Он опрокинул содержимое стакана в рот одним махом, словно пил водку. Яна сделала несколько небольших глотков.
– Да чего ты церемонишься! – оживился Руденко. – Пей, еще налью.
Он зычно хохотнул, наполнив свой стакан теперь уже до краев.
– Сеня, – Яна допила портвейн, но все еще не выпускала пустой стакан из рук, – у меня к тебе просьба есть.
– Для тебя – все что угодно, – изрядно повеселел Руденко. – И какого содержания эта твоя просьба?
– Мне нужно увидеться с Вероникой, причем срочно, – решительно сказала Яна.
– Да поставь ты стакан, боишься спиться?
– Я серьезно, Сеня, – пристально взглянула на него Яна.
– И я серьезно, – состроил он озабоченную мину. – Давай еще выпьем, а потом поговорим.
Яна повиновалась. Они выпили. Второй стакан Семен Семенович пил медленно, смакуя каждый глоток, причмокивая и облизывая губы, словно это был нектар. Допив, Руденко тут же снова наполнил стаканы.
– Зачем тебе это? – с выражением крайней усталости на своем открытом простонародном лице сельского парня спросил Руденко.
– Вероника не убивала своего мужа, это я точно знаю, – спокойно, но веско произнесла Яна.
– Кто же его тогда убил, по-твоему? – попробовал изобразить ехидную улыбочку Руденко, но у него вышла вместо этого какая-то расплывчатая гримаса, в которой мелькнуло даже что-то по-собачьи жалобное, какая-то растерянность и грусть.
– Я думала, что Захарыч. Может, так оно и есть, – с печальной неуверенностью произнесла Яна.
– Ну нет, это не кто иной, как его женушка! – хлопнул по столу ладонью Руденко, которому выпитое спиртное придало дополнительный заряд экспансивности и открытости. – Ты знаешь, что на стволе отпечатки пальцев этой мадам?
– Это ни о чем не говорит, – с упрямством сказала Яна.
– Это, по-твоему, не доказательство? – тон Руденко стал холодным и напряженным.
Ну, конечно, – мелькнуло у Яны в голове, – он все уже разложил по полочкам для собственного спокойствия. Все уже решено, ничто не вызывает сомнения, так удобно и комфортно. Пусть бедная женщина мается в тюряге, зато у нас все решено, все доказано. Тем более что и доказывать ничего не пришлось. Отпечатки на пистолете сами все подсказали. К чему что-то еще выяснять, к чему копаться в деталях? Осудить человека – это у нас пожалуйста, а вот защитить его права, доказать его невиновность – тут мы пасуем».
– А как же! – изумился Яниному легкомыслию и неверию Руденко. – Что же тогда еще может служить доказательством?
– А что сама Вероника говорит по этому поводу?
– Говорит, что ей позвонили ночью, предложили проехаться до дачи, сказали, что там ее муженек развлекается с секретаршей, – трагически усмехнулся Руденко.
– Ну вот видишь, – просияла Яна, – ей позвонили! Это о чем говорит?
– О чем? – бестолково заморгал Три Семерки, которого эта дискуссия озадачивала и немного раздражала. – Весь кайф от напитка ломаешь, – нетерпеливо и недовольно произнес он.
– Это говорит о том, – проигнорировала Яна его замечание, – что кто-то был крайне заинтересован, чтобы Вероника поехала на дачу!
– Мало ли злопыхателей, завистливых людей… – приподнял плечи Руденко. – Давай еще по маленькой.
– Давай, – махнула рукой Яна. – Так вот, ей позвонили… И позвонил именно тот, кто хотел ее подставить. Она приехала, вошла… Что она дальше говорит?
– Что вроде как уснула, в общем выключилась. А когда очнулась, увидела мужа и его секретаршу убитыми, а в руке обнаружила ПМ, – вздохнул Руденко, – только врет она все.
Вздыхал он не потому, что сочувствовал Веронике или проникся некой общей идеей рокового несовершенства жизни, иронии судьбы, а потому, что у него не было никакой охоты пересказывать эту историю Яне. Ибо чем больше он говорил о ней и думал, тем живей в его нутре шевелились сомнения, тем тягостней из-за своей непроясненности и ответственности, так или иначе взятой им на себя за сделанные выводы, казалась ему ситуация.
– Это не Вероника. Вот только не пойму, почему, если она кому-то мешала, ее просто не убили, а подставили. Кому это было нужно?
– Да она это, – хмыкнул Руденко, – из-за ревности… – он намекающе посмотрел на Яну. – увидеть такое! Я бы и сам за себя не мог поручиться, если бы мою жену… Эх, да что говорить, жизнь-жизня!
С этими словами он поднял полный до краев стакан. Яна взяла свой. Не чокаясь они выпили и, закурив по десятому разу, продолжили разговор.
– А если не она, – великодушно предположил Руденко, дымя как паровоз, – так Захарыч. Ну ничего, я эту гниду, прости, Господи, на чистую воду выведу!
Лицо его омрачило мстительно-злобное выражение. Из простодушного, наивного, хотя и во многом упрямого как осел Три Семерки он превратился в сурового борца за справедливость. Кожа на его широком лбу, изборожденная продольными морщинами, как бы съежилась, потекла к переносице, медленно сползая в глубокую складку между бровей.
– Зачем Захарычу понадобилось убивать своего должника? – не унималась Яна.
– Для острастки, – усмехнулся Руденко, довольный своей находчивостью, – чтоб другим неповадно было.
– Что-то здесь не так, – не соглашалась Яна. – Здесь действует более хитрый, более расчетливый человек. Захарыч старается показать себя изворотливым, умным, предусмотрительным, осторожным, рассудочным типом, но не может изжить топорности, доставшейся ему, наверное, по наследству. Он пытается сохранить маску хладнокровия, быть сухим и отточенно жестоким, но на самом деле он просто мелочный, туповатый, злобный гном, которому не удается спрятать своего страха и примитивной ненависти ко всему и вся. Ему не хватает изощренности, иначе он бы стал маньяком. Думаю, в детстве он подвергался жестокому обращению со стороны родителей или сверстников. Был предметом насмешек и издевательств.
– Тонко, – по-медвежьи качнул головой Руденко. – Пиши диссертацию. Все лучше, чем за бандюгами гоняться.
Он снова потянулся к бутылке и разлил остатки по стаканам.
Яна, погруженная в свои мысли, молча наблюдала за его действиями.
– Мне нужно увидеться с Вероникой, – повторила она тоном, не терпящим возражения.
– Брось ты это дело, – поморщился Руденко. – Не твое это, поверь старому человеку.
– Ты просто боишься, что Вероника окажется невиновной и ваша версия убийства из-за ревности разлетится, как куча бумажного мусора, подхваченная ветром, – резко возразила Яна. – Вы успокоились, посадив невинного человека под замок. Я ни о чем тебя не прошу, дай мне только возможность поговорить с Вероникой.
– Ты ведь тоже стараешься не просто так, – хитро блеснули глаза Три Семерки, – она ведь платит тебе…
– Платит, – с налетом высокомерия улыбнулась Яна, – и я хочу честно отработать гонорар.
– Черт с тобой, только потом не жалуйся, – он снял трубку с рычага, – этой катавасией Ирина Константиновна занимается, – многозначительно посмотрел она на Яну, – да ты ее не знаешь, – скривил он рот.
– Век буду твоей должницей, – шутливым тоном произнесла Яна, стремясь разрядить атмосферу спора, – с меня коньячный набор «Дагестан», знаешь такой, из трех бутылок?
– Тогда уж лучше портвейн, – Руденко сухо кивнул.
Он, похоже, на самом деле обиделся, – усмехнулась про себя Яна.
– Ирина Константиновна, – елейным голосом произнес Руденко в трубку, – душенька, окажи любезность. Тут одна моя знакомая хочет со Шкавронской повидаться… Можешь организовать ей свидание?
Яна была приятно удивлена, что рядовой служака способен выказать такую вкрадчивую
