насморк?
Мариам промокнула нос, увидела красные пятна на белоснежном платке, быстро сунула его в карман.
– Да, небольшой.
– Я даже не спросил, как ты год закончила.
– Нормально, одна четвёрка. – Она погладила собаку.
Из дома торопливо выбежала Нунэ со звонящим телефоном.
– Анатолий Ефимович, Леонора Александровна звонит.
Леонора ежевечерне отчитывалась и проверяла домашних. Вертман с досадой нажал кнопку видеосвязи – жалко было этого вечера.
– Добрый вечер, дорогая.
Экран мерцал полосами, налаживая сигнал, потом появилась улыбающаяся Леонора в открытом платье, резкий голос враз взбаламутил предсумеречный подмосковный покой.
– Мои дорогииие! Как я по вам скучаааю! – нетрезвым распевом протянула она. – Тут такооое происходит, не передать! Мы прямо на яхте, посмотрите! – Камера прыжками описала круг по марине. – Видите, ка-а-ак тут красиво? Роскошные корабли, парусники, я в восторге!
– Вижу, что поездка удалась! Мы тут с Мариам у камина.
– Какие перемены – семейная идиллия! – сквозь музыку прокричала Леонора.
– Кстати, бассейн так и не закончили. К твоему приезду, наверно, не успеют… – Вертман умолк, чтобы переждать взрыв веселья за спиной жены.
– Ой, нет, только не сейчас! – Она всплеснула руками. – Не надо портить мне последний вечер. Доченька, где ты? Покажись! – Мариам подсела ближе к отцу. – А я тебе вкусненького накупила – засахаренных фруктов и шоколада в бутике. Завтра привезу.
– Мам, я не ем сладкое. – Мариам с укором посмотрела на мать.
Леонора замерла на секунду, вспомнила, но быстро махнула в экран рукой:
– Ну, какие мелочи, Мари. Там немного! Можно и нарушить! Я, кстати, и платье тебе везу от Bertrand Guyon – лёгкий газ с цветами, взяла XS, влезешь? Завтра увидимся, мои любииимые! À bientôt![9]– и нажала отбой.
Мариам прутиком ворошила угли. От каждого в небо улетали красные огненные светлячки.
– Пап, а я похожа на маму?
* * *– Вась, готов? Снимаешь? – Тощая журналистка возилась с проводом от микрофона.
Инга получила приглашение на маскарад несколько дней назад. Они не общались с Агаджаняном с тех самых пор, как он уволил её из «QQ». И вот теперь юбилей «Минервы». После убийства личной ассистентки Арега и всех этих загадочных историй, связанных с Vitaclinic, приглашение не могло прийти Инге случайно, просто как бывшему сотруднику, – она явно была для чего-то нужна Агаджаняну. Но для чего?
– …мы на великолепной вечеринке, посвящённой двадцатилетию холдинга «Минерва»! Шикарный маскарад проходит в особняке известного бизнесмена Арега Агаджаняна, и тема праздника – Вильям наш Шекспир и «Сон в летнюю ночь», дамы и господа! Поэтому мы будем плясать, слушать музыку, отрываться и отыскивать самые изысканные, самые дорогие и самые нелепые костюмы вечера специально для вас…
«Я уже внутри, не стала тебя ждать». Инга набирала эсэмэс, заранее зная: не ответит и не придёт.
– …программа очень насыщенная: тут и меню от шефа «Тургенева» Максима Фролова, и фейерверки, и конкурс на лучший костюм, мастер-классы, и даже страшный, но ужасно интересный квест на свежем воздухе, специально для которого организаторы этого грандиозного мероприятия возвели самый настоящий лабиринт из живой изгороди!..
Слова «великолепно», «грандиозно» и «фантастически» девушка выговаривала в микрофон почти нараспев. Считалось, что так принято в передачах «Life style», при этом каждый раз она поворачивалась к камере в три четверти, отбрасывала свободной от микрофона рукой длинные волосы то вправо, то влево, широко открывала рот, чтобы набрать воздух перед описанием очередного «эксклюзивного» элемента программы, отчего, если выключить звук, становилась похожа на вертящуюся на крючке лупоглазую рыбу.
Инга немного постояла, глядя на телефон. Прочитано, но не отвечено. Марат, конечно, обещал, что они пойдут сюда вместе. Но сделал это с неохотцей и в переписке: после погони за «Газелью», из которой его «Форд» вышел с отстреленным зеркалом, помятым багажником и без бампера, они больше не виделись. Они не ссорились и не выясняли отношений, но у Инги было ощущение, что Марат на что-то глубоко обиделся и теперь её избегает. По крайней мере, никаких попыток встретиться с его стороны не было. Не было и звонков. Вчера кинул сухое эсэмэс, что будет продавать машину, и всё.
Первые несколько дней после погони Инга была в напряжении: ждала сводок новостей, информации об аварии хотя бы в «Шоссейном патруле». Но ничего нигде не было: ни про выстрелы, ни про перевернутую «Газель». Тишина. Витазидон она отправила Холодивкер на экспертизу – вслед за Веточкой.
Сегодня Марат просто перестал отвечать на сообщения.
Как там говорил Довлатов? «Молчание – огромная сила. Надо его запретить, как бактериологическое оружие…»
Пчелиный улей, пазл из тысячи кусочков. Инга поправила маску: лицо под ней потело. Дэн закрутил ей волосы в подобие «баранок», как у принцессы Леи, облил их сверкающим лаком. Особняк был рассчитан на большие приёмы, официальные мероприятия и отдых без семьи – здесь не было детских комнат, фотографий на стенах, личных вещей. Огромный и серый, похожий на накиданные друг на друга коробки, с витиеватой геометрией, где каждый этаж вёл тебя коридорами в новое место, – таким и должен быть особняк из шекспировской дрёмы. Кто ждёт за углом? Гамлет, Отелло или Осёл?
На сцене в малом зале чернокожий певец в белом парике, лифчике и мини-юбке пел Talkshow Host, изо всех сил стараясь походить на оригинал Тома Йорка. Инга остановилась, послушала. Она любила эту песню, написанную для «Ромео+Джульетты» в исполнении База Лурмана. Только когда её исполнял Radiohead.
В большом холле, оформленном под бальный зал, сходились и расходились пары в цветочных нарядах. Тут всё
